Il n’y a pas si longtemps, les enfants de dix à douze ans étaient simplement considérés comme des enfants. Aujourd’hui, nous reconnaissons que la puberté commence plus tôt qu’autrefois pour les enfants dans la plupart des pays. La puberté a toujours été un défi, mais les changements dans notre culture signifient que les jeunes sont souvent confrontés à des pressions et des dilemmes que nous n’aurions pas pu imaginer, alors qu’ils atteignent le collège et se dirigent vers l’adolescence.
Même si vous avez un enfant facile, être parent d’un préadolescent peut être un défi. Discipline, école, devoirs, temps passé en famille… tout est renégocié. Les hormones entrent en jeu à l’approche de la puberté, et les pressions du groupe de pairs s’amplifient. Et les enfants qui ont toujours été plus volatiles risquent de le devenir davantage maintenant, repoussant les parents et agissant ensuite comme des nécessiteux.
De nombreuses mamans et papas réagissent à l’humeur de leur préadolescent, à son attention en dehors de la famille, à son indépendance croissante et à son corps physique en pleine maturation en prenant un peu de distance avec leur enfant. Mais les préadolescents ont besoin de sentir qu’ils ont un nid sécurisant alors qu’ils se lancent dans le monde excitant mais effrayant de l’extérieur de la famille. Les enfants qui se sentent déconnectés de leurs parents perdent leur ancrage et le recherchent dans leur groupe de pairs.
La seule façon de traverser l’adolescence avec des bases solides pour les années à venir est de maintenir farouchement un lien fort avec votre enfant, même si vous encouragez une liberté adaptée à son âge. En fait, tout comme pour les tout-petits, les parents jouent un rôle majeur dans le fait que les années de préadolescence soient turbulentes ou formidables. Voici 12 conseils pour éduquer paisiblement votre enfant (et maximiser votre influence !) alors qu’il se dirige vers l’adolescence.
Rester connecté
en dînant ensemble tous les soirs, ou aussi souvent que possible. Les enfants qui dînent avec leurs parents réussissent mieux à l’école, sont moins susceptibles de consommer des drogues ou de l’alcool, sont moins susceptibles d’avoir des relations sexuelles pendant leurs études secondaires et sont moins susceptibles de souffrir de dépression ou d’anxiété.
Vérifiez chaque jour avec votre préadolescent en passant un moment privé ensemble ; de nombreux parents trouvent que quinze minutes au moment du coucher sont fondatrices et les plus intimes. Mais les trajets en voiture arrivent juste après, probablement parce que les enfants se sentent moins menacés lorsque vous ne les regardez pas directement.
Prévoir régulièrement des moments d’intimité plus longs avec chaque parent, comme un brunch mensuel avec papa ou une promenade hebdomadaire avec maman. N’attendez pas de votre fils ou de votre fille qu’il invite à la proximité ou qu’il offre ses émotions vulnérables à chaque interaction, ou quand vous l’attendez. Mais si vous mettez en place suffisamment d’occasions régulières d’être ensemble, et que vous écoutez et aimez surtout (plutôt que de sermonner ou d’interroger), cela arrivera.
Pour réduire la rébellion, reconnaissez et travaillez avec le besoin d’indépendance de votre préadolescent.
Soyez conscient que lorsque nous nous sentons moins puissants en tant que parents, nous compensons souvent en devenant surprotecteurs. Au lieu de lui souffler dans le cou, mettez-vous d’accord sur des normes et faites-les respecter. Mais n’hésitez pas à fixer des limites raisonnables (pas de SMS pendant le dîner et après 20 heures, pas de discussion en ligne ou de télévision avant la fin des devoirs) et veillez à faire preuve d’empathie lorsqu’il déteste vos limites. C’est leur rôle de tester les limites, et le vôtre de fixer des limites basées sur vos valeurs.
Réfléchissez à vos idées précédentes sur la discipline.
Si ce n’est pas déjà fait, introduisez le concept de « Réparation » au lieu de punition, et entraînez-vous à poser des questions au lieu de faire la morale. Cela aide votre enfant à développer un bon jugement : Au-delà de la discipline pour les préadolescents
Les stratégies de punition basées sur le pouvoir cessent de fonctionner dès que votre enfant est assez grand pour dire « Tu ne peux pas me forcer ». Même les conséquences ne fonctionneront que peu de temps encore, car de nombreux adolescents les refusent tout simplement, et toute forme de punition les rend meilleurs menteurs. On ne gagne jamais une lutte de pouvoir avec son enfant. Le seul levier dont nous disposons réellement avec nos préadolescents et nos adolescents est leur amour pour nous, qui devient un facteur de motivation plus puissant avec le temps. Cela signifie que la meilleure façon d’amener votre préadolescent à suivre vos règles est de maintenir un lien fort avec lui.
