Nashville Sounds

Anciennes éditions du baseball professionnel à NashvilleEdit

Nashville a accueilli des équipes de baseball de ligue mineure depuis la fin du XIXe siècle. L’histoire du baseball professionnel de la ville remonte à 1884 avec la formation des Nashville Americans, qui étaient membres fondateurs de la Southern League originale de 1885 à 1886 et jouaient leurs matchs à domicile au Sulphur Spring Park, rebaptisé plus tard Athletic Park et Sulphur Dell. Ce stade a accueilli les équipes de la ligue mineure de Nashville jusqu’en 1963. En 1887, l’équipe de la Southern League de Nashville s’appelait les Nashville Blues. Les Nashville Tigers ont joué dans la même ligue de 1893 à 1894. En 1895, les Nashville Seraphs ont remporté le premier championnat professionnel de la ville dans la Southern League. Les Nashville Centennials ont joué dans la Central League en 1897, mais ont déménagé à Henderson, dans le Kentucky, au cours de la saison précédant l’effondrement de la ligue.

L’équipe de baseball la plus ancienne de la ville, d’abord connue seulement sous le nom de Nashville Baseball Club, puis rebaptisée Nashville Vols (abréviation de Volunteers), a été formée en 1901 comme membre fondateur de la Southern Association. Il est resté dans la ligue jusqu’en 1961, remportant huit fanions, neuf championnats de séries éliminatoires et quatre Dixie Series. La Southern Association s’est dissoute après la saison 1961, et aucune équipe n’a été engagée en 1962, mais les Vols ont joué une dernière saison dans la South Atlantic League en 1963. Le Sulphur Dell est démoli en 1969, et la ville reste sans équipe de baseball professionnelle pendant 14 ans, jusqu’en 1978.

Avoir une équipe et construire un ballparkEdit

Larry Schmittou, entraîneur principal de l’équipe de baseball des Vanderbilt Commodores de 1968 à 1978, a contribué à ramener le baseball professionnel à Nashville. Avec l’aide du musicien country Conway Twitty, Schmittou a réuni un groupe d’investisseurs comprenant d’autres artistes country Cal Smith et Jerry Reed, ainsi que d’autres Nashvilliens, pour financer un stade et une équipe de ligue mineure. Le Metro Parks Board a accepté de louer à Schmittou le site des anciens terrains de softball de Nashville sur les terres de Fort Negley, une fortification de la guerre civile américaine située à environ 3,2 km au sud du centre-ville, pour y construire le stade. Le coût du ballpark était initialement estimé entre 300 000 et 500 000 dollars, mais il a finalement coûté 1,5 million de dollars. L’installation devait être nommée Herschel Greer Stadium en l’honneur posthume de Herschel Lynn Greer, un homme d’affaires éminent de Nashville et président des Nashville Vols. Schmittou et le directeur général Farrell Owens ont obtenu que les Reds de Cincinnati soient affiliés à la ligue majeure après avoir rencontré Sheldon « Chief » Bender, directeur de l’agriculture de Cincinnati, lors des réunions d’hiver de 1976. La nouvelle équipe se voit alors accorder l’affiliation à la Southern League, qui opère au classement Double-A.

L’équipe est appelée les Sounds en référence au « son de Nashville », un sous-genre de la musique country américaine qui trouve ses racines dans la région à la fin des années 1950. Le mot-symbole et les couleurs de l’équipe ont été repris des défunts Memphis Sounds de l’American Basketball Association, qui les ont utilisés de 1974 à 1975. La couleur bleue a été ajoutée à la palette rouge et blanche de Memphis. Le logo original de Nashville, qui a été utilisé de 1978 à 1998, reflétait l’association de la ville avec la musique country. Il représentait un joueur de baseball moustachu, surnommé « Slugger », frappant une balle de baseball avec une guitare acoustique, un élément de base de la musique country, à la place de la batte. Illustrant davantage les liens musicaux de la ville, la police de caractères, dont les lettres ressemblent à des solfèges, était utilisée pour afficher le nom de l’équipe et le logo de la casquette qui ressemblait à une croche.

