Négatif, image photographique qui reproduit les parties claires du sujet photographié comme des zones sombres et les parties sombres comme des zones claires. Les négatifs sont généralement formés sur un matériau transparent, tel que le plastique ou le verre. L’exposition d’un papier sensibilisé à travers le négatif, réalisée soit en plaçant le négatif et le papier en contact étroit, soit en projetant l’image négative sur le papier, inverse ces tons et produit un tirage photographique positif.
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Les négatifs en noir et blanc sont constitués de grains d’argent métallique chimiquement réduits au cours du processus de développement à partir de sels d’argent frappés par la lumière pendant l’exposition.
Les négatifs en couleur sont constitués de trois images de colorant à tonalité inversée qui se forment en même temps qu’une image argentique au cours du développement. L’élimination chimique des images argentiques laisse les trois images de colorants insolubles superposées en registre. Certains films modernes en noir et blanc utilisent également des colorants insolubles pour former l’image en négatif.