Peut-on avoir trop d’empathie ?

« Trop d’empathie peut-elle être mauvaise pour moi ? » « L’empathie pourrait-elle me rendre trop sensible ? »

Ce sont des questions courantes que j’entends dans mes cours d’intelligence émotionnelle et de compétences en coaching. Si vous incarnez les émotions que vous captez chez quelqu’un, la réponse pourrait être oui. Si, au contraire, vous remarquez et libérez les émotions dans votre corps afin de pouvoir maintenir l’espace pour que la personne puisse s’exprimer en toute sécurité, la réponse est non.

Si vous voulez que les gens se sentent à l’aise et soient ouverts avec vous – le but de l’empathie – vous devez laisser vos réactions s’estomper. Vous créez un espace sûr entre vous en vous souciant et en vous sentant curieux afin de pouvoir identifier et comprendre ce qu’ils ressentent, et non pas le leur renvoyer en miroir.

L’empathie en tant que sensibilité sociale

Même au travail, la plupart des gens aspirent à ce que vous les écoutiez avec compassion, la pierre angulaire de l’empathie.1 Ils veulent que vous sentiez leur inconfort ou leur détresse, surtout lorsqu’ils ont du mal à articuler ce qu’ils ressentent.

Les humains désirent être vus et compris au-delà de leurs mots. L’empathie démontre que vous vous souciez d’eux.

Vous pouvez ressentir de l’empathie en remarquant le langage corporel et la voix d’une personne, mais la sensibilité aiguë inclut le fait d’être ouvert à l’énergie émotionnelle qui vibre entre vous.2 Vous pourriez ressentir cette énergie dans votre cœur ou vos tripes. Vous ressentez non seulement ce que les gens ressentent, mais aussi ce dont ils ont besoin. Vous pouvez dire quand ils ont besoin d’attention, de reconnaissance ou d’une offre d’aide. Vous comprenez quand ils veulent que vous vous retiriez et leur donniez de l’espace ou quand ils veulent que vous restiez tranquillement à côté. Vous savez quand ils sont impatients d’avancer ou s’ils veulent prendre plus de temps.

Réactivité empathique – Quand trop d’empathie est mauvaise

Avec l’empathie, vous ressentirez leur stress, leur anxiété et leur colère dans votre corps. Vous pourriez ressentir leur douleur émotionnellement et physiquement. Si vous laissez ces émotions s’installer dans votre corps, votre corps et votre esprit peuvent être détournés émotionnellement.

L’empathie débridée peut entraîner des concentrations de cortisol, l’hormone du stress, ce qui rend difficile la libération des émotions3. Le fait d’endosser les sentiments des autres afin de vivre leur expérience peut vous rendre sensible à des sentiments de dépression ou de désespoir.

Non seulement cela conduira à un épuisement professionnel, mais vous pouvez briser le lien de confiance que vous espériez renforcer. Lorsque vous incarnez les émotions des autres, vous pouvez vous sentir responsable de soulager leur douleur. Vous ressentez le besoin de régler leurs problèmes et de les faire se sentir mieux.

Sauf si les gens veulent votre aide, votre réaction intrusive les repoussera, quelle que soit la valeur de votre intention. Ils pourraient se sentir moins bien compris. Ils se sentent non respectés, sapés ou affaiblis lorsque vous les interrompez pour leur apporter de l’aide. La réponse que vous croyez être « un soutien » pourrait nuire à leur sentiment de sécurité et de confiance. Ils ne sentent plus qu’ils peuvent s’exprimer pleinement avec vous.

Comment favoriser l’empathie non réactive

Avoir une conscience ouverte, sans jugement,  » … c’est la capacité de rester réceptif à tout ce qui peut passer dans vos pensées, votre vue, votre ouïe ou vos sentiments et de le faire de manière non critique. « 4 Vous remarquez quand les émotions commencent à surgir dans votre corps. Vous pouvez nommer l’émotion et offrir ce que vous ressentez à la personne pour l’aider à mieux comprendre l’expérience. Ensuite, vous détendez votre corps et laissez l’émotion s’apaiser.

L’empathie non réactive est particulièrement utile lorsque vous ressentez l’envie d’intervenir et de réparer les gens, en les aidant à voir ce qu’ils devraient ressentir et faire à la place. Cette envie peut naître de l’empathie, ou vous pouvez juger les croyances de la personne.

Je coachais un homme en Chine devant un grand public. Il voulait explorer ce qu’il ferait lorsqu’il prendrait sa retraite. Lorsqu’il parlait, je pouvais sentir son désir sincère d’aider les autres à se développer. Je lui ai demandé ce qu’il aimait dans son travail de directeur des ressources humaines d’une grande entreprise. Il m’a répondu qu’il aimait faire évoluer les gens et les aider à réaliser leur potentiel. Et surtout, il était fier d’inculquer les principes communistes. J’ai senti mon corps tout entier frissonner. Mes valeurs démocratiques ont caillé dans mes os. Mais ce n’était pas à moi de le juger ou de le changer. J’ai remarqué ma réaction et je l’ai laissée partir pour pouvoir être pleinement présent avec cet homme merveilleux qui ne voulait pas cesser d’aider les gens lorsqu’il a pris sa retraite.

Nous acceptons, apprécions et encourageons l’expression chez les autres en observant nos réactions et en les laissant partir.

Vous pouvez favoriser cette conscience ouverte et sans jugement avec l’exercice suivant. Dès que vous remarquez que vous réagissez émotionnellement :

Relaxez – respirez et relâchez la tension dans votre corps.

Détachez – videz votre esprit de toute pensée.

Centre – laissez tomber votre conscience au centre de votre corps, juste sous votre nombril. Sentez-vous respirer. Cela aide à vider l’esprit.

Focus – choisissez un ou deux mots-clés qui représentent ce que vous voulez ressentir. Ressentir de la curiosité et de la compassion favorise une empathie non réactive.

Lorsque vos propres émotions vous distraient, respirez et rappelez vos mots-clés pour maintenir la confiance et la connexion. Permettre aux autres d’exprimer leurs émotions en toute sécurité pourrait les aider à diffuser leurs sentiments et à voir une voie possible.

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