Plongée avec les dauphins

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Div> Plongée sous-marine au Mexique avec des dauphinsUne bande de ces cétacés en mer RougePlongée avec eux en Égypte

Les dauphins et les dauphines. avec eux en Égypte

Des dauphins curieux au BelizePlonger avec ces mammifères aquatiques au SoudanNager près de la surface en mer RougeVous pouvez les repérer à la surface de l'océan Pacifique, Costa RicaDauphins à nageoires en ÉgypteIls sont très curieux dans la mer de Cortez, MexiqueDes dauphins sauvages sous l'eauUn dauphin commun dans le golfe de Californie, au MexiqueOn trouve d'immenses groupes en ÉquateurMère et bébé, ÉgypteDauphins à bec se nourrissant à Cocos Island, Costa RicaDauphins australiensIls s'approchent souvent des plongeurs à Socorro, MexiqueUn groupe à Hamata, ÉgypteUn grand dauphin en mer RougeDelphinidae Delphis avec plongeur sous-marin en arrière-planDes rencontres occasionnelles à Bunaken, Indonésie

Considérés comme faisant partie des animaux les plus intelligents de la planète, la nature joueuse et curieuse des dauphins les a rendus populaires auprès des plongeurs et fascine tous les humains depuis que nous connaissons leur existence. En fait, de nombreuses cultures considèrent le dauphin comme une créature sacrée et puissante à vénérer et à respecter.

Les dauphins ne sont généralement pas menacés par la présence des humains ; au contraire, ils entretiennent une saine curiosité et semblent s’intéresser autant à nous qu’à eux. Ils se déplacent souvent le long des bateaux et sortent la tête de l’eau pour regarder les personnes à bord ou sur le rivage. Ils ont également été documentés en train de protéger les nageurs de la menace des requins.

Chaque année, de nombreuses personnes réalisent leur rêve de nager avec des dauphins sauvages en faisant de la plongée ou du snorkeling. C’est une expérience vraiment délicieuse et inoubliable et la plupart des gens la rapportent comme l’un des meilleurs moments de leur vie.

Non seulement il est étonnant de voir ces animaux sous l’eau dans leur habitat naturel, mais la plupart des gens ressentent une énorme affinité avec eux. Cela peut être dû à la rencontre des intelligences et au fait que les dauphins ont tendance à vous regarder dans les yeux. Ces mammifères ont été déclarés les deuxièmes créatures les plus intelligentes du monde après les humains, et les gens ont souvent l’impression, lors d’une rencontre, que le dauphin les étudie autant qu’il est l’objet étudié !

Il y a un débat pour savoir s’il vaut mieux faire de la plongée en apnée ou en scaphandre autonome lors de votre rencontre avec les dauphins. On a vu qu’ils n’hésitent pas à s’approcher des snorkelers et nagent souvent parmi eux, mais ils peuvent être plus réticents à s’approcher des plongeurs. Cela peut être dû au fait qu’ils font parfois des bulles sous l’eau pour menacer les autres groupes de s’éloigner, les bulles produites par l’équipement de plongée peuvent donc les rendre méfiants. Cependant, dans certaines régions du monde, des dauphins sauvages ont été observés en train de jouer avec les bulles des plongeurs et il existe des séquences vidéo de ce phénomène sur Internet. Ce qui est clair cependant, c’est que voir ces créatures sous l’eau en plongeant et entendre leurs sons est un grand frisson, même si elles ne s’approchent pas directement.

Dans toutes les situations, il est important de se rappeler que ce sont des animaux sauvages et qu’il faut les traiter avec respect. Ne poursuivez jamais les dauphins et ne tentez pas de les toucher ; laissez-les venir à vous.

Les dauphins sont des mammifères et on pense qu’ils ont évolué à partir d’animaux terrestres à sabots qui vivaient il y a environ 50 millions d’années. La plus grande espèce est l’orque également connue sous le nom de « baleine tueuse », qui peut atteindre 9,6 mètres de long. Ce ne sont pas des baleines, mais ils appartiennent à la famille des cétacés à dents, comme tous les dauphins. Ils sont appelés « orques » en raison du fait qu’ils se nourrissent en grande partie de proies à sang chaud et chassent même des baleines à l’occasion, d’où le nom de « tueur (de) baleines ».

