Le chinois standard, également appelé mandarin, est la langue officielle de la Chine continentale, de Taïwan et de Singapour. On pense qu’il y a 297 langues vivantes en Chine aujourd’hui.
Le mandarin, connu sous le nom de « Putonghua » en Chine continentale, est la langue commune de tous les Han modernes. À Taïwan et Hong Kong, il est appelé « Guoyu », et à Singapour et en Malaisie, il est appelé « Huayu ».
Le mandarin est façonné et basé sur le dialecte de Pékin et d’autres dialectes parlés dans le nord de la Chine. Le mandarin a le chinois vernaculaire écrit dans sa grammaire, les dialectes mandarins dans son vocabulaire, et le dialecte de Pékin dans sa prononciation.
Le chinois standard en Chine continentale est réglementé par le Comité national de réglementation de la langue, qui dispose d’une loi intitulée « Loi nationale sur la langue et l’écriture communes. » Les dispositions de cette loi exigent la promotion obligatoire du chinois standard par le gouvernement chinois. Environ 70 % de la population de la Chine continentale peut parler le chinois standard, mais seulement 10 % peuvent le parler couramment.
Le chinois est l’une des six langues officielles des Nations unies (ONU). Le mandarin est utilisé comme langue maternelle par environ un cinquième de la population totale du monde. Cela signifie que plus d’un milliard de personnes parlent le chinois (mandarin). Il a également joué un rôle majeur dans le façonnement des langues et des caractères de certains autres pays asiatiques, comme le japonais, le coréen et le vietnamien.
Pays qui parlent le chinois
Le mandarin est la langue officielle de la Chine continentale et de Taïwan. C’est également une langue officielle à Singapour. En outre, le mandarin est parlé à Hong Kong (Chine S.A.R.) et à Macao (Chine S.A.R.), ainsi qu’en Malaisie et au Tibet.
En raison des populations chinoises significativement importantes vivant dans le monde, le mandarin est également parlé dans les pays d’Amérique, d’Europe, d’Océanie et d’Afrique. Par exemple, les États-Unis ont une population chinoise d’environ 6 millions de personnes, avec de fortes concentrations dans les quartiers chinois de New York et de San Francisco.
Les pays comptant de grandes communautés chinoises et des locuteurs de mandarin sont :
- Les États-Unis
- Le Canada
- Le Royaume-Uni
- L’Afrique du Sud
- Nigéria
- Maurice
- Madagascar
Le mandarin n’est pas forcément le dialecte chinois le plus courant dans toutes les communautés internationales. Dans le quartier chinois de la ville de New York, par exemple, le cantonais est le dialecte chinois le plus populaire.