Southern LeagueEdit

Cincinnati Reds (1978-1979)Edit

Avec une équipe en place et un stade en construction, les Nashville Sounds étaient prêts à commencer à jouer en 1978 en tant qu’équipe d’expansion de la Southern League. En tant qu’affiliés Double-A des Reds de Cincinnati, les Sounds ont joué leur premier match le 15 avril 1978, contre les Memphis Chicks au Tim McCarver Stadium de Memphis, qu’ils ont perdu, 4-2. Ils ont enregistré leur première victoire le lendemain soir, en battant Memphis, 3-0. Leur match d’ouverture à domicile devait avoir lieu le 25 avril, mais il a été annulé par la pluie et reporté au soir suivant. Le 26 avril, les Sounds ont joué leur premier match à domicile, une victoire 12-4, contre les Braves de Savannah devant une foule de 8 156 fans au Greer Stadium. Nashville a terminé sa saison inaugurale avec un record de 64-77, se classant quatrième dans les deux moitiés de la saison divisée de la Southern League, ce qui a empêché l’équipe de participer aux séries de championnat d’après-saison.

Les Sounds ont eu plus de succès aux tourniquets que sur le terrain, car ils ont mené toute la Minor League Baseball en termes d’assistance en attirant 380 000 fans au Greer Stadium lors de leur première saison. Nashville a ensuite été en tête de la Southern League en termes d’affluence lors de chacune de ses sept saisons en tant que membre de la ligue. La philosophie commerciale de Schmittou consistait à réaliser des bénéfices non pas sur la vente de billets, mais sur la vente de souvenirs et de concessions. Cette philosophie impliquait également la promotion d’un divertissement familial plutôt que de matchs de baseball. Jusqu’au milieu des années 1980, les Sounds ont proposé des promotions nocturnes et ont offert aux fans une atmosphère de carnaval entre les manches. La franchise a été reconnue pour ses efforts de promotion lorsqu’elle a remporté le prix Larry MacPhail pour les promotions exceptionnelles de la ligue mineure en 1978, 1980 et 1981.

Le manager George Scherger a conduit les Sounds de 1979 à remporter le titre de la deuxième moitié de la division Ouest, les qualifiant pour les séries éliminatoires du championnat. Après avoir battu Memphis, vainqueur de la première moitié, trois matchs à un, pour le titre de la division Ouest, ils se sont qualifiés pour les séries de championnat de la ligue contre les Astros de Columbus. Nashville a remporté son premier championnat de la Southern League en battant les Astros, trois parties à une.

A l’origine, les Reds autorisaient Nashville à utiliser un frappeur désigné (DH) dans leur alignement. Cette autorisation a ensuite été révoquée car les Reds faisaient partie de la Ligue nationale dans laquelle les lanceurs frappent au lieu d’utiliser un DH. Schmittou estimait que cela désavantageait les Sounds par rapport aux autres équipes qui utilisaient le frappeur désigné. Cincinnati ne revient pas sur sa décision d’interdire le DH, Schmittou cherche donc une nouvelle filiale pour 1980. Après deux saisons en Double-A pour les Reds, Nashville avait un bilan de 152-140 victoires-défaites englobant tous les matchs de la saison régulière et de la post-saison.

Les New York Yankees (1980-1984)Edit

Schmittou avait été encouragé par l’organisation des New York Yankees à établir les Sounds comme une équipe Triple-A, mais il a refusé de revenir sur son accord précédent de partenariat avec les Reds à Double-A. Après la séparation avec Cincinnati, les Sounds ont effectué leur premier changement d’affiliation en 1980, devenant l’affilié Double-A des Yankees. Ce partenariat a été la période la plus réussie de l’histoire de la franchise des Sounds. Ils ont connu cinq saisons gagnantes d’affilée et ont remporté cinq titres consécutifs de la seconde moitié de la division Ouest, ce qui les a propulsés à la post-saison chaque année.

