Médicaments pour le sevrage et la dépendance à l’alcool

Dans les cas graves, le sevrage alcoolique aigu peut potentiellement mettre la vie en danger. En effet, une personne luttant contre l’alcoolisme qui arrête brusquement de boire risque de présenter des symptômes graves, notamment le délire, les hallucinations, les crises d’épilepsie et les problèmes de pression artérielle, de température et de pouls. Sans une intervention appropriée, les crises d’épilepsie peuvent entraîner la mort.

Bien que les hallucinations et les délires ne soient pas mortels en soi, ils peuvent entraîner des situations dangereuses, telles que des accidents, des blessures ou des comportements erratiques ou violents.1,2

Les crises d’épilepsie, qui apparaissent généralement dans les 24 heures suivant le dernier verre, se produisent chez jusqu’à 25 % des personnes qui se retirent de l’alcool, et le delirium tremens survient chez environ 5 % des patients3. Les symptômes du delirium tremens apparaissent généralement entre deux et quatre jours après l’arrêt de la consommation d’alcool.3

Est-je à risque de symptômes graves de sevrage alcoolique ?

Toutes les personnes qui luttent contre l’abus d’alcool ne connaissent pas forcément un sevrage grave ou compliqué. La manifestation du syndrome de sevrage alcoolique aigu varie beaucoup d’une personne à l’autre. Les personnes qui présentent un risque très élevé pendant le sevrage alcoolique sont :2,3

• celles qui ont des antécédents de delirium tremens ou de crises de sevrage.
• celles qui ont consommé de grandes quantités d’alcool dans les semaines précédant le sevrage.
• celles qui ont été des buveurs réguliers pendant deux décennies ou plus.
• Les adultes plus âgés.
• Les personnes souffrant de troubles mentaux ou physiques concomitants.
• Les personnes en mauvaise santé générale, comme celles souffrant de carences nutritionnelles.
• Les personnes ayant subi un traumatisme crânien dans le passé.

Où devrais-je me désintoxiquer ?

Si vous luttez contre une dépendance à l’alcool, vous voudrez prendre rendez-vous avec votre médecin pour recevoir une évaluation médicale. Votre médecin évaluera vos risques en vous posant des questions sur un certain nombre de facteurs, notamment :2

• Santé physique
• Santé mentale
• Types d’abus d’alcool
• Utilisation concomitante de toute autre substance
• Traitements antérieurs de la dépendance ou désintoxications
• Risque de suicide ou de violence

Ils utiliseront ces informations pour évaluer votre risque de connaître un sevrage compliqué. S’ils estiment que vous risquez d’avoir une crise d’épilepsie ou de développer un delirium tremens, ils sont susceptibles de vous orienter vers un centre de désintoxication médicalisé pour patients hospitalisés. Ces programmes vous offrent des soins, une supervision et une surveillance 24 heures sur 24, et le personnel médical peut vous fournir les médicaments nécessaires pour assurer votre sécurité pendant le sevrage.2

Entrez dans un programme de désintoxication en milieu hospitalier pour le sevrage alcoolique peut vous sauver la vie. Les membres du personnel médical, tels que les médecins et les infirmières, sont disponibles pour administrer des médicaments et fournir des soins de soutien pour vous aider à éliminer l’alcool de votre système en toute sécurité et à atteindre un état physiquement et psychologiquement stable.

Quels médicaments aident au sevrage alcoolique ?

Certains médicaments sont utiles pour gérer le sevrage alcoolique aigu. Ces médicaments comprennent :2

