J’ai le nom du groupe Deleted enregistré ici à Sydney, en Australie. J’ai déjà un CD dans les magasins et je vais bientôt en sortir un autre. Cependant, un groupe basé au Royaume-Uni a récemment enregistré le même nom. Ai-je droit au nom, ou est-ce une sorte de ruée vers les petits pains jusqu’à ce que quelqu’un devienne » célèbre » sous ce nom ?
Felix Almentero M.D
Le collaborateur de SOS Big George Webley répond : Les problèmes qui entourent cette question sont un véritable cauchemar, car il y a plus d’exemples internationaux et de sites Web offrant un enregistrement (la plupart du temps des collectifs croustillants offrant une théorie insoutenable, basée vaguement sur un concept juridique) qu’il n’y a de groupes avec un gros contrat de nos jours. Le problème, c’est que les litiges relatifs à la propriété intellectuelle et à la protection des marques sont parmi les plus lucratifs du portefeuille de n’importe quel aigle juridique. Ainsi, avant même de songer à recourir aux services de Sue, Grabbit et Runn, examinons le sujet contrariant de la propriété des monikers d’artistes.
Il y a quelque temps, il y avait un groupe non signé et sans disque à San Francisco et un semi-supergroupe anglais signé, tous deux appelés Flash. Le groupe américain, n’ayant rien de mieux à faire, a poussé un coup de gueule sur le fait qu’ils avaient utilisé le nom de Flash avant les coloniaux, et a utilisé le concept de « priorité » pour les empêcher de vendre leur album dans la baie pendant un certain temps. Un autre terme juridique qu’ils auraient pu employer ici est celui de « territoire », ce qui signifie que si vous utilisez un nom en premier, il est à vous, mais seulement dans les zones où vous l’avez utilisé.
Maintenant, avant d’aller plus loin, vous devez garder deux choses à l’esprit. Premièrement, nous vivons dans une communauté mondiale pratiquement non réglementée, et deuxièmement (et surtout) il existe un nombre indéfini d’organisations, de professionnels et d’agences qui ne sont que trop heureux de prendre en charge votre cas, moyennant des honoraires (et c’est un domaine du droit où le no-win-no-fee n’existe pas). Par conséquent, inscrivez-vous à autant de collectifs de protection de sites web que possible et vérifiez auprès de chaque agence dont vous êtes membre. Mais en cas de litige, c’est une affaire juridique et les avocats gagneront toujours.
En ce qui concerne les noms, on pourrait penser qu’il y en a de si génériques qu’ils auraient pu tomber d’un arbre et vous frapper à la tête. Mais essayez de vous appeler Apple et voyez jusqu’où vous allez !
La plupart des querelles de noms se passent de l’autre côté de l’étang ; il y a des dizaines d’exemples de USA vs UK : Smokey vs Smokey Robinson, le UK Beat, et même les Detroit Spinners, bien que ce dernier soit une victoire sur l’un des meilleurs de la Motown par un groupe de folk chrétien britannique. Un cas très médiatisé est celui du premier groupe du guitariste des Rolling Stones, Ronnie Wood, les Birds. Au milieu des années 1960 – à l’époque où ils commençaient à faire parler d’eux dans les cafés – leur manager a intenté une action en justice contre les Byrds, basés aux États-Unis, qui venaient en tournée. Ils ont perdu l’affaire, et leur élan.
Alors que devez-vous faire ? J’ai récemment travaillé avec un groupe de punk basé à Luton, appelé The Kindred, ou The Kindred UK si vous voulez les consulter sur Myspace, afin de ne pas être confondu avec les rockeurs de Floride The Kindred. Ce n’est qu’un exemple parmi des milliers d’autres groupes qui partagent des noms de part et d’autre de l’eau. Et il n’y a pas que des groupes. Je suis Big George, tout comme Big George and the Business – le groupe écossais de riddum-and-booze qui donne des coups de pied – et Big George Jackson, le bluesman du delta, sans oublier un vendeur de voitures d’occasion de l’Ohio et un ex-champion du monde de boxe poids lourd qui a un penchant pour la cuisson des hamburgers.
Un autre bon exemple tiré de l’histoire est le groupe de soutien de Ian Dury, les Blockheads. Avant d’être le backing band de Ian, et après avoir été Kokomo, ils s’appelaient Loving Awareness – une légende de la radio pirate. Cependant, leur premier choix était Lesbeat. Les circonstances dans lesquelles ce nom a été abandonné sont mystérieuses, mais cela a peut-être à voir avec le fait que si vous écrivez le nom dans un cercle (comme on l’aurait vu sur un disque – lesbeatlesbeatlesbeatlesbeatles), cela donne… vous savez qui. Étrange, car les Bootleg Beatles et les autres millions de groupes d’hommage semblent s’en tirer avec toutes sortes de plagiats.
Alors, une réponse est, enregistrez votre nom partout, comme une marque déposée, sur Internet puis devenez célèbre asap et passez toute votre richesse dans les tribunaux en prenant des ordonnances de cessation et d’abstention à quiconque a l’audace de même envisager d’utiliser votre nom. D’un autre côté, vous pourriez simplement vous mettre à jouer et réaliser que votre bonne idée de nom de groupe sera probablement la bonne idée de quelqu’un d’autre aussi.