Ne vous laissez pas tromper par leur taille minuscule et leur nature discrète : les tiques brunes du chien sont plus qu’une nuisance. Avec leurs mâchoires vicieuses et leur appétit apparemment sans fin pour le sang, les tiques brunes du chien ont acquis la réputation d’être l’un des insectes les moins aimés d’Amérique du Nord. Tapis dans les hautes herbes, attendant patiemment de se jeter sur des mammifères sans méfiance et de commencer à se gorger de leur sang, ces arachnides à huit pattes peuvent causer d’énormes problèmes aux animaux et aux humains. Nous avons rassemblé ici quelques-unes des raisons les plus importantes pour lesquelles la tique brune du chien est l’un des parasites les plus redoutés à travers le pays.
#1. Elles sont partout . Bien qu’elles réussissent le mieux dans des températures plus chaudes (20 à 30 degrés Celsius sont optimaux pour la ponte des œufs), les tiques brunes du chien ont une distribution mondiale, étant capables de survivre même dans des régions au climat glacial. On les trouve principalement dans et autour des habitations humaines, des chenils de chiens et des enclos d’animaux dans les environnements urbains, suburbains et ruraux, et on les signale rarement en dehors de ces espaces ou dans les régions inhabitées.
#2. Elles sont actives toute l’année. Les tiques brunes du chien ont une forte résistance à un large éventail de conditions. Bien que l’alimentation et le développement soient plus rapides à des températures plus chaudes, elles peuvent survivre même aux températures hivernales les plus basses, protégées du froid à l’intérieur d’habitations humaines chaudes et sèches. L’activité la plus élevée de tous les stades des tiques brunes du chien est signalée entre la fin du printemps et le début de l’automne.
#3. Elles peuvent passer toute leur vie à l’intérieur. La tique brune du chien est unique parmi les autres espèces de tiques car elle peut survivre et se développer à l’intérieur, complétant ainsi tout son cycle de vie sans jamais quitter la maison. La tique brune du chien est une tique à trois hôtes, ce qui signifie qu’elle abandonne un hôte et en recherche un autre pour accomplir chacun de ses trois stades de vie : larvaire, nymphal et adulte. Dans un environnement domestique avec un seul chien disponible, il n’est cependant pas rare que la tique se nourrisse du même hôte à trois moments différents.
#4. Elles sont d’excellentes survivantes. Une fois écloses, les larves et les nymphes peuvent survivre pendant 6 à 9 mois sans se nourrir, tandis que les mâles et les femelles adultes peuvent rester sans repas jusqu’à 18 mois. Tous les stades de vie sont résistants à la dessiccation, à la forte lumière du soleil, aux fortes pluies et à d’autres conditions de vie défavorables. Les rampants préfèrent les chiens domestiques comme hôte principal dans les trois stades de vie, mais ils se nourrissent d’autres mammifères, tels que les rongeurs, les cerfs et même les humains, si un hôte canin ne peut être localisé.
#5. Ils sont extrêmement prolifiques. En fonction de sa taille et de la quantité de sang ingérée, une tique brune du chien femelle peut pondre jusqu’à 5 000 œufs en l’espace de 15 jours seulement. Après un repas de sang qui dure généralement une semaine, la tique femelle adulte se détache de son hôte et pond tous ses œufs en une seule masse, après quoi elle meurt. Les larves sont observées en train de ramper le long des murs à la recherche d’un abri, généralement dans les fissures et les crevasses ou dans les coins des plafonds. Aussi petites qu’une graine de pavot, elles passent généralement inaperçues aux yeux des propriétaires jusqu’à ce qu’elles aient accompli une génération complète. En cas de chevauchement des générations, on peut trouver des tiques par milliers à l’intérieur des maisons.
#6. Elles sont d’importants vecteurs d’agents pathogènes provoquant des maladies. La tique brune du chien a été liée à la transmission de plusieurs agents pathogènes, dangereux pour les animaux et les humains, notamment :
- Agent bactérien Ehrlichia canis, responsable de l’ehrlichiose monocytique chez les chiens domestiques
- Agent bactérien ewingii, responsable de l’ehrlichiose granulocytaire chez les chiens domestiques et les humains
- Bactérie Rickettsia ricksettsii, responsable de la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses chez les chiens domestiques et les humains
- Bactérie Rickettsia conorii, responsable de la fièvre boutonneuse méditerranéenne chez les chiens domestiques et les humains
- Parasite protozoaire Hepatozoon canis, responsable de l’hépatozoonose chez les chiens domestiques
- Parasite protozoaire Babesia canis, responsable de la babésiose chez les chiens domestiques
- Bactérie Bartonella henselae, responsable de la maladie des griffes du chat chez l’homme
- Et autres
Quand faut-il réagir ?
Une infestation est mieux contrôlée lorsque le nombre de tiques est faible, mais la plupart des propriétaires ne reconnaissent la dimension de leur problème que lorsque la population a atteint un niveau très élevé. Si vous voyez des tiques grimper sur les murs et les meubles, c’est généralement le signe que vous avez une forte infestation sur les bras, et il est crucial d’agir au plus vite. La stratégie la plus efficace pour réduire le risque d’une infestation de tiques dans votre propriété résidentielle ou commerciale est une approche intégrée qui comprend :
- Préparer des inspections régulières sur les animaux domestiques pour identifier et retirer en toute sécurité les tiques éventuelles à l’aide de pinces pointues et d’autres méthodes sans produits chimiques
- Contrôler les tiques autour des maisons et des entreprises en éliminant les conditions favorables qui permettent aux populations de tiques de se reproduire et de se développer (ex.g., tondre les herbes hautes et les mauvaises herbes, jeter les vieux meubles, garder le gazon tondu, ratisser les feuilles mortes, réduire l’habitat des cerfs en retirant les plantes susceptibles d’être broutées par les cerfs, éliminer les débris et les tas de bois, etc.)
- Assurer la protection personnelle des personnes et des animaux domestiques avec des produits spécialisés (ex, bottes, vêtements et matériel de camping protégés par de la perméthrine, répulsifs au DEET, sprays, colliers anti-tiques, etc.)
Paraître ou détester, les tiques sont une réalité de la vie lorsque vous vivez au Canada, et les ignorer ne les fera pas disparaître. Parce qu’elles sont dangereuses, voire mortelles, pour les personnes et les animaux de compagnie, il est préférable de confier leur élimination à des professionnels, qui peuvent proposer un plan de gestion et de contrôle des tiques tout au long de l’année afin d’empêcher ces rampants flippants de venir un jour sur votre propriété.
À propos de l’auteur
Daniel Mackie, copropriétaire de Greenleaf Pest Control, est un expert en lutte antiparasitaire de Toronto bien connu comme un homme de confiance de l’industrie, un innovateur de solutions de lutte antiparasitaire sûres et efficaces, et il est régulièrement invité sur HGTV. Mackie, ainsi que sa partenaire Sandy Costa, ont été les premiers professionnels de la lutte antiparasitaire au Canada à utiliser des chiens détecteurs et la thermorestauration pour éradiquer avec succès les punaises de lit. Pendant son temps libre, il est un jardinier passionné.