• Les benzodiazépines : Ces sédatifs sont la classe de médicaments la plus privilégiée pour le traitement de désintoxication de l’alcool. « Benzos » couramment employés dans la désintoxication de l’alcool comprennent le diazépam et le chlordiazépoxide. Les personnes peuvent recevoir des doses de charge de benzos toutes les 1 à 2 heures ou un traitement déclenché par les symptômes (dans lequel le personnel médical n’administre le médicament que lorsqu’il détecte des signes ou des symptômes de sevrage). Comme les benzos peuvent entraîner une dépendance physiologique, le médicament devra être progressivement réduit une fois que le patient aura atteint un état stable. Ce calendrier de diminution progressive permettra d’éviter l’émergence des symptômes de sevrage des benzos.
• Phénobarbital : Bien que ce type de barbiturique puisse être efficace, il n’est généralement pas le médicament de choix pour le sevrage alcoolique. Les barbituriques sont très addictifs et une surdose de phénobarbital peut être fatale, c’est pourquoi il ne doit être administré que dans des environnements très structurés, comme la désintoxication médicale en milieu hospitalier.
• Anticonvulsivants : Les crises peuvent être prévenues par l’utilisation d’anticonvulsivants tels que la carbamazépine ; cependant, ils peuvent ne pas être aussi efficaces pour les cas de sevrage sévère que pour les cas légers ou modérés.
• Clonidine et bêta-bloquants : Ces médicaments, qui peuvent aider à gérer les symptômes d’excitation autonome, comme l’hypertension et la température corporelle élevée, peuvent être utilisés en plus des benzodiazépines.
• Antipsychotiques : Ces médicaments peuvent être administrés pour traiter les hallucinations, les délires et l’agitation pendant le sevrage alcoolique. Cependant, ils peuvent occasionnellement abaisser le seuil de convulsion, ce qui signifie que la personne est plus susceptible d’avoir une crise, une surveillance étroite est donc nécessaire.

Les benzodiazépines sont efficaces pour gérer le sevrage alcoolique car elles présentent une tolérance croisée avec l’alcool. En tant que substance à tolérance croisée, un médicament benzodiazépine sert essentiellement de substitut à l’alcool pendant le sevrage et module la signalisation cérébrale excitatrice via son interaction avec certaines protéines cérébrales connues sous le nom de récepteurs GABA-A. Les benzos utilisés pour gérer le sevrage alcoolique ont une marge de sécurité relativement large, contrairement aux anciens barbituriques (par exemple, le phénobarbital) qui étaient utilisés plus couramment dans le passé.5

Les médicaments peuvent-ils être utilisés après la désintoxication ?

Certains médicaments peuvent être utilisés une fois la désintoxication terminée. Ces médicaments, qui sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de la dépendance à l’alcool, fonctionnent de différentes manières pour aider une personne à s’abstenir de consommer de l’alcool. Les médicaments courants de prévention des rechutes comprennent :6

• Naltrexone : Ce médicament est disponible sous forme de comprimé oral ou d’injection intramusculaire une fois par mois (Vivitrol). Il bloque les récepteurs opioïdes dans le cerveau, ce qui atténue les effets gratifiants de la poursuite de la consommation d’alcool et réduit les envies d’alcool.
• Acamprosate : Ce médicament interagit avec les systèmes de neurotransmetteurs glutamate et acide gamma-aminobutyrique (GABA) pour atténuer les symptômes de sevrage prolongés, tels que l’anxiété, la dysphorie, l’agitation et l’angoisse. Comme il est pris par voie orale trois fois par jour, il nécessite plus de vigilance de la part du patient pour suivre le traitement.
• Disulfiram : Ce médicament est disponible sous forme de pilule à prendre une fois par jour. Si une personne boit de l’alcool alors qu’elle prend du disulfirame, elle ressentira des effets très désagréables, comme des palpitations cardiaques, des nausées et des bouffées vasomotrices.

Le risque de rechute est extrêmement élevé dans les 6 à 12 premiers mois après l’arrêt de la consommation d’alcool, puis le risque diminue lentement au cours des années suivantes. Il est souvent recommandé que les personnes nouvellement abstinentes reçoivent au moins trois mois de médicaments, bien qu’il puisse être bénéfique de continuer à prendre des médicaments pendant un an ou plus. Les médicaments ne traitent cependant qu’une facette de la dépendance à l’alcool et doivent être associés à des conseils ou à une thérapie professionnels pour instiller des changements comportementaux durables.6

Quand puis-je commencer à prendre des médicaments contre la dépendance à l’alcool ?

Il est important de comprendre que certains des médicaments contre la dépendance à l’alcool ne peuvent pas être pris pendant un sevrage aigu et nécessitent une période d’attente avant de commencer.