L’espèce la plus connue est le « grand dauphin » de la célébrité de « Flipper » et vu dans des séries télévisées, des films et des spectacles aquatiques. Les grands dauphins peuvent atteindre 2,8 mètres de long.

Fiche d’information sur les dauphins

Plonger avec des dauphins - photo reproduite avec l'aimable autorisation de Living Colours

Nom de famille : Delphinidae
Nom d’ordre : Cetacea
Sous-ordre : Odontocètes
Nom commun : Dauphin
Nom scientifique : Delphinidae Delphis

Ils font partie de la famille des cétacés qui sont des mammifères adaptés à la vie dans l’eau. Le mot cétacé est utilisé pour décrire toutes les baleines, dauphins et marsouins de l’ordre des cétacés. Ce mot vient du latin cetus qui signifie  » un grand animal marin  » et du grec ketos qui signifie  » monstre marin « .

Il existe 32 espèces de dauphins océaniques et 5 espèces de dauphins de rivière qui constituent une famille étroitement liée.

Caractéristiques distinctives

Les différentes espèces varient en taille, du minuscule dauphin Maui aux énormes orques ou orques. Les différentes espèces peuvent être identifiées par leur forme, leur coloration et leurs marques, ainsi que par certaines caractéristiques physiques. Bien que cela varie selon les espèces, les motifs de couleur de base sont des nuances de gris, avec généralement un dessous plus clair et souvent des lignes et des taches contrastées.

La tête contient le melon, un organe rond utilisé pour l’écholocation. Chez de nombreuses espèces, les mâchoires allongées forment un bec distinctif ; des espèces comme le grand requin ont une bouche incurvée qui donne l’impression de sourire. Ils ont des dents en forme de cône et jusqu’à 250 dents chez certaines espèces. Le cerveau du dauphin est grand et très complexe, et sa structure est différente de celle de la plupart des mammifères terrestres.

Les principales parties du corps utilisées pour identifier une espèce sont :

  • bec – la partie allongée de la bouche et des mâchoires
  • melon – la structure arrondie au sommet de la tête du dauphin, juste devant l’évent
  • nageoire dorsale – la nageoire située sur la partie supérieure du corps
  • douvelle – une moitié de la queue
  • nageoire – une des paires de membres antérieurs larges, membres antérieurs plats et larges qui est utilisée pour nager
  • encoche médiane – l’échancrure entre les 2 nageoires caudales

Comme ce sont des mammifères, les dauphins ont le sang chaud et leur température interne est d’environ 36°C – à peu près la même que celle d’un humain. Pour conserver cette température, ils sont entourés d’une épaisse couche de graisse appelée « lard », juste sous la peau. Contrairement à la plupart des mammifères, leur peau est glabre, épaisse et dépourvue de glandes. Elle est également maintenue lisse en étant constamment éliminée et remplacée. Un grand dauphin, par exemple, remplace sa couche de peau la plus externe toutes les 2 heures.

Les dauphins respirent l’air par des poumons, tout comme les humains. Lorsqu’ils ont besoin de respirer, ils remontent à la surface de l’eau et inspirent et expirent par les évents situés sur le dessus de sa tête (ses narines).

Ils peuvent rester jusqu’à 15 minutes sous l’eau mais ne restent généralement que quelques minutes sous la surface à la fois. Les grands dauphins peuvent plonger jusqu’à 30 mètres de profondeur le Risso peut plonger à plus de 1 000 mètres. Cependant, la plupart des espèces sont principalement des plongeurs peu profonds car ils doivent atteindre la surface pour respirer fréquemment.

Les dauphins ont un corps fuselé adapté à une nage rapide. Contrairement aux poissons qui nagent en déplaçant leur tête d’un côté à l’autre pour faire pivoter leur queue, ils se propulsent en déplaçant leur queue dans un mouvement fluide de haut en bas. La nageoire caudale est utilisée pour la propulsion, tandis que les nageoires pectorales, ainsi que l’ensemble de la section caudale, assurent le contrôle de la direction. La nageoire dorsale, chez les espèces qui en possèdent une, assure la stabilité pendant la nage. Ils peuvent nager à une vitesse de 5 à 12 kilomètres par heure.

