La mise à niveau des prises non mises à la terre est importante car entre 1920 et 1960, des dizaines de milliers de maisons ont été construites aux États-Unis. Presque toutes avaient des prises à deux broches. Beaucoup d’entre elles le sont encore. Si vous vivez dans une maison équipée de prises à deux broches, vous devriez envisager de les remplacer. Vous risquez plus que des désagréments lorsque vous essayez de brancher votre téléviseur du 21e siècle sur l’une de ces prises.
Risques liés aux prises à deux broches
tester les prises électriques
Deux risques principaux sont associés aux prises à deux broches : l’électrocution et les surtensions. Ces deux problèmes sont liés au fait que le câblage des prises à deux broches n’est pas mis à la terre. Dans les prises construites
depuis 1962, le code électrique américain exige que toutes les prises aient une mise à la terre. Ce fil de terre protège les appareils électroniques et les personnes contre les surtensions et les erreurs électriques en fournissant un chemin pour que l’énergie supplémentaire s’échappe des circuits de la maison. Lorsqu’une erreur ou une surtension se produit avec la mise à la terre, l’énergie voyage à travers le fil de terre jusqu’au panneau électrique. Là, elle déclenche le disjoncteur ou fait sauter un fusible, coupant ainsi le circuit avant que les dommages ne se produisent (si tout va bien). L’énergie continue ensuite par le fil de terre dans la terre sous la structure, où elle se dissipe de manière inoffensive.
Sans mise à la terre, il est également impossible de protéger vos appareils électroniques et électroménagers avec des protecteurs de surtension. Les protecteurs de surtension fonctionnent s’ils se connectent à un fil de terre. Sans cela, ils n’offrent pas une meilleure protection des appareils électroniques que les prises multiples.
Normes de construction actuelles
La mise à niveau du système électrique de votre maison peut coûter entre 5 et 15 % de la valeur de votre maison – un coût que beaucoup de gens ne peuvent pas se permettre. En gardant cela à l’esprit, les régulateurs ont déterminé que les propriétaires ayant des prises à deux broches ne doivent pas les mettre à niveau. Cependant, cela ne signifie pas qu’elles sont l’option la plus sûre.
Depuis plus de 50 ans, le code exige que toutes les nouvelles constructions aient des prises à trois broches avec mise à la terre. Le code électrique américain exige maintenant que les prises soient non seulement mises à la terre, mais que les prises dans les zones où l’eau est présente soient équipées d’un GFCI. Un GFCI, abréviation de ground-fault circuit interrupter, protège les personnes contre les chocs électriques en coupant le circuit en cas de court-circuit. (On parle de court-circuit lorsqu’il existe une connexion à faible résistance entre deux conducteurs qui alimentent un circuit en électricité. Le court-circuit provoquerait un flux excessif de courant dans la source d’alimentation. L’électricité circule par un chemin « court » et provoque un court-circuit). Si quelqu’un subit un choc/une électrocution à cause de ce court-circuit, un disjoncteur de fuite à la terre peut lui sauver la vie.
Ce type de protection n’est pas disponible avec une prise à deux broches.
Les prises à deux broches suggèrent d’autres problèmes
Les prises à deux broches émettent des signaux d’alarme sur d’autres problèmes électriques qui pourraient être présents. Les maisons construites avant 1965 avaient des panneaux de fusibles de 30 ou 60 ampères. Les panneaux à fusibles de 30 et 60 ampères peuvent être inadaptés aux besoins électriques des ménages modernes.
Les boîtes à fusibles sont problématiques car elles ne peuvent pas gérer les besoins les plus courants des systèmes électriques. Les maisons nouvellement construites aujourd’hui ont des panneaux de service de 200 ampères (les panneaux de service qui ont remplacé les boîtes à fusibles).