Sous la direction du manager Stump Merrill, les Sounds de 1980 ont terminé la saison avec un record de franchise de 97-46. Ils remportent la seconde moitié de la saison, mais perdent la série de la division Ouest contre les Memphis Chicks, trois matchs à un. L’équipe a établi un record de fréquentation de la ligue cette année-là, avec 575 676 fans au Greer Stadium. En 2001, le club de 1980 a été classé par les historiens du baseball comme la soixante-neuvième meilleure équipe de baseball mineur de tous les temps. Les Sounds atteignent la série de championnat de la Southern League de 1981 en vertu d’une autre victoire en deuxième moitié de saison et en s’emparant du titre de la division Ouest contre Memphis, 3-0, mais ils s’inclinent en finale contre les Twins d’Orlando, 3-1.

Les Sounds de 1982, gérés par Johnny Oates, terminent avec un bilan de 77-67 et remportent la deuxième moitié de la saison. Après avoir battu les Blue Jays de Knoxville, 3-1, en finale de la division Ouest, les Sounds se sont qualifiés pour la série de championnat de la ligue contre les Suns de Jacksonville, où ils ont remporté le deuxième championnat de la Southern League de la franchise avec une victoire de série 3-1.

Les Sounds se sont qualifiés pour la série de la division Ouest lors de chacune des deux saisons suivantes, mais se sont inclinés contre les Barons de Birmingham, 3-2, en 1983, et contre Knoxville, 3-1, en 1984. L’un des faits marquants de la saison 1984 a été l’exécution par Jim Deshaies du premier no-hitter du club contre les Astros de Columbus, lors du deuxième match d’un programme double de sept manches, le 4 mai. Otis Nixon a établi le record de la franchise pour les bases volées (133) au cours des saisons 1981 et 1982. Nashville a enregistré une fiche de 431-320 pendant ses cinq années d’affiliation avec les Yankees, soit la meilleure fiche de toutes les affiliations. Leur record sur sept ans dans la Southern League était de 583-460.

American AssociationEdit

Tigers de Détroit (1985-1986)Edit

En réponse à une baisse de l’affluence et à une diminution de la couverture médiatique locale, le président des Sounds Larry Schmittou a cherché à relancer l’intérêt pour l’équipe par une élévation à la classification Triple-A. Il a tenté d’acheter et de relocaliser l’une des deux franchises Triple-A disponibles à la fin de la saison 1983, mais chacune a choisi de rester sur son marché pour 1984. Son désir de décrocher une équipe Triple-A faisait partie d’un plan plus large visant à mettre Nashville en position de prétendre à une franchise de Major League Baseball (MLB) dans le futur.

Schmittou est arrivé à des termes en juillet 1984 pour acheter les Triple-A Evansville Triplets de l’American Association pour une somme rapportée de 780 000 $, avec des plans pour déplacer la franchise d’Evansville, Indiana, à Nashville pour la saison 1985. La Southern League voulait que Schmittou cède sa franchise à la ligue, mais il avait prévu de relocaliser l’équipe à Evansville pour qu’elle continue à jouer sous le nom des Triplets en Double-A. Cependant, la désapprobation de la ligue et le refus de la ville d’Evansville d’améliorer le Bosse Field ont entraîné un déménagement à Huntsville, en Alabama, où l’équipe est devenue les Huntsville Stars. Les Triple-A Sounds ont poursuivi l’histoire de l’équipe Double-A qui les avait précédés. L’héritage des Triplets a été retiré, et les Stars ont été établis comme une franchise entièrement nouvelle.

