La légende du perroquet : Dans le récit L’île au trésor, de Robert Louis Stevenson, un perroquet accompagnait le pirate Long John Silver à chaque instant. Les perroquets étaient-ils vraiment associés aux pirates ? Peut-être pas, mais ce sont des oiseaux fascinants, il n’est donc pas étonnant que les perroquets apparaissent dans les histoires pour enfants.
Les perroquets existent dans une variété de couleurs vives, principalement composées de verts, de rouges, de bleus et de jaunes. Il y a cependant des exceptions : le perroquet de Pesquet est noir avec une bordure rouge, et vous pouvez probablement deviner de quelle couleur est le perroquet gris africain ! Il existe 279 espèces de perroquets dans le monde, dont les aras, les kéas, les inséparables, les perruches, les loriquets et les kakapos. Bien que très différents les uns des autres à bien des égards, ces oiseaux ont tous un bec courbé, des pieds zygodactyles et se nourrissent généralement de noix, de graines, de fruits et d’insectes.
Les perroquets ont des becs épais et forts qui sont parfaits pour briser les noix et les graines à la couverture coriace. Les aras ont des becs si puissants qu’ils ont été signalés comme pouvant casser les manches de balais ! Les pieds zygodactyles sont également très forts et utiles pour tenir les noix et les fruits glissants.
Le plus grand perroquet du monde est l’ara hyacinthe, que l’on trouve en Amérique du Sud, avec une longueur d’environ 40 pouces (100 centimètres). Mais ce n’est pas l’oiseau le plus lourd de la famille des perroquets : cet honneur revient au kakapo de Nouvelle-Zélande, qui peut peser jusqu’à 6,6 livres (3 kilogrammes), trop lourd pour sa taille pour voler. Les plus petits perroquets sont les perroquets pygmées, qui mesurent moins de 4 pouces (10 centimètres), pèsent seulement 0,3 once (10 grammes) et se trouvent principalement en Nouvelle-Guinée et sur les îles voisines.
Les perroquets sont populaires comme animaux de compagnie parce qu’ils sont si extravertis, sociaux, intelligents et ont la capacité de « parler ». Bien qu’ils puissent faire un bon animal de compagnie, certaines personnes qui les achètent peuvent ne pas savoir où leur oiseau a réellement éclos.
La Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction décourage le commerce des animaux de compagnie, qui retire souvent les perroquets de leur habitat naturel pour les vendre comme animaux de compagnie. Cette pratique est dangereuse pour les oiseaux, car beaucoup ne survivent pas au voyage entre leur domicile et l’animalerie. C’est également dangereux pour le nouveau propriétaire, qui peut être gravement mordu ou avoir du mal à apprendre à l’oiseau. Heureusement, le commerce des perroquets ralentit, et certaines populations de perroquets commencent à se rétablir.
Les personnes qui veulent avoir un perroquet comme animal de compagnie doivent savoir que ces oiseaux demandent beaucoup d’attention de la part de leurs propriétaires, qu’ils mangent et font leurs besoins en désordre, et qu’ils peuvent être très bruyants – surtout tôt le matin. Vos voisins risquent de ne pas aimer ça ! C’est un oiseau qui vous accompagnera presque toute votre vie et qui peut vivre jusqu’à 60 ans en captivité. C’est un long engagement pour un propriétaire d’animal de compagnie.
Un perroquet est un oiseau intelligent qui peut facilement s’ennuyer dans une cage, alors assurez-vous, si vous envisagez d’en avoir un, que vous avez vraiment le temps et la patience pour lui. Si l’oiseau ne reçoit pas assez d’affection, d’enrichissement et d’exercice, il deviendra agressif et destructeur, allant jusqu’à s’arracher les plumes s’il s’ennuie ou s’il est malheureux.
Les perroquets gris africains sont populaires parce qu’ils sont connus pour « parler ». Bien qu’ils ne sachent pas ce qu’ils disent la plupart du temps, ils sont excellents pour imiter des centaines de sons dans leur environnement. Dans leur habitat d’origine, cependant, ces perroquets, comme la plupart des autres, n’imitent pas les bruits qui les entourent. Les perroquets gris africains vivent dans les forêts et les bois tropicaux et subtropicaux d’Afrique. Comme beaucoup de leurs congénères, on les trouve fréquemment en bandes de 20 à 30 oiseaux. Ils ne sont pas encore menacés d’extinction, bien que la destruction de l’habitat et la vente illégale d’oiseaux en tant qu’animaux de compagnie commencent à faire des ravages dans la population.