Lorsqu’il y a trop d’énergie qui circule dans un fil, celui-ci s’échauffe, ce qui met la maison en danger d’incendie. Une trop grande quantité d’énergie (électricité) fait également sauter les fusibles. Vous devrez continuellement les remplacer si l’ampérage de votre boîte à fusibles ne répond pas à vos besoins.
Un autre problème auquel il faut faire attention en présence de prises à deux broches est l’absence de mise à la terre dans les prises à trois broches. Une maison modernisée avec des prises à trois broches peut encore avoir quelques prises à deux broches également, et il y a de fortes chances qu’elles ne soient pas mises à la terre. Cela pourrait également signifier que seule une partie du système électrique de votre maison est mise à la terre.
Utilisez un testeur de prises pour savoir si elles sont mises à la terre ou non. La réglementation exige une étiquette indiquant qu’il n’y a pas de » mise à la terre de l’équipement » si les prises à trois broches ne sont pas mises à la terre.
Quatre façons de mettre à niveau les prises électriques non mises à la terre
Pour mettre à niveau vos prises électriques non mises à la terre, vous ne pouvez pas simplement ajouter une prise à trois broches. Bien que cela résoudra le problème de commodité, cela ne résoudra pas le problème de sécurité.
Si vous voulez vraiment vous occuper de vos prises à deux broches et les rendre plus sûres, vous avez quatre options.
Option 1 : Recâbler vos prises
Votre première et meilleure option lorsque vous envisagez de mettre à niveau les prises non mises à la terre est d’engager un électricien pour recâbler les prises de votre maison et son panneau électrique. Si le coût est un souci, envisagez de demander à votre électricien de recâbler certaines prises dans lesquelles vous branchez des appareils électroniques plus sensibles, comme un ordinateur ou une console de jeu.
Notez que ce n’est pas un projet que vous pouvez faire vous-même. Seul un électricien certifié possède l’expertise nécessaire pour faire passer un fil de terre de la prise au panneau de service, puis le mettre correctement à la terre.
Option 2 : mettre à la terre les prises à trois broches avec la boîte du boîtier métallique
De nombreuses prises à deux broches sont installées dans des boîtes métalliques, les boîtes métalliques étaient souvent mises à la terre même si le circuit ne l’était pas. Si votre maison possède des prises à deux broches avec des boîtiers métalliques, vous pouvez mettre les prises à la terre sans réviser le câblage.
Pour savoir si le boîtier métallique est mis à la terre, achetez un testeur de circuit. Insérez l’une des broches du testeur dans la fente chaude (la fente la plus courte de la prise). Mettez l’autre broche sur une vis qui maintient la plaque de recouvrement. La boîte métallique n’est pas mise à la terre si le testeur s’allume.
Avec une boîte mise à la terre, vous pouvez installer une prise à trois broches, et la mettre à la terre en l’attachant au câble blindé à l’arrière de la boîte.
Option 3 : installer un GFCI à la prise
La troisième option pour améliorer vos prises non mises à la terre est de la remplacer par un GFCI. Bien qu’un GFCI ne protège pas vos appareils électroniques contre les surtensions, il vous protège contre l’électrocution et les courts-circuits. Si vous remplacez une prise à deux broches non mise à la terre par un disjoncteur de fuite à la terre, vous devez l’étiqueter avec la mention » Pas de mise à la terre de l’équipement « .
Option 4 : installer un disjoncteur de fuite à la terre au niveau du disjoncteur
Il est également possible de remplacer vos prises à deux broches par des prises à trois broches et d’ajouter un disjoncteur de fuite à la terre au niveau du panneau de service. Ce faisant, vous serez également protégé contre l’électrocution. Si vous faites cela, vous devrez étiqueter les prises avec la mention » GFCI Protected, No Equipment Ground. «
Quoique vous décidiez de faire, nous vous recommandons de faire appel à un électricien certifié pour réaliser vos travaux électriques. La sécurité est toujours une préoccupation lorsque l’on travaille avec l’électricité, et un expert prendra le mieux soin de votre maison.