Les Sounds ont commencé la compétition Triple-A en 1985 en tant que membre de l’American Association affilié aux Tigers de Détroit, poursuivant l’affiliation à la ligue majeure qui était en place avec la franchise d’Evansville. Leur premier match en Triple-A a été une victoire 3-1 contre les Bisons de Buffalo au Greer Stadium le 11 avril. Nashville a terminé sa première saison avec les Tigers avec seulement un match de plus que .500, mais a connu une saison perdue en 1986, la première depuis la campagne inaugurale de 1978. Les Sounds ont mis fin à leur affiliation avec Détroit après deux années de faible affluence et une saison 1986 peu reluisante. En deux ans avec les Tigers, ils ont eu une fiche de 139-144. Leur record de tous les temps s’élevait à 722-604 après neuf ans de jeu.

Reds de Cincinnati (1987-1992)Edit

Les Sounds ont rejoint le système de ferme des Reds de Cincinnati en tant que leur affilié Triple-A en 1987 dans le but d’augmenter l’assistance. Schmittou a indiqué que les études de marché montraient constamment que les Reds étaient l’équipe MLB la plus populaire de la région. En 1990, Nashville a établi son record d’assistance de tous les temps lorsque 605 122 fans ont assisté aux matchs au Greer Stadium. Les Sounds ont connu leur saison la plus réussie avec les Reds en Triple-A et en tant que membres de l’American Association cette année-là, avec un bilan de 86-61 sous la direction de Pete Mackanin. Après avoir terminé la saison régulière à égalité avec les Bisons de Buffalo, les Sounds ont remporté le titre de la division Est lors d’un match de barrage. Ils se sont qualifiés pour leur première série de championnat de l’American Association, mais ils ont finalement perdu contre les Royals d’Omaha, trois matchs à deux.

À part la saison 1990, les Sounds ont terminé trop loin pour se qualifier pour la post-saison lors des cinq autres années d’affiliation avec les Reds. Cependant, plusieurs records de franchise ont été établis durant cette période. Skeeter Barnes, qui avait déjà joué avec Nashville en 1979, a établi les records de matchs joués (514), d’attaques (1 848) et de coups sûrs (517) au cours de son deuxième passage de 1988 à 1990. Le lanceur Hugh Kemp a débuté un nombre record de 73 matchs de 1987 à 1989. Le bilan de Nashville après six ans avec Cincinnati en Triple-A est de 431-436. À travers 15 années totales de compétition, leur record de tous les temps s’élevait à 1 207-1 040.

Greer Stadium, autrefois l’un des meilleurs stades du baseball Triple-A en termes de commodités pour les joueurs et les fans, a commencé à être éclipsé par des ballparks plus récents construits à la fin des années 1980. Les Reds ont laissé expirer leur contrat de développement des joueurs avec les Sounds afin de pouvoir placer leur affilié Triple-A plus près et dans une ville qui prévoyait de construire un nouveau stade.

Les Chicago White Sox (1993-1997)Edit

Sur recommandation du bureau du commissaire du baseball et avec peu d’options disponibles, les Sounds ont signé un nouveau contrat de développement des joueurs avec les White Sox de Chicago, qui souhaitaient rapprocher leur club-ferme Triple-A de leur domicile par rapport à son emplacement précédent à Vancouver. Les White Sox ont alors présenté une liste de plaintes concernant l’état relativement mauvais du Greer Stadium. Incapable de convaincre le maire Phil Bredesen ou le conseil municipal de financer un nouveau stade, et décidant de ne pas déplacer l’équipe ailleurs dans la région de Nashville, Schmittou a apporté des améliorations significatives à Greer. L’une d’entre elles a été l’ajout de son tableau d’affichage signature en forme de guitare, qui a été installé avant la saison 1993.

Le Greer Stadium a été partagé entre les Sounds et les Nashville Xpress de la Southern League, précédemment connus sous le nom de Charlotte Knights, au cours des saisons 1993 et 1994. Cela s’est produit lorsque Charlotte a acquis une franchise d’expansion Triple-A en 1993, laissant l’équipe Double-A existante sans domicile. Schmittou a proposé Greer comme stade temporaire pour l’équipe. Pour accueillir un club supplémentaire, les matchs à domicile de l’Xpress étaient programmés pendant les voyages sur route des Sounds.

