L’intolérance au lactose est un trouble couramment diagnostiqué, avec environ 30 à 50 millions d’adultes américains souffrant d’un certain degré d’intolérance. Bien que de nombreuses personnes affirment être devenues intolérantes au lactose « du jour au lendemain », cela est relativement rare. L’intolérance au lactose est plus susceptible de se développer avec le temps et l’âge, bien que dans le cas d’une blessure ou d’une maladie intestinale, il peut y avoir une apparition soudaine de l’intolérance.
Qu’est-ce que le lactose ?
Le lactose est une forme naturelle de sucre qui existe dans les produits laitiers tels que le lait. Il est présent en plus faible quantité dans des produits tels que le fromage et le yaourt, car la transformation élimine généralement une partie du lactose.
Que veut-on dire par intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose est provoquée lorsque l’organisme cesse de fabriquer une enzyme » lactase « , ou fabrique cette enzyme en plus petite quantité. La lactase est responsable de la décomposition du lactose dans l’intestin grêle, afin que les plus petites molécules de sucre puissent être absorbées par l’organisme.
Si nous ne fabriquons pas suffisamment d’enzymes lactase, le sucre du lactose reste dans l’intestin et est fermenté par les bactéries, ce qui provoque une variété de symptômes inconfortables.
L’enzyme lactase est produite en plus grande quantité à la naissance, permettant aux bébés de bien digérer le lait maternel. En vieillissant, nous produisons généralement moins de cette enzyme, car notre alimentation devient plus variée et moins dépendante des produits laitiers.
Cela signifie qu’à l’âge adulte, même si nous avons bu du lait toute notre vie, nous pouvons développer des symptômes d’intolérance au lactose. Environ 30 millions d’adultes américains présentent certains signes d’intolérance au lactose à l’âge de 20 ans. Il existe également une prévalence plus élevée d’intolérance au lactose chez les personnes d’origine asiatique, africaine ou amérindienne.
Bien que de nombreuses personnes développent une intolérance au lactose en vieillissant en raison d’une production réduite de lactase, elle peut également se développer après une chirurgie intestinale, des infections de l’intestin grêle telles que des virus, des bactéries et des parasites, mais aussi des maladies intestinales telles que la maladie cœliaque ou Crohn.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes varient en gravité d’une personne à l’autre, en fonction de la quantité d’enzyme lactase qu’une personne produit. Les signes courants de l’intolérance au lactose comprennent : des ballonnements abdominaux, des crampes, des diarrhées, des gaz et des nausées.
Ces symptômes surviennent généralement entre trente minutes et deux heures après la consommation de produits laitiers, des quantités plus importantes entraînant des symptômes plus graves.
Est-il possible de devenir intolérant au lactose de manière soudaine ?
Bien qu’il soit inhabituel de développer une intolérance au lactose du jour au lendemain, certaines conditions peuvent entraîner un développement inattendu. Habituellement cependant, le processus est progressif et, en général, si vous développez des symptômes d’intolérance au lactose de manière soudaine, il y a une autre cause.
Comme l’intolérance au lactose partage de nombreux symptômes avec d’autres affections intestinales, dont certaines peuvent être plus graves, il est important d’obtenir un diagnostic précis par un corps médical, plutôt que de simplement éliminer le lactose.
Des études ont montré que l’intolérance au lactose est l’un des problèmes de santé les plus surdéclarés, et que de nombreuses personnes qui pensent souffrir d’intolérance au lactose, n’obtiennent en fait pas de résultats positifs lorsqu’elles sont testées à l’aide d’un test respiratoire à l’hydrogène, qui est un test fiable pour cette affection.
Il a également été suggéré par la recherche que les symptômes que l’on pense être liés à l’ingestion de lactose ne sont souvent pas liés à la consommation de produits contenant du lactose, et sont donc susceptibles d’être dus à une autre cause.
Il existe trois principaux types d’intolérance au lactose :
- Intolérance primaire au lactose : C’est tout simplement le résultat d’une réduction de la production d’enzymes lactase avec l’âge, et cela entraîne souvent l’apparition progressive des symptômes. Bien qu’il puisse s’agir d’un processus graduel, ce type d’intolérance au lactose donne souvent l’impression d’avoir commencé soudainement, car les gens peuvent ignorer les symptômes ou ne pas les associer au lait, jusqu’à ce qu’ils progressent jusqu’au stade où ils sont plus évidents.
- Intolérance au lactose secondaire : Ce type d’intolérance est plus susceptible d’apparaître soudainement, et est dû à une maladie ou à une lésion de l’intestin grêle. La maladie cœliaque, les maladies inflammatoires de l’intestin, une chirurgie intestinale ou même un grave dérangement d’estomac peuvent être à l’origine de cette intolérance. La bonne nouvelle cependant, c’est qu’avec le temps et le traitement de la maladie sous-jacente, ce type d’intolérance au lactose peut généralement être inversé.
- Intolérance congénitale au lactose : Ce type d’intolérance est rare, mais dos se produire occasionnellement lorsque les bébés naissent sans lactase fonctionnelle, et ne peuvent donc pas digérer le lactose dès leur naissance.
Quels sont les traitements de l’intolérance au lactose?
Les symptômes de l’intolérance au lactose peuvent généralement être traités efficacement en suivant un régime sans lactose. Cela consiste à éviter les produits riches en lactose, comme le lait, et à les remplacer par une alternative sans lactose, comme le soja ou le lait sans lactose. De nombreuses personnes trouvent qu’elles peuvent tolérer des produits tels que le fromage, le yaourt et le lait de beurre, où une grande partie du lactose est éliminée lors du traitement.
Il existe également l’option de médicaments tels que Lactaid, qui sont pris avec des aliments contenant du lactose et fournissent l’action enzymatique pour décomposer ce sucre.
Bien qu’il existe certaines situations dans lesquelles l’intolérance au lactose peut se développer du jour au lendemain, si vous ressentez soudainement des symptômes tels que des diarrhées, des nausées ou des gaz, il est important d’en déterminer la cause en consultant votre médecin.
L’intolérance au lactose peut se développer du jour au lendemain.