Ces mammifères ont une vision étonnamment bonne dans et hors de l’eau qui est binoculaire à un certain degré, comme celle de l’homme. En revanche, ils n’ont pas une grande vision des couleurs ; elle est comparable à celle d’un daltonien sévère. Certains comportements associés à leur vision indiquent une spécialisation élevée des deux côtés du cerveau, qui est associée à l’intelligence. Par exemple, ils ont tendance à nager dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans les bassins. De plus, lorsqu’on leur présente une nouvelle stimulation visuelle, comme de nouvelles personnes, ils ont tendance à les regarder avec leur œil droit.

Comportement

Les dauphins sont caractéristiques d’êtres très sociaux et vivent en groupes durables dont la taille varie de quelques animaux (2-40) appelés pods, à des groupes plus importants pouvant compter jusqu’à plusieurs centaines de membres, appelés écoles ou troupeaux. Les grands groupes sont souvent mixtes en termes d’âge et de sexe, mais les petits groupes sont généralement de l’un des 3 types suivants :

  • Un groupe nucléaire, composé d’un seul mâle et d’une seule femelle adultes ;
  • Un groupe de nurserie, composé d’un certain nombre de femelles et de jeunes ;
  • Un groupe de célibataires composé de mâles adultes et de jeunes mâles.

Les grands groupes peuvent être composés de plus d’une espèce. On trouve des dauphins tachetés et des dauphins à long bec vivant dans une telle association. Les scientifiques pensent que cela est possible parce que les dauphins tachetés ont tendance à se nourrir d’espèces aquatiques plus grandes vivant près de la surface, tandis que les dauphins à long bec ont tendance à se nourrir la nuit d’espèces plus petites se trouvant dans des eaux plus profondes.

Les groupes ont souvent une hiérarchie de pouvoir avec quelques individus considérés comme dominants. Quel que soit le type, tous les groupes semblent avoir des compétences bien développées pour travailler ensemble pour des activités comme la recherche de nourriture, la défense, la reproduction ou le soin de leurs petits. Les dauphins peuvent établir des liens sociaux forts et resteront avec les individus blessés ou malades, les aidant même à respirer en les ramenant à la surface si nécessaire.

Ils utilisent le son dans une technique appelée écholocation pour trouver des objets, naviguer et chasser le poisson. Cette technique utilise les mêmes principes que le radar. L’écholocation est un processus par lequel un dauphin émet une série régulière de sons ou de « clics » à haute fréquence, d’une fraction de seconde, par son évent. Les clics sont des impulsions d’ultrasons (sons répétés jusqu’à 800 fois par seconde) produites dans ses voies nasales et concentrées dans le grand organe en forme de lentille situé dans le melon. Le melon concentre les impulsions sonores en un faisceau directionnel.

Lorsque les ondes sonores sortantes ou clics rebondissent sur les objets se trouvant sur leur chemin, une partie du signal est réfléchie. La mâchoire inférieure osseuse du dauphin reçoit les ondes sonores entrantes par l’intermédiaire d’un tissu spécial et les transmet à l’oreille interne où elles sont converties en impulsions nerveuses, puis transmises au cerveau. Cela leur permet d’identifier des objets sans avoir à les toucher. Ils utilisent parfois aussi leur sonar pour assommer les poissons.

Les dauphins utilisent des sons très élevés pour l’écholocation, ils peuvent donc entendre des sons allant jusqu’à 150 kHz. L’audition d’un être humain s’étend de 40 Hz à 20 kHz. Les dauphins utilisent également les sons pour communiquer et peuvent émettre un sifflement caractéristique unique, ce qui peut aider les individus à se reconnaître. Ils utilisent également le son pour collaborer et réaliser des activités de groupe.

