Du fait de s’enduire mutuellement de couleurs au fait de déguster ensemble une assiette de délicieux gujiyas, la fête de Holi inaugure une ambiance carnavalesque chez les personnes de tous âges, chaque année.
Bien que la principale fête des couleurs soit officiellement prévue dans quelques jours, beaucoup de gens dans le pays ont déjà commencé à se livrer à des réjouissances.
La plupart d’entre nous observent Holi chaque année, mais savez-vous pourquoi nous la célébrons réellement ?
Ancienne fête hindoue, qui est ensuite devenue populaire parmi les communautés non hindoues également, Holi annonce l’arrivée du printemps après l’hiver. Elle signifie la victoire du bien sur le mal et est célébrée comme un jour de diffusion du bonheur et de l’amour. La fête est également célébrée comme une action de grâce pour les bonnes récoltes.
La légende
Selon le Bhagvata Purana, le roi Hiranyakashipu – le roi des Asuras démoniaques, qui ne pouvait être tué ni par un homme ni par un animal – devint arrogant et exigea que tout le monde le vénère comme un dieu.
Le fils du roi, Prahlada, n’était pas d’accord et choisit de rester dévoué à Vishnu. Hiranyakashipu était furieux et soumettait son fils à des punitions cruelles. Finalement, Holika, la sœur du roi, l’incita à s’asseoir avec elle sur un bûcher. Alors qu’Holika se protégeait avec une cape, Prahlada restait exposé. Alors que le feu s’enflammait, la cape s’est envolée du corps d’Holika et a enveloppé Prahlada, lui sauvant ainsi la vie.
Plus tard, Vishnu est apparu dans l’avatar de Narsimha, mi-homme et mi-lion, et a tué le roi. C’est pourquoi Holi commence par le feu de joie Holika, qui marque la fin du mal.
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Selon une autre légende, le Seigneur Krishna avait développé une couleur de peau bleue caractéristique après que Putana, un démon, l’ait empoisonné avec son lait maternel. Krishna s’inquiétait de savoir si Radha et ses compagnes, à la peau claire, l’aimeraient un jour à cause de sa couleur de peau. La mère de Krishna lui a alors demandé d’approcher Radha et de lui barbouiller le visage de la couleur qu’il voulait. Cette coloration ludique a progressivement évolué en une tradition et, plus tard, en un festival observé sous le nom de Holi, dans la région de Braj en Inde.
La célébration
Les célébrations de Holi commencent la nuit précédant Holi avec Holika Dahan, où les gens effectuent des rituels devant un feu de joie, priant pour que leur mal intérieur soit détruit, tout comme Holika a été tué par le feu.
Le carnaval des couleurs commence le lendemain matin, où les gens sortent dans les rues pour jouer avec les couleurs et s’asperger d’eau colorée à l’aide de pistolets à eau ou de ballons.
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Intéressant de constater que les différentes régions de l’Inde observent des coutumes variées ce jour-là. Au Bengale occidental et en Assam, par exemple, Holi est connu sous le nom de Basanta Utsav ou fête du printemps.
Une forme populaire de Holi, appelée Lathmar Holi est célébrée à Barsana, une ville près de Mathura, dans l’Uttar Pradesh, où les femmes frappent les hommes avec des bâtons, tandis que ceux qui sont sur la touche chantent »Sri Radhey » ou »Sri Krishna ».
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Encore, dans le Maharashtra, c’est le temps du Matki Phod (casser le pot). Les hommes grimpent les uns sur les autres pour former une pyramide humaine jusqu’à la hauteur à laquelle est suspendu un pot de babeurre. Celui qui casse le pot est nommé le roi Holi de l’année.
À Vrindavan, les veuves et les femmes éloignées se plongent dans les couleurs le jour de Holi. Encore, au Pendjab, les Sikhs se délectent de couleurs lors de la Hola Mohalla, qui est célébrée un jour après Holi.
Les coutumes et les rituels peuvent être différents d’une région à l’autre, mais ce qui les unit, c’est l’esprit de cette fête des couleurs.
La fête des couleurs, c’est la fête de l’amour.