A propos de DinoTrek 2
Velociraptor (Speedy Thief)
Vie : 84 – 80 millions d’années
Période : Crétacé supérieur
Longueur : 1,8 mètre
Hauteur : 1 mètre
Poids : 7 – 15 kilogrammes
Régime alimentaire : carnivore
Fossiles trouvés : Mongolie
Description
Leur nom, Velociraptor signifie « voleur rapide ». Ils ont été caractérisés comme étant le plus petit type de dinosaure rapace. Avec des jambes fines, un cou et une colonne vertébrale en forme de S, ils étaient rapides et agiles pour sauter, courir et chasser. Cette espèce de dinosaure était bipède, c’est-à-dire qu’elle courait sur deux pattes au lieu de quatre. Les vélociraptors étaient des mangeurs de viande, carnivores. Ils avaient environ 80 dents très pointues et incurvées, et un long museau plat. Certaines dents mesuraient plus d’un pouce (2,5 cm) de long. Ces carnivores vivaient pendant la période du Crétacé, il y a environ 85 millions d’années.
La nourriture
Velociraptor était un carnivore qui mangeait probablement tout ce qu’il pouvait capturer. Comme sa taille n’était pas plus grande qu’un dogue allemand, ses proies les plus probables étaient de petits et jeunes dinosaures mangeurs de plantes. Cependant, de nombreux restes de squelettes de Velociraptor ont été retrouvés à proximité les uns des autres, ce qui amène les scientifiques à penser que le Velociraptor chassait probablement en meute. Les Velociraptors étaient des chasseurs rapides et agiles, avec 3 griffes sur leurs pattes avant et 4 griffes sur leurs pattes arrière. Ils utilisaient leurs griffes avant pour capturer et maintenir leurs proies pendant qu’ils mangeaient. De nombreuses espèces de dinosaures, bien plus grandes que le Velociraptor, pouvaient facilement devenir la proie d’une meute de Velociraptors affamés.
Habitat
Le Velociraptor vivait dans un environnement désertique qui comportait quelques cours d’eau, des arbres et des arbustes. Des fossiles de Velociraptor ont été trouvés dans ce qu’on appelle aujourd’hui le « désert de Gobi », qui couvre le sud de la Mongolie et certaines parties du nord de la Chine.
Prédateurs
En 1971, un squelette de Velociraptor a été retrouvé dans une lutte à mort avec un Protoceratops. Les deux squelettes ont été retrouvés intacts. D’une manière ou d’une autre, ils ont été enterrés alors que le Velociraptor attaquait. Les prédateurs du Velociraptor camivore étaient probablement d’autres dinosaures camivores, mais aucun ne pouvait s’attaquer au Velociraptor sans un combat vicieux.
Structure sociale
En tant que chasseurs en meute, le Velociraptor pouvait avoir une certaine structure sociale au sein de sa meute, similaire à d’autres espèces animales qui chassent en meute.
Naissance et progéniture
Comme tous les dinosaures, les bébés Velociraptors éclosaient à partir d’œufs. Les crânes fossilisés indiquent que les jeunes Velociraptors avaient des cris proportionnellement plus courts et des yeux plus grands que les adultes. Cela indique que les bébés étaient nourris et soignés par les adultes pendant un certain temps après l’éclosion. (Comparez cela aux bébés alligators, qui ressemblent à de minuscules adultes lorsqu’ils éclosent, et ne reçoivent aucun soin parental).
Les sens
Velociraptor avait un cerveau assez grand, comparé aux autres espèces de dinosaures, ce qui en faisait l’un des plus intelligents des dinosaures.
L’étude des crânes de dinosaures démontre que le Velociraptor avait une excellente audition, un odorat puissant et une vision binoculaire. Tous les dinosaures ont une encoche dans le crâne et les os de l’oreille moyenne où s’étirait le tympan étanche. Les crocodiles et les oiseaux, qui sont tous deux apparentés aux dinosaures, ont une ouïe fine, il n’est donc pas surprenant que les dinosaures aient également un sens aigu de l’audition. Les terminaisons nerveuses autour de l’extérieur du crâne du Velociraptor et les grands lobes olfactifs suggèrent que le museau du dinosaure était très sensible au toucher et aux odeurs. Le Velociraptor comme les autres prédateurs ont une vision binoculaire, ce qui leur permet de voir en trois dimensions tout en chassant et en capturant des proies.
Tué en pleine action
La découverte d’un fossile exceptionnellement bien conservé dans le désert de Gobi a fait sensation. Le fossile comprenait un Protoceratops et un Velociraptor en plein combat.
Le Vélociraptor, la poitrine écrasée, avait encore ses griffes agrippées derrière la collerette du cou du Protoceratop. Juste en dessous des corps se trouvait un nid d’œufs de Protoceratop, le Vélociraptor a donc peut-être été pris en flagrant délit de vol.
Une théorie suggère que les deux dinosaures ont été submergés par une tempête de sable soudaine et massive alors qu’ils se battaient, et sont morts simultanément.