Habitudes alimentaires

Ils se nourrissent de la plupart des types de poissons, y compris le mulet, le merlan, le vivaneau, le thon, la brème, et d’invertébrés tels que les calmars. Leur régime alimentaire dans la nature a tendance à dépendre de la zone dans laquelle ils vivent ainsi que de la période de l’année. Certains se nourrissent exclusivement de poissons ou de céphalopodes (la classe d’invertébrés marins comprenant les calmars, les pieuvres et les seiches), tandis que d’autres ont un régime plus varié comprenant des poissons, des calmars, des crabes, des crevettes et des homards.

Les dauphins avalent leur nourriture entière, sans la mâcher. Ils utilisent les muscles à l’arrière de leur langue et de leur gorge pour faire sortir l’eau salée et faire descendre le poisson. Ils ont tendance à prendre le poisson la tête la première, un comportement qui, selon les chercheurs, permet de garder les nageoires et les épines repliées. De cette façon, un dauphin ne se blesse pas la gorge.

Lorsqu’ils cherchent de la nourriture, les dauphins utilisent leur écholocation pour agir comme un radar et leur faire savoir exactement où se trouvent les poissons. Certains chercheurs pensent également qu’ils émettent des bruits forts pour étourdir et désorienter les poissons, ce qui les rend plus faciles à attraper.

Les dauphins se nourrissent généralement en groupe, formant un cercle ou un U et rassemblant les poissons, puis ils n’ont plus qu’à se relayer pour plonger dans le banc de poissons, en mangeant autant qu’ils le peuvent. Certaines espèces utilisent des techniques de chasse en groupe différentes et souvent impressionnantes. Il s’agit notamment de :

  • L’échouage intentionnel – l’encornage des proies dans des eaux peu profondes ;
  • Le fish whacking – frapper les poissons hors de l’eau avec leurs nageoires, souvent dans la bouche de leurs compagnons de banc ;
  • Les filets à bulles – libérer un nuage de bulles à partir de leurs évents ou créer des bulles en enfonçant leurs nageoires dans la surface de l’eau à plusieurs reprises, ce qui amène les poissons à se regrouper dans le mur de bulles ;
  • Les anneaux de boue – semblables à ce qui précède mais impliquant la suspension de boue dans l’eau en remuant le fond avec leurs nageoires;
  • Les éponges marines – utilisées comme outils pour rechercher des organismes vivant dans le substrat.

Ils sont également connus pour prendre des poissons directement dans les filets des pêcheurs !

La quantité qu’un dauphin doit réellement manger dépend vraiment de ce qu’il mange. Certains types de poissons par exemple, ont une teneur en graisse plus élevée que d’autres et fournissent par conséquent plus d’énergie à une quantité moindre que les poissons qui ont une faible teneur en graisse. La plupart des recherches suggèrent qu’un dauphin doit manger quotidiennement environ 1/3 de son poids corporel en poisson. Les adultes peuvent manger un poisson pesant jusqu’à 5 kg mais les dauphins plus petits et plus jeunes ont tendance à manger des poissons plus petits.

Reproduction

Les dauphins font partie des animaux les plus sexués. Ils passent beaucoup de temps tout au long de leur vie dans des jeux sexuels et sont connus pour avoir des relations sexuelles pour d’autres raisons que la reproduction ; ils y prennent plaisir. Ils ne s’accouplent pas pour la vie et, lorsqu’il est excité, un mâle peut s’accoupler plusieurs fois en une heure, souvent avec la même femelle, mais pas toujours. Ils s’accoupleront avec d’autres dauphins indépendamment de leur taille, de leur âge ou de leur lien de parenté et adopteront parfois un comportement homosexuel.

Les rencontres sexuelles peuvent être violentes et non consensuelles, les mâles montrant parfois un comportement agressif envers les femelles et les autres mâles. Un comportement sexuel incluant la copulation avec d’autres espèces de dauphins a également été documenté. Occasionnellement, les dauphins ont un comportement sexuel envers d’autres animaux, y compris les humains. Même les objets sans vie sont utilisés pour la masturbation.

Les organes reproducteurs des dauphins sont situés sur la face inférieure du corps. Les mâles ont 2 fentes, l’une dissimulant le pénis et l’autre plus en arrière pour l’anus. La femelle a 1 fente génitale, abritant le vagin et l’anus. 2 fentes mammaires sont positionnées de part et d’autre de la fente génitale de la femelle.