Ne sous-estimez pas les hormones.
Le corps de votre enfant est en train de changer, ce qui crée des sautes d’humeur, de la distractibilité, de la compétitivité et une préoccupation pour le sexe. De plus, leur cerveau subit un important recâblage, ce qui peut les rendre émotionnellement volatiles. Les préadolescents peuvent même se mettre à faire des crises de colère sans comprendre comment elles se sont produites. Dites gentiment à votre préadolescent en colère que vous voyez qu’il est bouleversé et que vous voulez lui laisser le temps de se reprendre avant de discuter du problème. Demandez-lui s’il veut que vous restiez ou que vous quittiez la pièce pour laisser tout le monde se calmer. Votre préadolescent ne comprend pas plus que vous ses humeurs pour le moment. Plus tard, fais-lui un gros câlin et écoute vraiment ce qu’il a à dire. Même si vous ne pouvez pas être d’accord avec sa position, reconnaissez le point de vue de votre enfant et efforcez-vous de trouver une solution gagnant/gagnant.
Ne le prenez pas personnellement !
Lorsque votre préado vous crie de tomber raide mort, ne réagissez pas de manière excessive. Lorsqu’il vous blesse et que vous êtes tenté de vous retirer, respirez profondément et restez calmement sur vos positions. Cela ne veut pas dire que vous n’exigez pas gentiment la civilité, ni que vous ne pouvez pas utiliser les retraits stratégiques pour vous ressaisir, mais que vous continuez à renforcer votre amour et votre lien avec votre enfant. Votre meilleur moyen d’amener votre préadolescent à agir de manière respectueuse envers vous est de lui témoigner du respect, et d’attendre calmement qu’il le fasse en retour.
Les années préadolescentes sont le moment idéal pour enseigner des valeurs
… ce qui se fait le mieux non pas en faisant la morale, mais en posant des questions. Pour faire parler votre enfant, devenez un brillant auditeur, un empathisant et un poseur de questions. Les préadolescents sont généralement curieux de connaître vos propres débuts ; c’est l’occasion de les rassurer en leur disant que même leurs parents n’étaient pas sûrs d’eux, comme le sont tous les préadolescents. C’est aussi une occasion d’enseigner ; n’ayez pas peur de donner des exemples concrets d’adolescents qui sont morts en conduisant en état d’ivresse ou qui sont devenus toxicomanes. Il est préférable, cependant, que les histoires sur votre propre vie donnent un exemple positif plutôt que négatif, comme le fait d’avoir lutté et d’avoir surmonté des obstacles.
Sachez que plus votre enfant est exposé à la culture populaire, plus il court de risques
…de consommation de drogues et d’alcool, de dépression et d’expérimentation sexuelle précoce. Les préadolescents veulent se sentir adultes, alors ils imitent naturellement la culture populaire des adultes. Oui, ils doivent s’intégrer à leurs amis, mais ils comptent sur leurs parents pour les protéger et leur faire savoir ce qui est approprié à leur âge. Ils ne sont pas prêts pour l’attention qu’ils recevront lorsqu’ils porteront ce haut décolleté ou chanteront cette chanson inappropriée au récital. Ils ont besoin que vous appliquiez des règles strictes concernant l’utilisation d’Internet et les films appropriés. Les préadolescents veulent et ont besoin de vos conseils, même s’ils ne peuvent pas le montrer.
Les préadolescents façonnent activement leur identité.
Soutiens leurs expérimentations et leurs explorations, même s’ils sont dans une nouvelle mode toutes les quelques semaines. Ne faites pas de commentaires sur leur mode tant que la couverture de leur corps est appropriée, et gardez l’esprit ouvert sur leur musique. Soutenez surtout les passions profondes dans lesquelles ils s’investissent vraiment ; celles-ci sont protectrices pendant les années de préadolescence et d’adolescence.
Restez attentif au travail scolaire de votre préadolescent.
