En tant que scientifique, il y a peu de choses plus exaspérantes que la répétition d’affirmations non fondées concernant des traitements médicaux dits alternatifs. Des affirmations telles que « le véganisme guérit le cancer » sont collantes. Elles gagnent du terrain dans les communautés alternatives par le biais d’un soutien anecdotique. Par la suite, il est difficile de s’en défaire, quelles que soient les preuves contraires qu’on leur oppose. Ces déclarations gagnent également du terrain en réaffirmant des croyances déjà présentes dans la communauté. Dans ce cas, la croyance qu’un régime végétalien est synonyme de bonne santé. En faisant en sorte qu’elles semblent avoir du sens pour les gens de manière intuitive et en rendant les gens moins susceptibles de remettre en question la science derrière l’affirmation.
Ironiquement, l’affirmation « régime végétalien égale bonne santé » est une affirmation avec laquelle je suis réellement d’accord. Un régime végétalien ou végétarien est une option plus saine dans de nombreux cas. En fait, les avantages pour la santé de ce régime sont ce qui m’a poussé à devenir végétarien il y a plus de six ans. Ces régimes sont économiques et écologiquement durables, et de nombreuses preuves indiquent que la réduction des produits d’origine animale dans notre alimentation est associée à une diminution des risques de maladies cardiaques, de diabète et même de cancer. On pense que cela est dû au fait que la consommation de protéines et de graisses d’origine animale induit une réponse inflammatoire dans le tractus gastro-intestinal. L’inflammation chronique peut prédisposer un individu à l’oncogenèse, c’est-à-dire à la génération et à la réplication de cellules cancéreuses. C’est pourquoi une consommation importante de produits animaux est souvent associée à un risque accru de cancer. Ce que le régime ne peut cependant pas faire, c’est le guérir.
Les régimes végétariens et végétaliens atténuent le risque de cancer en ne produisant pas d’inflammation excessive. Bon sang, un médecin peut même recommander ces régimes aux personnes atteintes de cancer, dans le but de réduire cette réponse inflammatoire et de permettre aux cellules immunitaires restantes de se concentrer sur le ciblage des cellules cancéreuses ou sur la gestion des effets indésirables de la chimio et/ou de la radiothérapie. Cependant, ils ne peuvent pas guérir ou arrêter le processus oncogène une fois qu’il a commencé.
Comment le savoir ? Preuves . Il n’existe aucune preuve scientifique que le régime alimentaire seul a déjà guéri quelqu’un du cancer. Peu importe le nombre de recherches que je fais dans les bases de données scientifiques, j’arrive toujours au même résultat vierge. Et le fait est que je serais heureux de trouver quelque chose pour étayer cela. Comme tout le monde. Le cancer est une maladie horrible et implacable et l’idée qu’il existe un remède naturel caché est une notion alléchante. Après tout, non seulement les gens pourraient éviter les nombreux effets secondaires néfastes des thérapies contre le cancer, mais une telle thérapie serait également disponible presque universellement, indépendamment de la situation géographique ou du statut économique. Mais ce n’est tout simplement pas le cas. Il n’existe pas, à notre connaissance, un tel traitement naturel du cancer.
Maintenant, si vous avez lu jusqu’ici et que vous ne me croyez toujours pas. Si vous pensez toujours que le véganisme peut guérir le cancer. Voici ce que je veux que vous fassiez. Montrez-moi des preuves. Montrez-moi une preuve que le végétalisme peut guérir le cancer et je changerai d’avis. Parce que c’est ça qui est génial quand on est un scientifique. On peut affiner nos opinions quand de nouvelles preuves se présentent. Donc tout ce qu’il faudrait pour me convaincre que « le véganisme guérit le cancer » serait de voir des preuves réelles à l’appui. Par « preuves », je n’entends pas une ou deux histoires de personnes qui ont eu « du succès avec un traitement basé sur le régime alimentaire ». Pas un lien vers un article de blog d’un type qui vend des huiles essentielles à la sauvette. Mais des preuves réelles. Une étude publiée dans une revue à comité de lecture, ouverte aux débats publics qui sont au cœur de la recherche scientifique. Montrez-moi ça et je le chanterai sur les toits. Mais jusqu’à ce que vous ayez cette preuve. Arrêtez. Arrêtez de dire aux gens que « le végétalisme guérit le cancer » et considérez le risque potentiel que vous provoquez. Demandez-vous si ce que les naturopathes, les homéopathes et autres praticiens de la « santé » non fondés sur la science proposent comme option de traitement viable pour vos proches. Ou au moins, pensez à ce que vous feriez. Ce que vous feriez si vous étiez confronté à un diagnostic de cancer. Parce que je sais ce que je ferais. Je prendrais les médicaments.
Andrew Watt, 2015
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