Qu’est-ce que les poils d’animaux ?
Les poils d’animaux sont composés de minuscules, voire microscopiques, mouchetures de peau excrétées par les chats, les chiens, les rongeurs, les oiseaux et autres animaux à fourrure ou à plumes. Ces morceaux de peau peuvent provoquer des réactions chez les personnes qui sont spécifiquement allergiques à ces déclencheurs.
Des déclencheurs d’allergie supplémentaires ou allergènes proviennent de sources autres que la peau de l’animal. Les protéines présentes dans la salive, l’urine et les excréments des chats, des chiens et d’autres animaux domestiques peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Les allergies les plus courantes sont causées par la protéine Fel d I des chats et les protéines Can f I et Can f II des chiens. La salive séchée contenant des allergènes peut se détacher de la fourrure d’un animal et se retrouver en suspension dans l’air, où elle est inhalée par la personne allergique. Les poussières de matières fécales séchées peuvent être mises en suspension de la même manière. 1
Quels animaux posent les plus gros problèmes ?
Les chats sont gardés comme animaux de compagnie dans 27 % des foyers aux États-Unis et les chiens dans 32 %. Cependant, environ deux fois plus de personnes déclarent être allergiques aux chats par rapport aux chiens. La recherche indique également que les chats mâles produisent moins d’allergènes Fel d I que les chats femelles, bien que la raison ne soit pas claire. 1
Les animaux à fourrure peuvent être plus susceptibles de transporter des allergènes provenant d’autres sources, comme la poussière, mais la fourrure elle-même n’est généralement pas un déclencheur. Pour cette raison, les animaux à poils courts ou sans poils contribuent aux squames et aux allergènes à la pollution de l’air intérieur tout aussi efficacement que les animaux à poils longs. Il n’existe pas de chien ou de chat non allergique. 1
Comment les allergènes d’animaux domestiques se produisent-ils ?
Les allergènes d’animaux domestiques sont très légers et petits. Ils restent longtemps en suspension dans l’air, bien plus longtemps que les allergènes des cafards ou des acariens. En raison de leur taille microscopique et de leur forme déchiquetée, les allergènes d’animaux de compagnie se collent facilement aux meubles, à la literie, aux tissus et à de nombreux objets transportés dans et hors de la maison. Les phanères d’animaux se propagent facilement dans la maison et dans les lieux publics comme les écoles et les hôpitaux. 1 On peut en trouver même dans les maisons et les bâtiments sans animaux de compagnie. 1
Comment les allergènes d’animaux affectent-ils la santé ?
Certaines personnes sont allergiques aux animaux de compagnie ou souffrent d’asthme déclenché par les allergènes d’animaux. Pour ces personnes, respirer des allergènes d’animaux peut aggraver les symptômes respiratoires et entraîner un déclin de la capacité des poumons à fonctionner. Les concentrations d’un allergène nécessaires pour provoquer une réaction varient considérablement selon les individus. 1
Les personnes allergiques peuvent présenter des symptômes des voies respiratoires supérieures et inférieures, notamment une congestion, des éternuements, un écoulement nasal, une oppression thoracique et une respiration sifflante. D’autres symptômes sont des démangeaisons, des larmoiements et de l’eczéma ou des éruptions cutanées. 1
Comment contrôler les allergènes d’animaux domestiques?
Pour les maisons où vivent des personnes sensibles, la meilleure façon de protéger la qualité de l’air intérieur est de retirer l’animal de la maison. Cependant, les allergènes des animaux domestiques peuvent rester dans la maison pendant des mois après le départ de l’animal, car les allergènes restent dans la poussière de la maison. Les symptômes d’allergie et d’asthme peuvent mettre des semaines, voire des mois, à s’améliorer. 1
Si l’animal domestique reste dans la maison, ne le laissez pas dans la chambre à coucher de toute personne souffrant d’asthme ou d’allergies. Ne laissez pas l’animal sur les meubles, en particulier les tissus d’ameublement, et tenez-le éloigné des tapis. Nettoyez souvent la maison et ne laissez pas la poussière s’accumuler.
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