La National Rifle Association a toujours été claire à propos des drogues : Elles sont terrifiantes.
L’année dernière, le PDG de la NRA, Wayne LaPierre, a prévenu de manière sombre que les membres des gangs de la drogue « infiltrent les forces de l’ordre et même l’armée. » En 2013, LaPierre a proclamé que « les gangs de trafiquants de drogue latino-américains ont envahi toutes les villes de taille significative aux États-Unis » et constituent un élément clé du « monde infernal » qui nous attend dans le futur. Lorsque Charlton Heston était président de la NRA dans les années 1990, il déclarait que les Américains ordinaires seraient bientôt assiégés par 10 000 trafiquants de drogue libérés de prison par l’administration Clinton.
Il semble donc étrange que le prochain président de la NRA soit bientôt Oliver North, qui a passé des années dans les années 1980 à collaborer avec des trafiquants de cocaïne à grande échelle et à protéger un narco-terroriste notoire du reste du gouvernement américain.
Cette réalité concernant North a été largement dissimulée, d’abord par North lui-même, puis par Fox News et le passage du temps. Trente ans plus tard, elle a été presque totalement oubliée. Mais les faits restent véritablement effroyables.
North était un Marine en service actif lorsqu’il a rejoint le Conseil de sécurité nationale de l’administration Reagan en 1981. L’une des principales priorités de Reagan était d’organiser et de financer les Contras, une force militaire de guérilla, pour renverser le gouvernement socialiste révolutionnaire sandiniste du Nicaragua. Mais les Contras se sont livrés à un terrorisme extensif et macabre contre les civils nicaraguayens. Le Congrès a progressivement réduit puis supprimé les crédits qui les soutenaient, ce qui a conduit l’administration Reagan à chercher secrètement de l’argent ailleurs.
Selon le rapport d’une enquête ultérieure du Congrès, North a été chargé de cette opération, que les participants ont surnommée « The Enterprise ».
« Report of the congressional committees investigating the Iran-Contra Affair », U.S. House of Representatives Select Committee to Investigate Covert Arms Transactions with Iran ; U.S. Senate Select Committee on Secret Military Assistance to Iran and the Nicaraguan Opposition, 1987North a cherché avec enthousiasme de l’argent liquide partout où il pouvait en trouver et a dirigé bon nombre des combines clandestines qui ont été connues plus tard sous le nom de scandale Iran-Contra. Le sultan de Brunei a fait don de 10 millions de dollars (que la secrétaire de North, Fawn Hall, a accidentellement viré sur le mauvais compte bancaire suisse), et l’Arabie saoudite a également versé une contribution. North a également poussé ce qu’il appelait » une idée soignée » : vendre du matériel militaire américain à l’Iran, les recettes étant transmises aux Contras.
Pendant ce temps, les Contras avaient une idée soignée de leur côté : faciliter le trafic de cocaïne à travers l’Amérique centrale vers les États-Unis, une partie servant à soutenir leur guerre contre les Sandinistes. Certains Contras étaient eux-mêmes des trafiquants de cocaïne, et d’autres étaient simplement heureux de conclure des alliances de complaisance avec les cartels de la drogue.
Il n’y a aucune preuve que North voulait activement que de la cocaïne soit introduite clandestinement aux États-Unis… C’est simplement qu’il avait d’autres priorités. Mais était-il au courant du trafic de drogue des Contras ? Oui. A-t-il essayé de protéger l’un de « ses » trafiquants de cocaïne des conséquences des autres branches du gouvernement américain ? Oui. A-t-il collaboré avec un baron de la drogue connu ? Oui.
En somme, les liens de North avec le trafic de drogue étaient si flagrants qu’en 1989, il a été interdit d’entrée au Costa Rica, pays voisin du Nicaragua, par Óscar Arias, président du pays et lauréat du prix Nobel de la paix en 1987.