Par exemple, la FDA recommande que la naltrexone ne soit pas utilisée avant que les symptômes de sevrage de l’alcool ne se soient dissipés. En moyenne, cela implique d’attendre au moins trois jours après avoir arrêté de boire, voire sept si possible. Cette recommandation est due aux effets secondaires potentiels de la naltrexone, tels que les nausées, qui peuvent être accentués par la présence d’alcool.

Cela étant dit, prendre de la naltrexone pendant une désintoxication médicale ou en buvant n’est pas dangereux7. La prise de naltrexone dans les 7 à 10 jours suivant l’arrêt des opioïdes, cependant, pourrait provoquer un sevrage précipité des opioïdes, de sorte que les patients se désintoxiquant à la fois de l’alcool et des opioïdes pourraient devoir attendre plus longtemps pour commencer le traitement.7

La FDA a également approuvé l’acamprosate pour le maintien de la prévention des rechutes une fois que la personne est déjà abstinente de l’alcool. L’acamprosate n’est pas efficace pour diminuer ou gérer les symptômes de sevrage de l’alcool. La FDA n’indique pas une période de temps spécifique que la personne doit attendre avant d’initier l’utilisation de l’acamprosate, mais étant donné que la désintoxication à l’alcool peut durer plusieurs jours, il est probable qu’au moins quelques jours soient nécessaires avant d’introduire le médicament.8

Parce que le disulfirame interfère avec le métabolisme de l’alcool, il ne doit pas être pris lorsque la personne a de l’alcool dans son système. L’utilisation du disulfirame doit être initiée chez les patients qui ont été abstinents pendant au moins 12 heures et dont le taux d’alcoolémie est à 0,9

Puis-je rejoindre les AA si je consomme des médicaments ?

Traditionnellement, les Alcooliques anonymes (AA) ont soutenu le point de vue selon lequel la sobriété signifie que vous ne devez prendre aucune substance. Cela inclut l’utilisation de médicaments de prévention de la rechute et peut représenter un défi pour les personnes en rétablissement qui suivent un traitement assisté par médicaments (MAT) et qui souhaitent recevoir du soutien, des encouragements et des conseils sous la forme d’un groupe en 12 étapes.

Cela étant dit, les points de vue changent et de nombreux chapitres des AA ont des interprétations plus souples de leurs règles que d’autres, y compris celles qui impliquent le MAT. Avec l’évolution constante des attitudes des membres et des chapitres des AA, il est probable que vous puissiez trouver un chapitre qui vous accueille et ne condamne pas votre consommation de médicaments. En cas de doute, vous pouvez toujours vous adresser à certains chapitres pour connaître leur point de vue sur les médicaments de prévention de la rechute. Ainsi, vous pourrez éviter de vous sentir stigmatisé pendant les réunions.

En 2000, une étude a été menée pour évaluer l’attitude des membres des AA à l’égard des médicaments contre la dépendance à l’alcool, comme la naltrexone. Plus de 50 pour cent des personnes interrogées ont exprimé la conviction que l’utilisation de ces médicaments était une bonne idée ou, à tout le moins, pouvait l’être. Environ 17 % ont déclaré que les gens ne devraient pas prendre l’un de ces médicaments, et 12 % ont répondu qu’ils demanderaient à un collègue d’arrêter de le prendre. Près de 29 % des répondants ont déclaré avoir subi un certain niveau de pression pour arrêter de prendre (n’importe quel) médicament.10

Si vous préférez éviter le risque de subir des pressions pour arrêter de prendre de la naltrexone, de l’acamprosate, du disulfirame ou tout autre médicament qui vous a été prescrit, il existe des alternatives aux AA qui peuvent être plus ouvertes sur le sujet.

Par exemple, SMART Recovery est une approche laïque, fondée sur des preuves, du rétablissement de la dépendance. SMART Recovery se concentre sur l’autonomisation des membres, l’incitation et le maintien de la motivation, la gestion des envies et la gestion des comportements, des sentiments et des pensées. Leur approche évolue au fur et à mesure que la recherche scientifique entourant le traitement de la dépendance change, et ils préconisent l’utilisation appropriée des médicaments qui peuvent aider les gens à rester abstinents.11

Si vous cherchez à rester sobre avec l’utilisation de médicaments, vous pourrez trouver le soutien et les conseils qui vous conviennent et votre parcours individuel vers une sobriété durable.