Phytolacca americana
Phytolaccaceae
Description
Pokeberry est une plante lisse et brillante qui naît d’un grand porte-greffe pérenne. Ses tiges deviennent rouge pourpre avec l’âge et mesurent généralement 5 ou 6 pieds de haut, mais peuvent atteindre 10 pieds. Les grandes feuilles, jusqu’à 4 pouces de large et 10 pouces de long, sont entières (les bords n’ont pas d’encoches ou d’indentations) et alternes. Les petites fleurs blanches ou rosées sont disposées en épis retombants et donnent naissance à des baies juteuses de couleur noir violet.
Habitat
L’herbe à poux est présente dans les deux tiers orientaux du Texas et est signalée du Maine et de l’Ontario à la Floride et à la Californie. Elle pousse généralement dans les sols sableux perturbés et se trouve souvent dans les tas de broussailles déblayés au bulldozer.
Agent toxique
Les saponines sont concentrées dans le rhizome et les jeunes feuilles du pokeweed. Toutes les espèces d’animaux ont été affectées par la consommation de la plante. Les porcs déracinant les plantes et consommant les rhizomes sont les plus susceptibles d’être empoisonnés. Les jeunes feuilles sont consommées par les humains comme légumes verts, mais l’eau doit être changée pendant la cuisson pour éliminer les toxines.
Signes de l’ingestion par le bétail
Cette plante est un irritant gastro-intestinal, les signes cliniques d’empoisonnement se manifestant dans les quelques heures suivant la consommation : Douleurs abdominales ; Vomissements ; Diarrhée (parfois avec du sang) ; Mort.
La consommation des feuilles ne produit généralement qu’une maladie gastro-intestinale passagère chez les ruminants. Les bovins consomment souvent de petites quantités de feuilles matures sans effets néfastes.
Stratégies de gestion
Ne pas placer les porcs dans un enclos contenant des plantes bien établies avec de grands porte-greffes. Les pâturages courts contenant de vieux tas de broussailles avec de grandes quantités de pokeberry et peu d’autres fourrages ne devraient pas être utilisés pour le bétail.
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