Ne le secouez pas en faisant le travail à sa place lorsqu’il le laisse jusqu’à la dernière minute, mais offrez-lui un soutien continu pour développer ses compétences en matière de gestion du temps, en veillant à ce que les devoirs soient faits et que les grands projets soient travaillés au fil du temps. Sachez que les efforts de votre ado à l’école dépendront de ceux de ses camarades, et essayez de le faire fréquenter une école où les enfants considèrent que les bonnes notes sont cool, tant pour les garçons que pour les filles. Il est essentiel de maintenir des attentes élevées et de s’assurer que les devoirs ne sont pas négligés au profit des écrans et du temps social du soir.
Enseigner à votre préadolescent une bonne gestion physique de soi.
Les préadolescents ont besoin d’au moins neuf heures de sommeil chaque nuit, de collations régulières à base de protéines et à faible indice glycémique, et d’un exercice régulier. Ils bénéficient grandement de pratiques faciles de pleine conscience, comme l’écoute de courtes méditations guidées. L’inculcation de ces habitudes peut demander une réelle créativité de la part des parents, mais elles réduisent considérablement la mauvaise humeur et vous serez heureux qu’elles soient bien ancrées lorsque votre enfant atteindra l’adolescence. (Conseil : il est préférable de commencer une pratique de pleine conscience comme un défi familial auquel tout le monde participe, plutôt que de l’imposer à votre enfant pour le » réparer « .)
Ne soyez pas surpris si votre fils ou votre fille préadolescent développe une certaine anxiété ou dépendance.
Il n’est pas du tout inhabituel que les préadolescents soient effrayés par tous les changements de leur corps, les pressions des pairs pour grandir, ou la peur de se séparer de maman et papa. Cette peur s’exprime le plus souvent sous la forme d’une angoisse de séparation ou de sommeil, et si vous faites preuve d’empathie et les laissez s’accrocher un peu à vous, cela ne durera probablement pas longtemps. (Et, cela ne veut pas dire que vous ne devez pas encourager votre enfant à affronter ses peurs et à faire ce dont il a peur.)
Soyez conscient des besoins particuliers de votre enfant alors qu’il devient adulte dans une culture qui perpétue des attitudes malsaines sur les hommes, les femmes, le genre et la sexualité.
Les filles auront besoin de votre aide pour gérer les images médiatiques des femmes, les attentes culturelles en matière d’attractivité, la pression pour être sexy, sa relation avec la nourriture, le concept de consentement et son corps. Rappelez-vous que les filles grossissent naturellement avant de grossir, et veillez à ne pas imposer l’insistance de la société selon laquelle seule la minceur est attirante. Notez tous les problèmes que vous rencontrez à mesure que son corps s’épanouit. Sachez que les recherches montrent que la plupart des préadolescentes sont très anxieuses face aux changements corporels à venir et que les médias leur donnent l’impression que devenir une femme les met en danger face aux hommes. Les filles ont particulièrement besoin que leurs pères continuent à leur offrir des câlins physiques et à les admirer ouvertement pour la beauté de leur fille, dans une atmosphère de sécurité totale et de limites appropriées.
Les garçons ont besoin d’aide pour intégrer leur sens de la connexion, de la tendresse et de la vulnérabilité — qui font partie de toutes les relations humaines — aux images sociétales de la virilité. Il est normal que les garçons qui approchent de l’adolescence essaient d’agir de manière cool, indifférente et invulnérable avec leurs camarades, même s’ils sont en réalité des enfants très sensibles. Un père ou un oncle responsable et affectueux peut être un professeur essentiel pour apprendre à un garçon à être un homme bien, tout en s’intégrant dans le groupe. Il est particulièrement utile que les pères ou les modèles masculins parlent à leurs fils de l’idée de consentement et de respect pour les femmes. Et maman doit continuer à parler et à écouter chaleureusement avec son fils au sujet de ses expériences et de ses intérêts, sans intervenir pour résoudre ses problèmes.
Enfin, sachez qu’à mesure que notre culture devient plus inclusive en matière d’identification de genre et de préférence sexuelle, de nombreux jeunes envisageront des options qui auraient été « hors limites » pour les générations précédentes. Permettre à votre enfant d’explorer diverses facettes de son identité est sain. Si vous vous surprenez à réagir de manière excessive, rappelez-vous qu’il est naturel pour un parent de s’inquiéter lorsque son enfant défie les normes culturelles, mais cela ne signifie pas que vous devez décourager votre enfant. Consultez un conseiller pour quelques séances afin de pouvoir travailler sur vos propres problèmes, afin d’être le meilleur soutien possible pour votre enfant.
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