Les Sounds ont atteint les playoffs de l’American Association au cours de chacune de leurs deux premières années avec les White Sox. L’équipe de 1993, dirigée par le manager Rick Renick, a décroché le titre de la division Est avec un bilan de 81-62. Dans la série de championnat, les Sounds ont perdu contre les Cubs de l’Iowa, quatre parties contre trois. En 1994, les Sounds se sont qualifiés pour la deuxième fois consécutive pour la post-saison avec une fiche de 83-61 sous la direction de Renick. Au premier tour, Nashville a balayé les Zephyrs de la Nouvelle-Orléans en trois parties pour accéder à la finale de la ligue, mais ils ont été battus par les Indians d’Indianapolis, 3-1. L’équipe n’a pas réussi à atteindre la post-saison au cours de ses trois dernières années avec Chicago. Les cinq années d’affiliation avec les White Sox ont pris fin après la saison 1997, les Sounds présentant un bilan de 390-342, avec quatre saisons gagnantes au cours de cette période. Après 13 ans, leur record dans l’American Association s’élevait à 960-922, et leur record sur 20 ans était de 1 543-1 382.

La saison 1996 a marqué la dernière où Schmittou était le président de l’équipe et un propriétaire majoritaire partiel. La ville étant sur le point d’accueillir la franchise de la National Football League des Tennessee Titans, Schmittou a estimé que les revenus seraient détournés de l’équipe. Ainsi, lui et un autre investisseur ont vendu leurs intérêts financiers majoritaires dans les Sounds aux hommes d’affaires basés à Chicago, Al Gordon, Mike Murtaugh et Mike Woleben.

Ligue de la côte du PacifiqueEdit

Pirates de Pittsburgh (1998-2004)Edit

L’American Association, dont les Sounds étaient membres depuis 1985, s’est dissoute après la saison 1997, et ses équipes ont été absorbées par les deux ligues Triple-A restantes – la Ligue internationale et la Pacific Coast League (PCL). Nashville a rejoint la PCL, devenant ainsi l’équipe la plus orientale du circuit. En même temps qu’une nouvelle ligue, ils ont commencé à adopter de nouvelles couleurs et de nouveaux logos au cours des saisons 1998 et 1999, abandonnant progressivement les couleurs et marques originales utilisées depuis leur fondation en 1978. Le nouveau logo principal, qui remplaçait le « Slugger » original, consistait en une croche noire, rouge et blanche avec une balle de baseball en haut sur un cercle des mêmes couleurs, plus de l’argent, portant le nom de l’équipe en blanc sur les côtés.

Les Sounds sont entrés dans la Pacific Coast League en tant que meilleur farm club des Pirates de Pittsburgh, qui cherchaient à échapper au climat frisquet et aux longs déplacements associés à leur précédent affilié à Calgary. L’équipe a régulièrement terminé troisième ou quatrième de sa division à quatre équipes, ce qui l’a empêchée de participer aux séries éliminatoires. L’une de leurs trois saisons gagnantes a eu lieu en 2003, lorsque Trent Jewett a mené les Sounds à une fiche de 81-62 et au titre de la division Est de la Conférence américaine, leur donnant ainsi leur première place en post-saison dans la PCL et leur première participation aux séries depuis 1994. Nashville a battu les Albuquerque Isotopes dans la série de conférence, trois matchs à un, mais a ensuite perdu la série de championnat de la ligue au meilleur des cinq matchs contre les Sacramento River Cats en trois matchs consécutifs. Plus tôt en 2003, le droitier John Wasdin a lancé le premier match parfait de l’histoire des Sounds le 7 avril contre Albuquerque. La victoire 4-0 des Sounds était le deuxième match parfait de neuf manches dans les 100 ans d’histoire de la PCL.