La parade nuptiale mâle-femelle joue un rôle important dans l’accouplement. Les mâles font des figures de nage et des appels élaborés et parfois les dauphins se courtisent ou jouent pendant des jours, nageant ensemble et se caressant avec leurs nageoires. L’accouplement proprement dit est bref : le mâle pousse la femelle par derrière avec son organe sexuel pendant plusieurs minutes, puis la copulation a lieu ventre contre ventre. Bien que l’acte soit bref, il peut être répété plusieurs fois dans un court laps de temps. Les dauphins copulent pendant toute l’année avec jusqu’à 50 copulations par jour.

Ils deviennent généralement sexuellement actifs à un jeune âge, avant même d’atteindre la maturité sexuelle. L’âge de la maturité sexuelle varie selon l’espèce, le sexe et la région. Les femelles atteignent ce point vers 7 à 12 ans, et les mâles vers 10 à 15 ans.

Les femelles matures donnent généralement naissance tous les 3 à 5 ans jusqu’à leur mort, bien qu’elles puissent donner naissance jusqu’à 8 fois au cours de leur vie. La plupart des espèces ont tendance à mettre au monde 1 petit tous les deux ans environ pendant leurs années d’activité reproductive.

Cycle de vie

Après 10 à 12 mois de grossesse, selon l’espèce, une femelle enceinte met bas. Les dauphins font partie des rares animaux à pratiquer des naissances assistées où une autre femelle joue le rôle de sage-femme. Le groupe de la mère l’entoure de manière protectrice pendant le travail et l’accouchement, en attendant de repousser tout prédateur. Les naissances sont généralement singulières, à l’exception de quelques espèces plus petites qui ont tendance à avoir 2 baleineaux.

Les bébés naissent la queue la première, les yeux ouverts, les sens en alerte et avec une coordination musculaire suffisante pour suivre la mère immédiatement. Les mères dauphines aident leurs baleineaux à atteindre la surface en nageant sous eux et en les soulevant doucement vers le haut pour obtenir leur première respiration.

Comme ce sont des mammifères, les dauphines allaitent leurs petits à partir de glandes mammaires. L’allaitement se poursuit jusqu’à 12 à 18 mois. Les baleineaux doivent se nourrir rapidement, car ils doivent être capables de remonter à la surface pour respirer, cependant ils n’ont pas l’anatomie de la plupart des mammifères pour téter. Ainsi, au lieu que les bébés tètent pour stimuler l’écoulement du lait, la mère a des contractions musculaires spécialisées qui font gicler le lait dans la bouche du bébé.

Le bébé grandit très rapidement grâce au lait maternel riche en graisses, doublant son poids en deux semaines chez certaines espèces. Les baleineaux restent avec leur mère jusqu’à 5 ans et parfois plus pendant lesquels la mère est très protectrice et garde le baleineau à ses côtés en permanence.

Il existe une certaine variation de l’espérance de vie entre les différentes espèces de dauphins, allant de 17 ans à environ 35 ans, sans différence significative entre ceux en liberté et en captivité. Les femelles ont tendance à vivre plus longtemps que les mâles. Une femelle du Dolphin Research Center à Grass Key, en Floride, a une cinquantaine d’années bien qu’il soit très rarement connu que l’une d’entre elles atteigne cet âge.

Prédation

Les dauphins ont peu d’ennemis naturels et certaines espèces ou populations spécifiques n’en ont aucun. Les seuls prédateurs que les petites espèces ou les baleineaux ont dans l’océan sont les grandes espèces de requins, comme le requin taureau, le requin sombre, le requin tigre et le grand requin blanc. Quelques cas d’orques mangeant des dauphins ont été documentés, mais ce n’est pas un comportement courant.

Malheureusement, malgré notre amour et notre fascination pour ces délicieuses créatures marines, nous, les humains, sommes le prédateur le plus dangereux que les dauphins ont aujourd’hui. Bien que nous ne vivions pas dans la mer, nous tuons plus de dauphins que tout autre animal dans l’océan et nous avons considérablement réduit leurs populations dans le monde entier.

