Mike Judge, en entier Michael Craig Judge, (né le 17 octobre 1962 à Guayaquil, en Équateur), animateur, scénariste, réalisateur et producteur américain qui fut l’un des plus grands satiristes de la fin du XXe et du début du XXIe siècle.
Judge est né en Équateur d’un père archéologue et d’une mère enseignante et a été élevé à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Il a obtenu un diplôme de physique à l’Université de Californie, San Diego, en 1985 et a travaillé comme ingénieur avant de s’installer au Texas et de devenir un musicien à plein temps. La visite d’un festival d’animation a stimulé son intérêt pour ce médium et, pendant son temps libre, il a commencé à réaliser de courts dessins animés qu’il a envoyés à diverses chaînes câblées en 1991.
La grande percée de Judge a eu lieu l’année suivante lorsque la chaîne câblée MTV a diffusé son dessin animé de deux minutes, Frog Baseball, et a engagé Judge pour créer une série animée basée sur ses protagonistes. Cette série, Beavis and Butt-Head (1993-97 ; 2011), est devenue un succès massif et un phénomène culturel. La série était divisée entre des segments de clips musicaux avec des commentaires superposés du duo titulaire – deux adolescents imbéciles obsédés par la télévision, le sexe et la violence occasionnelle – et des vignettes sur leurs mésaventures dans leur ville. En plus de réaliser la plupart des épisodes et de faire partie de l’équipe de rédaction, Judge a prêté sa voix aux deux personnages principaux et à de nombreux personnages secondaires de la série. Le profil de Beavis and Butt-Head a été considérablement rehaussé lorsque certains membres de la politique et des médias ont critiqué le programme pour avoir glorifié le comportement destructeur et antisocial de ses protagonistes – des plaintes qui ne tenaient pas compte du véritable objectif de l’émission, qui était de ridiculiser les caractéristiques les plus basses de la soi-disant génération MTV. Le succès de l’émission a ouvert la voie au film à succès Beavis and Butt-Head Do America (1996), réalisé par Judge.
Judge a ensuite cocréé (avec Greg Daniels, qui avait écrit pour Les Simpson) la série animée King of the Hill (1997-2010). La série était centrée sur le vendeur de propane Hank Hill (dont la voix était interprétée par Judge), sa famille et ses voisins dans une petite ville du Texas. Bien que beaucoup plus sentimentale que les séries précédentes de Judge, King of the Hill contenait néanmoins un fort penchant satirique, sympathisant souvent (et à contre-courant politique dominant de la plupart des satires télévisées) avec le conservateur sans gêne qu’est Hill alors qu’il navigue dans les changements culturels de son époque.
Judge a fait sa première incursion dans les films d’action en direct en écrivant et en réalisant la comédie sur le lieu de travail Office Space (1999). Le film a été un flop au box-office, mais a ensuite gagné un culte massif sur DVD et a été salué pour sa caricature incisive des corvées du travail de bureau. Le film suivant de Judge est Idiocracy (2006), une satire vicieuse de l’anti-intellectualisme et du consumérisme. Comme Office Space, le film a connu des résultats médiocres lors de sa sortie initiale, avant de devenir un succès culte. Idiocracy est centré sur un homme et une femme qui font partie d’une expérience d’hibernation militaire secrète et qui, lorsqu’ils sont ranimés en 2505, découvrent que la société américaine a été abrutie au cours des 500 années précédentes parce que les abrutis ont surpassé les intellectuels.
En 2009, Judge a cocréé et fait la voix pour The Goode Family, un programme d’animation mal reçu pour la télévision qui parodiait le libéralisme extrême et n’a duré que 13 épisodes. La même année, il a écrit et réalisé Extract, un film sur un propriétaire revêche d’une usine d’extraction d’arômes. Ensuite, en tant que créateur de la série télévisée en prise de vue réelle Silicon Valley (2014-19), Mike Judge s’est attaqué à l’industrie technologique. Il a ensuite co-créé Mike Judge Presents : Tales from the Tour Bus (2017- ), une série documentaire sur les musiciens qui comprenait des interviews et des reconstitutions animées ainsi que des séquences de performances.