Plusieurs records de franchise ont été établis pendant l’affiliation avec Pittsburgh. Chad Hermansen, un Sound de 1998 à 2002, détient les records de carrière pour les courses (303), les home runs (92) et les courses frappées (286). Tike Redman a frappé un record de 32 triples de 2000 à 2003. Le lanceur de clôture Mark Corey a établi le record des sauvetages (46) au cours des saisons 2003 et 2004. Désireux de placer leur club Triple-A dans un stade plus récent et plus attrayant et d’échapper aux frais de déplacement élevés associés à la PCL, Pittsburgh a mis fin à son affiliation avec les Sounds après la campagne 2004. En sept ans d’affiliation aux Pirates, Nashville a enregistré une fiche de 493-508. Au cours de 27 années de compétition, le record de tous les temps des Sounds s’élevait à 2 036-1 890.

Milwaukee Brewers (2005-2014)Edit

Les Sounds sont devenus l’affilié Triple-A des Milwaukee Brewers en 2005. Un facteur dans le choix des Brewers de s’associer à Nashville était l’espoir que les Sounds obtiendraient bientôt un nouveau stade pour remplacer le Greer, alors âgé de 27 ans. L’équipe a également lancé un nouveau logo de forme ovale avec un joueur de baseball silhouetté sur un fond jaune frappant une balle en direction de l’horizon de Nashville, avec le nom de la ville écrit au-dessus dans un cadre rouge et le surnom de l’équipe écrit en rouge et noir en dessous. L’affiliation a bien commencé puisque le manager Frank Kremblas a conduit le club à remporter le titre de la division nord de la conférence américaine avec un bilan de 75-69. L’équipe a ensuite remporté le titre de la conférence contre les RedHawks de l’Oklahoma, trois matchs contre deux, avant de balayer les Rainiers de Tacoma en trois matchs pour remporter le championnat de la Pacific Coast League. Il s’agissait du premier championnat de Nashville au niveau Triple-A depuis son passage au classement en 1985, et du premier depuis le sacre de la Southern League en 1982.

Du 5 au 6 mai 2006, les Sounds ont participé à un match de 24 manches contre les Zephyrs de la Nouvelle-Orléans, qui s’est déroulé sur deux jours et a duré huit heures et sept minutes. Il s’agissait du plus long match, en termes de manches jouées, de l’histoire de la PCL. Les Sounds ont terminé la saison avec un bilan de 76-68 sous la direction de Kremblas, à égalité avec les Cubs de l’Iowa pour la première place, mais ils ont remporté le titre de division et se sont qualifiés pour la post-saison grâce à un bris d’égalité en ayant remporté la série de la saison régulière contre l’Iowa. Dans la série de conférence, Nashville s’est incliné contre les Round Rock Express, 3-2.

Le 25 juin 2007, Manny Parra a lancé le deuxième match parfait du club, le troisième match parfait de neuf manches dans l’histoire de la PCL, contre Round Rock. Kremblas a conduit l’équipe à capturer le titre de division pour la troisième année consécutive et à terminer la saison avec un record de ligue de 89-55. Finalement, ils ont été battus par la Nouvelle-Orléans, 3-1, dans la série de conférence. Les Sounds n’ont pas réussi à gagner la division et à se qualifier pour la post-saison au cours des sept années suivantes de leur affiliation avec les Brewers, malgré de courtes deuxièmes places en 2009 et 2014. L’équipe de 2013 a établi le record de faible nombre de victoires et de pertes de la franchise avec une campagne de 57-87.

Les Sounds avaient prévu de quitter le Greer Stadium au milieu des années 2000 pour un nouveau ballpark qui serait appelé First Tennessee Field, mais le projet a été abandonné lorsqu’un accord de financement n’a pas pu être trouvé. Après la saison 2008 et faute de trouver un nouveau stade, Amerisports Companies d’Al Gordon a vendu l’équipe à MFP Baseball, un groupe d’investisseurs basé à New York et composé de Masahiro Honzawa, Steve Posner et Frank Ward. Le maintien de l’équipe à Nashville était l’un des principaux critères d’approbation de la vente par la PCL. MFP a effectué d’importantes rénovations à Greer tout en continuant à explorer la construction d’un nouveau stade.