Distribution & Habitat

Les dauphins sont présents dans le monde entier. Ils vivent au large, dans des eaux fraîches et profondes ; et dans les eaux côtières, où il fait chaud et peu profond. Vous pouvez les trouver dans les eaux tropicales, subtropicales, tempérées, subarctiques et arctiques près de chaque continent : Asie, Afrique, Australie, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Antarctique et Europe.

Certaines espèces de dauphins migrent et cela peut être pour un certain nombre de raisons telles que les changements de température de l’eau, les changements de saison, les habitudes ou préférences alimentaires et la disponibilité de la nourriture. Certaines espèces suivent le temps chaud ou froid, et d’autres aiment rester à proximité de leur domaine vital.

Le  » Sardine Run  » qui se produit chaque année entre mai et juillet au large de la côte est de l’Afrique du Sud est un incontournable pour les amateurs de dauphins, car vous aurez l’occasion d’en voir des milliers, dont plusieurs espèces différentes.

Considérations écologiques

Il existe plusieurs espèces dont l’avenir est incertain. Les populations de plusieurs dauphins de rivière ont été considérablement réduites par une combinaison de facteurs d’origine humaine, notamment la pollution, la construction de barrages, l’augmentation du trafic maritime et l’aménagement du littoral.

Les espèces en danger critique d’extinction sont :

  • Le dauphin du fleuve Yangtze (Baiji), Chine – déclaré fonctionnellement éteint en 2007;
  • Le dauphin de rivière d’Asie du Sud – fleuve Indus et Gange, Inde ;
  • Le dauphin de Maui – Nouvelle-Zélande;
  • Dauphin de la rivière Amazone (Boto);
  • Dauphin de la Plata (Franciscana) – rivières d’eau salée en Amérique du Sud ;
  • Dauphin de l’Irrawaddy de la rivière Ayeyarwady – Myanmar;
  • Dauphin de l’Irrawaddy de la rivière Mahakam – Indonésie;
  • Dauphin de l’Irrawaddy du détroit de Malampaya – Philippines ;
  • Dauphin de l’Irrawaddy du fleuve Mékong – Laos/Cambodge;
  • Dauphin de l’Irrawaddy du lac Songkhla – Thaïlande;
  • Dauphin à bosse de l’est du détroit de Taïwan.

Les espèces de delphinidés menacées sont :

  • Le dauphin d’Hector
  • Le dauphin commun de Méditerranée
  • Le grand dauphin de la mer Noire

Déprimant, il existe d’autres espèces considérées comme potentiellement vulnérables mais le manque de données scientifiques les exclut de la liste.

Pêche industrielle

Les technologies de pêche sont responsables de la mort de milliers de dauphins chaque année, plus particulièrement la pêche au thon à la senne coulissante. En raison de leur association avec certains types de thons plus petits, environ 20 000 dauphins, notamment communs et à long bec, mourraient de cette façon chaque année. Cette méthode est particulièrement prédominante dans l’est de l’océan Pacifique tropical, du sud de la Californie au nord du Chili.

Dans les années 1980, un accord entre les activistes marins et les principales compagnies de thon, a vu un changement dans le type de filets utilisés pour attraper le thon. Les morts accidentelles ont été réduites jusqu’à 50 % et des labels « sans danger pour les dauphins » ont été mis en place pour informer les consommateurs que le poisson a été capturé d’une manière respectueuse des dauphins.

Les filets dérivants et les filets maillants sont d’autres méthodes de pêche responsables de la mort de milliers de dauphins chaque année. Plus de dauphins sont tués en étant pris accidentellement dans ces filets de pêche que par tout autre moyen. L’utilisation de filets dérivants en haute mer a été interdite en 1993, mais les filets maillants restent légaux et continuent de menacer les espèces côtières. Les captures accidentelles dans les filets anti-prédateurs qui protègent les fermes piscicoles marines sont également fréquentes.

Source alimentaire traditionnelle

Des milliers de dauphins et de petites baleines à travers le monde continuent d’être chassés pour la nourriture, l’huile, les engrais et d’autres produits.

