Sixteen decks. Une longueur de trois pâtés de maisons de New York, un déplacement de plus de 33 000 tonnes et un pont d’envol assez grand pour contenir 1 000 voitures. Plus d’espace pour dormir que le plus grand hôtel du monde et la capacité de produire assez d’électricité pour alimenter une ville de 150 000 personnes.
Tout cela décrit l’USS Lexington, un porte-avions de classe Essex de l’époque de la Seconde Guerre mondiale à Corpus Christi. Montez à bord de l’USS Lexington Museum on the Bay et vous serez à l’intérieur d’une légende américaine.
Chaque couloir que vous empruntez, chaque série d’escaliers que vous gravissez et chaque pont que vous visitez vous révèle la vie et les histoires d’héroïsme de ceux qui ont servi sur le Blue Ghost.
Les itinéraires de visite duUSS LEXINGTON Museum on the Bay
Il y a cinq zones totalisant plus de 100 000 pieds carrés sur 11 ponts à bord de l’USS Lexington à explorer, et vous pouvez le faire en visite libre ou guidée. Bien que des guides puissent être organisés à l’avance pour une somme modique, les bénévoles en chemise jaune – dont beaucoup ont déjà servi à bord du Lexington – peuvent répondre à toutes vos questions. Les zones de visite régulières comprennent :
Le pont d’envol
La piste d’atterrissage de l’USS Lexington présente 20 avions, y compris des oiseaux de guerre classiques comme le SBD-3 Dauntless et des chasseurs modernes comme les Blue Angels FA-18 Hornet. Vous pourrez également voir de près les canons antiaériens du navire et les impressionnants canons de cinq pouces à l’intérieur de tourelles de 60 tonnes qui pouvaient tirer un projectile de 55 livres sur plus de neuf miles.
Foc’sle
Abréviation de « forecastle » (ou pont supérieur), le foc’sle présente les machines d’ancrage, les quartiers des officiers et l’exposition multimédia Pearl Harbor. Cette exposition ultramoderne comprend un film sur la tristement célèbre attaque, rendu vivant par des haut-parleurs de 8 000 watts et des transducteurs qui grondent en même temps que les explosions correspondantes du film. Il y a également un affichage détaillant la réalisation du film Pearl Harbor de 2001, qui a été tourné en partie sur l’USS Lexington.
Pont galerie
Partez dans le pont galerie pour voir où les commandants du porte-avions prenaient les décisions stratégiques. Les points forts comprennent la cabine du capitaine, le centre d’information sur le combat, la bibliothèque, les salles de préparation et l’exposition sur les CVE/CVL.
Ponts inférieurs
Les ponts inférieurs sont l’endroit où de nombreux marins dormaient, mangeaient et vivaient. Promenez-vous dans la chapelle, la cuisine de l’équipage, la clinique dentaire, la salle des machines et l’infirmerie, ainsi qu’une exposition sur les prisonniers de guerre. Les ponts inférieurs contiennent également deux expositions spéciales : l’exposition sur les prisonniers de guerre et la galerie de modèles réduits, la plus grande collection de modèles réduits exposée publiquement au Texas. Plus de 440 chefs-d’œuvre de maquettes représentant des navires et des avions du monde entier, de 1940 à nos jours, font partie de cette collection qui a nécessité des milliers d’heures de travail de la part de plus de 120 bénévoles.
Pont des hangars
Vivez une partie de l’action sur le pont des hangars. Envolez-vous dans le ciel comme un pilote de chasse F-18 dans le simulateur de vol, puis regardez des films fascinants liés à l’aviation navale dans le MEGA Theater.
Vous aurez probablement un sacré appétit après toute cette aventure, alors rendez-vous au Mess Deck pour un cheese burger, une pizza, un sandwich ou une boisson fraîche. Avant de débarquer de l’USS Lexington, arrêtez-vous au Ship’s Store pour acheter un souvenir de votre promenade dans l’histoire.
En plus des visites publiques, le musée propose des visites spéciales dans les coulisses du fonctionnement de l’USS Lexington grâce au Hard Hat Tour, qui vous emmène dans plus de 15 zones du navire, notamment l’ascenseur à bombes, l’arrière-cuisine, le connaisseur secondaire et l’atelier de munitions. La visite des opérations de vol révèle les tenants et les aboutissants du métier d’aviateur naval, des procédures de briefing au lancement, au vol et à la récupération. Le musée est disponible pour les camps de jeunes de nuit et les fonctions privées, également.
Ne laissez pas passer l’occasion d’assister à une merveille d’ingénierie et au site d’innombrables histoires d’héroïsme et de bravoure au musée USS LEXINGTON sur la baie de Corpus Christi !
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