Avant la saison 2014, l’équipe, Metro Nashville et l’État du Tennessee ont finalisé un plan pour construire un nouveau ballpark en centre-ville à temps pour la saison 2015. Le 27 août 2014, les Sounds ont joué leur dernier match au Greer Stadium, une défaite 8-5 contre les River Cats de Sacramento. L’assistance au match était une salle debout de 11 067 personnes, la première salle comble depuis 2010, et la plus grande foule depuis 2007.

Les Sounds ont rompu les liens avec Milwaukee après la saison 2014, citant les mauvaises performances sur le terrain des récentes équipes Triple-A des Brewers. Au cours de l’affiliation de 10 ans, la plus longue de l’histoire de Nashville, les Sounds ont eu une fiche de 732-721. Dans l’ensemble, le record des 37 ans des Sounds s’élevait à 2 768-2 611.

Athlétics d’Oakland (2015-2018)Edit

Nashville s’est affilié aux Oakland Athletics en 2015 en raison notamment de l’engagement de l’organisation à aligner des équipes compétitives au niveau Triple-A, un domaine dans lequel le copropriétaire Frank Ward estimait que Milwaukee manquait. Les Sounds ont également introduit une nouvelle série de logos qui incorporent des éléments reflétant le surnom de « Music City » de Nashville, tels que des guitares, des médiators et des trous de son, ainsi que des enseignes au néon comme celles du quartier de divertissement Broadway de la ville. Alors qu’un nouveau schéma de couleurs comprenant Broadway Burnt Orange, Sunburst Tan, Neon Orange et Cash Black était initialement prévu, ils ont choisi de conserver l’ancienne palette rouge et noire, avec l’argent platine comme couleur d’accent, suite aux réactions mitigées des fans. Le nouveau logo principal était un « N » rouge posé sur un médiator de guitare argenté, tous deux avec des bordures noires.

Le début de la saison 2015 a marqué la première fois que les Sounds ont joué dans le nouveau First Horizon Park de 91 millions de dollars, alors connu sous le nom de First Tennessee Park, qui est situé sur le site du ballpark historique Sulphur Dell, juste au nord du Tennessee State Capitol dans le centre-ville de Nashville. Lors du match inaugural de l’installation, le 17 avril, ils ont battu les Sky Sox de Colorado Springs, 3-2 en 10 manches, avec un double RBI en walk-off devant une assistance payante annoncée de 10 459 personnes.

Dans la deuxième saison de Nashville en tant qu’affilié des A’s, ils ont atteint la post-saison pour la première fois depuis 2007 avec un record de 83-59 de la ligue et le titre de la division sud de la Conférence américaine, mais ils n’ont pas pu dépasser la série de conférence contre les Dodgers d’Oklahoma City, perdant trois matchs à deux. Joey Wendle a frappé un record de carrière de franchise de 102 doubles de 2015 à 2017. Après avoir terminé deux fois de suite à la deuxième place en 2017 et 2018, Nashville a refusé de renouveler son contrat avec les Athletics, choisissant plutôt de chercher une nouvelle affiliation en ligue majeure. En quatre ans avec Oakland, ils ont présenté un bilan de 291-279. Après 41 saisons, leur record de tous les temps s’élevait à 3 059-2 890.

