L’histoire de Half-Life 2 : Episode Two, sorti en 2007, reprend enfin dans Half-Life : Alyx, qui sortira en 2020. Cela représente une attente de 13 ans entre les entrées de la série, et Polygon avait une question simple à poser au légendaire game designer de Valve, Robin Walker, qui a travaillé sur des jeux comme Team Fortress Classic, Half-Life 2 et Dota 2 : Devrons-nous attendre encore 13 ans pour en avoir plus ?
C’est une question qui a beaucoup de réponses, et il a décrit, en partie, pourquoi le développement d’un autre jeu Half-Life a pris tant de temps pour commencer.
« Dans le passé, si vous faites partie des ensembles de personnes qui sont assez courageuses pour travailler sur quelque chose que vous avez dû admettre à vous-même pourrait être Half-Life 3……. Half-Life 3 a vraiment toujours eu besoin de répondre à la question de quelle est l’opportunité, quel est le grand saut technologique que vous pensez que nous pouvons utiliser d’une certaine manière pour construire une expérience vraiment intéressante pour le joueur ? C’est une chose paralysante de travailler sur. C’est difficile de s’asseoir et de dire : ‘Je vais écrire du code là-dessus aujourd’hui' »
Mais l’équipe a ensuite réalisé un prototype VR qui, selon elle, prendrait environ 15 minutes à jouer, en utilisant des actifs et une IA de Half-Life 2 et des modèles de mains de Counter-Strike : Global Offensive. Les testeurs passaient jusqu’à 45 minutes avec, en raison de leur désir d’explorer tout le monde.
« Dès que nous avons construit ce prototype et que nous l’avons mis devant les gens, et que nous leur avons parlé ensuite … c’était évident », a déclaré Walker. « Je sais comment commencer à écrire du code pour cela aujourd’hui, je sais comment commencer à travailler ». Valve savait qu’elle avait un jeu Half-Life qu’elle pouvait terminer. Et cela est finalement devenu Half-Life : Alyx.
Alors, quelle est la suite pour Half-Life ?
Il est trop tôt pour faire ne serait-ce qu’une allusion à la fin de Half-Life : Alyx, mais le monde de Half-Life a toujours été assez expansif pour aller dans de multiples directions. Y en aura-t-il d’autres ? C’est là que Walker a commencé à faire attention à ses mots, mais la réponse de base est que, à l’heure actuelle, Valve ne sait pas.
« Une des choses culturellement dans l’entreprise, nous essayons d’aspirer à ne pas prendre de décisions que nous n’avons pas à prendre si nous allons obtenir plus d’informations sur elles qui pourraient les affecter à l’avenir », a expliqué Walker, citant les commentaires que Valve attend des joueurs lorsque Half-Life : Alyx sera lancé. « Nous n’avons pris aucune décision sur ce que nous allons faire ensuite, concrètement, parce qu’il n’y a aucune raison de le faire. Nous pouvons attendre une semaine. »
Walker a décrit le fait que Valve n’ait personne en dehors de l’entreprise à qui répondre comme une « carte de triche ». Valve est totalement indépendante ; elle peut faire ce qu’elle veut, quand elle le veut.
Cela étant dit, Walker était prêt à donner aux fans un peu d’espoir pour l’avenir.
« Je dirai qu’il y a beaucoup d’affection pour l’univers. Je pense vraiment, nous pouvons tous le dire, que nous avons vraiment aimé faire ce jeu », a-t-il déclaré à Polygon. « C’était très amusant à faire. C’était une véritable bouffée d’air frais de construire à nouveau un jeu comme celui-ci après avoir travaillé pendant des années sur le service – des sortes de marathons au lieu de choses dont vous savez qu’elles vont se terminer. »
Et il n’est pas encore tout à fait prêt à s’en aller.
« Nous avons terminé le jeu de la façon dont vous terminez toujours le jeu en tant que développeur de jeux, c’est-à-dire que la fin est le moment où vous avez l’impression que maintenant vous savez vraiment comment faire ce jeu », a poursuivi Walker. « J’aime à croire que nous sommes aussi bons que nous l’avons jamais été pour construire Half-Life à ce stade, et j’espère que nous continuerons à en faire. Je ne pense pas qu’il y aura encore 13 ans, et si c’est le cas, je ne travaillerai probablement pas dessus. Je suis trop vieux pour ça. »