Cela peut sembler choquant pour les personnes facilement choquées. Mais tout cela a été documenté dans diverses enquêtes gouvernementales. Tout ce dont vous avez besoin pour l’apprendre, c’est de la curiosité et une connexion internet. Par exemple, voici une capture d’écran du site web de la CIA sur l’Alliance démocratique révolutionnaire nicaraguayenne, ou ADREN selon son acronyme espagnol, qui a ensuite été repliée dans les Contras :
« Allégations de connexions entre la CIA et les Contras dans le trafic de cocaïne vers les États-Unis », CIA, 1998L’étendue complète de la complicité de North dans le trafic de cocaïne ne sera jamais connue. Lorsque l’histoire du scandale Iran-Contra éclate en novembre 1986, il ordonne à Hall de détruire tant de documents que la déchiqueteuse fonctionne mal et qu’elle doit demander à la maintenance de la Maison Blanche de venir la réparer. En outre, lorsque North a été démis de ses fonctions au Conseil national de sécurité, il a emporté avec lui 2 848 pages de notes quotidiennes – qui appartenaient légalement au gouvernement fédéral. Lorsqu’une enquête du Congrès a finalement pu examiner ces notes, North et ses avocats avaient rédigé d’énormes quantités d’informations. Néanmoins, 543 des pages mentionnaient la drogue ou le trafic de drogue, la sonde ayant constaté que « dans beaucoup de ces cas, le matériel dans les carnets adjacent aux références aux narcotiques a été supprimé. »
« Drugs, Law Enforcement And Foreign Policy, » U.S. Senate Committee on Foreign Relations, 1989Mais malgré la dissimulation de North, ce dont nous sommes sûrs est incroyablement accablant.
Particulièrement significatif, selon les propres notes de North, il a rencontré le dictateur du Panama de l’époque, Manuel Noriega, à Londres en septembre 1986 pour collaborer à un plan pour que Noriega soutienne les Contras en échange d’argent et d’armes américaines. Ils ont discuté du sabotage d’un aéroport et d’une raffinerie de pétrole du Nicaragua, ainsi que de la création d’un programme d’entraînement des commandos Contras et des moudjahidines afghans au Panama avec l’aide d’Israël. (Ce n’est pas tout à fait clair, mais North semble avoir écrit que « Rabin » – c’est-à-dire Yitzhak Rabin, qui était alors ministre de la Défense d’Israël – « approuve ».)
North était clairement enthousiaste quant au partenariat potentiel avec Noriega. Dans un courriel antérieur vendant la proposition à l’un de ses supérieurs, il a écrit que « nous pourrions avoir à disposition un moyen très efficace et très sûr de faire certaines des choses qui doivent être faites si le projet Nicaragua va réussir. (…) Je crois que nous pourrions prendre les dispositions appropriées avec une OPSEC et une déniabilité raisonnables. »
Email, Oliver North à John Poindexter, 8 mai 1986Mais bien sûr, Noriega était lui-même un puissant trafiquant de drogue. Savoir cela ne nécessitait pas une autorisation top-secret : Il a été publié en première page du New York Times trois mois avant que North ne le rencontre. Selon l’article du Times, « Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que le plus important trafic de drogue au Panama était dirigé par le général Noriega. »
L’opération North-Noriega n’a finalement pas abouti ; l’affaire Iran-Contra a été révélée deux mois seulement après leur rencontre. Mais la planification qui s’est produite est une preuve concluante que North a travaillé avec empressement avec des trafiquants de drogue opérant à la plus grande échelle imaginable.
« Panama Strongman Said to Trade In Drugs, Arms and Illicit Money », New York Times, 11 juin, 1986Nord s’est également donné beaucoup de mal pour protéger un allié qui était un participant clé dans ce que le ministère de la Justice a appelé « le cas le plus important de narcoterrorisme encore découvert. »
En 1984, José Bueso Rosa, un général hondurien, a comploté avec plusieurs autres personnes pour assassiner le président du Honduras. Ils prévoyaient de financer le coup avec le produit de la vente de 760 livres de cocaïne aux États-Unis. Le FBI, cependant, avait placé les participants sous surveillance, intercepté la cargaison lorsqu’elle est arrivée sur un petit aérodrome de Floride et arrêté toutes les personnes impliquées.
Mais Bueso avait joué un rôle clé dans le soutien hondurien aux Contras. North s’est donc mis au travail pour le faire sortir le plus légèrement possible. (Bueso n’avait pas été lui-même accusé de trafic de drogue, mais les écoutes téléphoniques rendaient évident qu’il avait participé à cette partie du projet.)