Les Rangers du Texas (2019-2020)Edit

Nashville est devenu l’affilié Triple-A des Rangers du Texas en 2019. Les Sounds ont sollicité les Rangers après les avoir identifiés comme l’une des équipes MLB les plus populaires parmi les fans de baseball locaux et pour leur proximité géographique. Toujours en 2019, quatre ans seulement après leur précédent changement de marque, l’équipe a lancé de nouvelles couleurs et de nouveaux logos qui rassemblent des éléments de leur identité visuelle originale et l’imagerie musicale présente tout au long de l’histoire de leur franchise. Les nouvelles couleurs, bleu marine, rouge et blanc, sont des versions modernisées de leurs premières couleurs. Le logo principal est une paire d’anneaux rouges concentriques avec le nom de l’équipe en bleu marine entre les deux, divisé horizontalement au centre par deux bandes rouges et bleues ; un « N » bleu marine ressemblant au trou du fa d’une guitare ou d’un violon se trouve dans l’anneau intérieur, qui a la forme d’une balle de baseball. Les Sounds ont également commencé à participer à la Copa de la Diversión (« Fun Cup »), une initiative de la Minor League Baseball visant à établir un lien entre les équipes et leurs communautés hispaniques locales, dans le cadre de laquelle elles adoptent un personnage culturellement pertinent sur le terrain pour certains matchs. Pour les matchs de la Copa, les Sounds jouent sous le nom des Vihuelas de Nashville. La vihuela, une guitare mexicaine aiguë populaire auprès des groupes mariachis, reflète les liens musicaux de la ville.

Les Sounds ont accueilli les Rangers au First Tennessee Park pour un match d’exhibition le 24 mars 2019. Dirigée par l’ancien Sound Chris Woodward, l’équipe texane comprenait notamment les joueurs Delino DeShields Jr, Nomar Mazara, Hunter Pence, Ronald Guzmán, Isiah Kiner-Falefa et José Leclerc. Dans un match serré, les Sounds ont battu les Rangers, 4-3. Nashville a terminé la saison en troisième position avec un bilan de 66-72 sous la direction du manager et ancien Sounds Jason Wood. Le lanceur latéral vétéran Tim Dillard, précédemment avec les Sounds de 2007 à 2014, est revenu au club en 2019. Lors de son deuxième tronçon, il a établi les records de carrière de la franchise pour les matchs lancés (242) et les strikeouts (437) tout en ajoutant à ses marques existantes pour les victoires (48) et les manches lancées (710).

Le début de la saison 2020 a été reporté en raison de la pandémie COVID-19 avant d’être annulé le 30 juin. À la lumière de cette annulation, les Sounds prévoyaient d’accueillir une série de matchs entre deux équipes d’agents libres professionnels qui auraient coïncidé avec la saison condensée 2020 de la MLB et servi de pool de joueurs d’urgence pour les clubs de la ligue majeure. Cela aussi a été annulé à la suite d’un pic de cas locaux de COVID-19 et du retour de la ville à une phase antérieure de son plan de réouverture.

Parallèlement à la réorganisation de la Ligue mineure de baseball par la Major League Baseball après la saison 2020, les Rangers ont choisi de ramener leur affiliation Triple-A au Round Rock Express, où elle était avant l’affiliation avec Nashville. Lors de leur seule saison de jeu avec le Texas, les Sounds ont enregistré un bilan de 66-72. Après 43 saisons à Nashville, le bilan de l’équipe, englobant tous les matchs réguliers et de post-saison, s’élève à 3 125-2 962.

Milwaukee Brewers (à partir de 2021)Edit

Les Milwaukee Brewers ont invité Nashville à devenir leur affilié Triple-A à partir de 2021. Bien que les Sounds aient accepté, l’affiliation ne sera pas officielle tant que la licence de développement professionnel avec les termes de l’affiliation ne sera pas approuvée. Les Brewers souhaitaient s’associer aux Sounds en raison de la qualité des installations du First Horizon Park et de la commodité des déplacements. Les Sounds de 2021 seront gérés par Rick Sweet, qui a déjà dirigé l’équipe lors de la dernière saison de leur ancienne affiliation avec Milwaukee.

Les Sounds de 2021 seront gérés par Rick Sweet.