Dans certaines parties du monde, comme à Taiji au Japon et dans les îles Féroé, les dauphins sont tués lors de chasses au harpon ou en battue. La viande est vendue pour la consommation humaine ou animale, ou transformée en engrais. Le Japon serait le plus grand consommateur de viande de dauphin.

La chasse annuelle au dauphin de Taiji a fait l’objet de critiques internationales, tant pour la cruauté de la mise à mort que pour les niveaux élevés de mercure dans la viande. Plus de 20 000 de ces créatures sont capturées chaque année ; les plus jolies sont vendues à des delphinariums tandis que les autres sont brutalement abattues. The Cove » est un documentaire de 2009 qui analyse et remet en question la culture de la chasse aux dauphins au Japon. Il est raconté du point de vue d’un défenseur des océans et a reçu l’Oscar 2010 du « meilleur film documentaire ». Le film appelle à l’action pour mettre fin aux massacres, changer les pratiques de pêche japonaises et éduquer le public japonais ignorant des risques d’empoisonnement au mercure liés à la consommation de viande de dauphin.

La chasse de subsistance a lieu dans les îles Salomon du Pacifique, au Groenland et dans les régions arctiques du Canada et des États-Unis. Les dauphins tués sont utilisés pour la nourriture, l’huile ou d’autres usages traditionnels et ne peuvent pas être vendus légalement. Malheureusement, il s’est avéré difficile de réglementer cette activité. Là encore, la consommation de cette viande présente des risques pour la santé du consommateur.

Interférences d’origine humaine

Les bruits sous-marins forts, tels que ceux résultant de l’utilisation de sonars navals, d’exercices de tir à balles réelles ou de certains projets de construction en mer comme les parcs éoliens, peuvent être nocifs pour les dauphins. Les effets secondaires comprennent un stress accru, une audition endommagée et le mal de décompression causé par une remontée à la surface trop rapide pour échapper au bruit.

En outre, de nombreux décès de dauphins ont été attribués à l’ingestion d’objets fabriqués par l’homme, notamment des balles, des filets et des morceaux de plastique. Les blessures ou les décès dus à des collisions avec des bateaux, en particulier leurs hélices, sont également fréquents.

Habitats marins toxiques

Pour autant, ce qui peut constituer la plus grande menace pour l’avenir des dauphins est la pollution toxique d’origine humaine dans leur environnement marin. Les pesticides, les PCB, les métaux lourds, les particules de plastique, les radio-isotopes et autres déchets industriels sont rejetés quotidiennement dans nos océans, nos baies et nos rivières en quantités inconnues. Beaucoup de ces polluants ne se décomposent pas facilement dans l’environnement.

Par un processus connu sous le nom de bioamplification, ces toxines sont absorbées et s’accumulent dans les organismes des niveaux inférieurs de la chaîne alimentaire marine. En se nourrissant de ces organismes de niveau inférieur, les animaux situés plus haut dans la chaîne reçoivent une dose plus élevée de toxines et accumulent des concentrations encore plus importantes dans leurs tissus. Les dauphins sont proches du sommet de la chaîne alimentaire marine et reçoivent donc des doses plus élevées de toxines. Certaines de ces toxines sont connues pour interférer avec la capacité de reproduction et affaiblir le système immunitaire. Les espèces qui ont une distribution limitée ou localisée peuvent être particulièrement vulnérables aux effets de la pollution.

Sites de plongée pour les dauphins

Plus d’informations détaillées sur les destinations de plongée pour les dauphins :

Mer des Caraïbes / Océan Atlantique

– Bahamas – Belize
– Îles Caïmans – Honduras – Saba / St. Kitts – Îles Turks et Caicos

Océanie

Division

– Australie – Fidji
– Palau – Îles Salomon

Océan Pacifique

– Île Caño / Île Cocos – Îles Galápagos
– Hawaï – Mexique

Mer Rouge / Moyen Orient / Océan Indien

– Égypte – Maldives
– Oman – Soudan

Asie du Sud-Est

Indonésie Malaisie
Myanmar – Birmanie – Philippines
– Thaïlande

Recommandations de plongée du monde : L’île Cocos dans le Pacifique oriental, Hurghada en mer Rouge et Komodo, en Indonésie.

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