Dans un courriel, North a expliqué qu’il prévoyait de » cabaler discrètement » avec d’autres responsables de l’administration Reagan » pour examiner les options : pardon, clémence, déportation, réduction de peine. » Finalement, North prévoyait d’informer le juge de l’affaire « à huis clos » – c’est-à-dire secrètement – de « nos intérêts dans cette affaire », afin de faire pression pour obtenir la clémence. Ensuite, écrivait North, il serait nécessaire de briefer discrètement Bueso, afin qu’il ne « commence pas à chanter des chansons que personne ne veut entendre. »
North n’a pas obtenu tout ce qu’il voulait, mais a réussi à faire transférer Bueso dans une prison de sécurité minimale « Club Fed ». Bueso a été libéré sur parole après 40 mois.
Il existe également de nombreux exemples documentés où North a été informé que des membres des Contras étaient impliqués dans le trafic de drogue, sans que rien n’indique que North ait pris des mesures.
Par exemple, après avoir rencontré un assistant clé, North a écrit dans ses carnets de notes au sujet d’un avion utilisé par le frère d’un haut dirigeant Contra pour transporter des fournitures des États-Unis vers l’Amérique centrale. « Le DC-6 hondurien qui est utilisé pour des trajets au départ de la Nouvelle-Orléans », a noté North, « est probablement utilisé pour des trajets de drogue vers les États-Unis »
North a témoigné devant le Congrès qu’il avait transmis cette information à la Drug Enforcement Administration. Interrogés plus tard par le Washington Post, la DEA, le département d’État et le service des douanes américaines ont tous déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que North leur ait jamais dit quoi que ce soit à ce sujet.
Oliver North, notes, 9 août 1985Le même assistant qui a parlé de l’avion à North l’a également informé de « l’implication potentielle dans le trafic de drogue » d’un officiel Contra et qu’un autre était « maintenant impliqué dans le trafic de drogue depuis le Panama. » Et après un appel d’un autre subordonné, North a noté que les Contras prévoyaient d’acheter des armes dans un entrepôt hondurien – et que « 14 M pour financer provenaient de la drogue. »
North recevait également des rapports similaires de l’extérieur du gouvernement. Dennis Ainsworth, un investisseur immobilier républicain qui s’était porté volontaire pour aider la cause des Contras, a informé un procureur américain que le commandant principal des Contras « était impliqué dans le trafic de drogue », mais que la communauté nicaraguayenne avait peur de se manifester parce qu’elle « risquait d’être pulvérisée par les escadrons de tueurs colombiens. » Ainsworth a déclaré qu’il avait essayé d’informer la Maison Blanche à ce sujet, mais « Ollie North nous a repoussés », et « j’ai même été physiquement menacé par l’un des associés d’Ollie North ». (Le procureur américain a ensuite rédigé un mémo reprenant les déclarations d’Ainsworth et l’a transmis au FBI.)
« Regarding Dennis Madden Ainsworth, Information Concerning, » FBI, 6 janvier 1987North et la NRA n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire. Lorsque North s’est présenté au Sénat en 1994, son porte-parole de campagne a déclaré que son implication dans l’affaire Bueso était « de vieilles nouvelles et des ordures et personne ne s’en soucie. » Lors d’une apparition en 2004 sur Fox News, North a qualifié de « chasse aux sorcières » une enquête du Congrès qui s’est concentrée sur la connexion Contra-cocaïne, avec des témoins « qui avaient clairement un agenda politique. »
Mais la nature extraordinairement sordide du passé de North sera claire pour quiconque l’évalue honnêtement. En annonçant la nomination de North, Wayne LaPierre a déclaré qu’il n’y avait « personne de mieux placé pour servir en tant que notre président », et il a raison. Óscar Arias a écrit jeudi que la NRA « trouve en Oliver North un leader digne de sa mission ». Peter Kornbluh, qui a codirigé le projet de documentation sur l’Iran-Contra aux Archives de la sécurité nationale, est encore plus direct : North, dit-il, est « le choix parfait pour faire avancer la réputation de la NRA de favoriser les effusions de sang et la criminalité plutôt que le contrôle et la possession responsables des armes à feu. »