Pourquoi l’alcoolisme est-il familial ?

L’alcoolisme est un trouble qui touche des personnes de tous âges, races, ethnies et groupes socio-économiques. On sait depuis longtemps que l’un des facteurs de risque de développer un trouble lié à la consommation d’alcool est d’avoir un membre de sa famille qui en est également atteint. Mais pourquoi l’alcoolisme a-t-il tendance à courir dans les familles ?

Bien qu’il y ait une composante génétique dans la transmission de ce trouble, c’est un peu plus complexe que cela. Les gènes et l’environnement sont tous deux des facteurs dans la façon dont l’alcoolisme se transmet dans les familles.

Alcoolisme et génétique

Il semble y avoir un lien entre l’alcoolisme et la génétique et certains facteurs biologiques qui peuvent entraîner la transmission de l’alcoolisme d’une génération à l’autre. Les signes de la composante génétique du trouble de la consommation d’alcool comprennent :

• Expérimenter une réaction à l’alcool différente de celle des autres, ce qui peut déclencher un état de manque
• Avoir une tolérance plus élevée pour de grandes quantités d’alcool
• Avoir une compulsion à boire davantage une fois qu’une petite quantité est consommée

Influences familiales sur le développement de l’alcoolisme

Le passage à l’alcool comme mode de vie est souvent appris de différents membres de la famille. Les membres de la famille peuvent s’encourager mutuellement à boire, et dans certaines familles, l’alcool est offert aux enfants ou aux adolescents qui ne peuvent pas légalement boire en dehors de la maison. Lorsqu’une personne commence à boire à un âge précoce, elle présente un risque plus élevé de développer un trouble de la consommation d’alcool.

Même si l’alcool n’est pas partagé avec les plus jeunes membres de la famille, les enfants observent et apprennent tout ce que font leurs parents. Si les parents d’un enfant boivent en excès, ils transmettent le message que boire quotidiennement est la chose la plus naturelle du monde. Ils donnent également à leurs enfants l’exemple de se tourner vers l’alcool chaque fois qu’ils se sentent tristes, anxieux ou ennuyés. À l’autre extrême, on enseigne aux enfants que les occasions heureuses, comme les événements sportifs et les mariages, incluent toujours une forte consommation d’alcool.

Manque de compétences d’adaptation

Lorsqu’un ou plusieurs parents abusent de l’alcool, c’est généralement un signe que les parents ont peu ou pas de compétences d’adaptation. La seule solution qu’ils ont face à n’importe quel type de stress ou d’émotion intense est de prendre un verre, et souvent de continuer à boire dans le but d’échapper aux émotions turbulentes.

Dans ce type d’environnement, les parents donnent l’exemple d’une incapacité totale à faire face aux hauts et aux bas de la vie quotidienne. Ils sont incapables d’enseigner à leurs enfants des compétences d’adaptation saines qu’ils n’ont pas appris eux-mêmes.

Tous les membres de la famille ne développent pas un trouble lié à l’usage de substances

Bien que la génétique et l’influence familiale puissent augmenter le risque de développer un alcoolisme, tous les enfants d’alcooliques ne sont pas nécessairement destinés à devenir eux-mêmes des alcooliques. Le fait d’avoir une prédisposition génétique à développer un trouble de la consommation d’alcool peut n’avoir aucun effet sur une personne qui ne prend jamais d’alcool en premier lieu. Dans de nombreuses familles où il y a plusieurs enfants ayant les mêmes gènes et la même éducation, tous les enfants ne deviennent pas alcooliques.

Si une personne est entourée de membres de sa famille dont la vie a été détruite par l’alcoolisme, elle peut essayer très fort de résister à l’idée de suivre leurs traces. Elle peut être dégoûtée à l’idée de boire tout court ou faire très attention à ne boire qu’en petites quantités.

Surveiller les signes d’alcoolisme

Avoir un membre de sa famille proche atteint d’alcoolisme ne signifie pas que le développement d’un trouble de la consommation d’alcool est inévitable, mais il est bon d’être conscient des symptômes qui pourraient commencer à se développer à un moment donné. Il s’agit notamment de :

• Sentir un besoin intense d’alcool
• être incapable de résister à l’envie de boire, ou de continuer à boire une fois commencé
• Le besoin de consommer de plus grandes quantités d’alcool pour obtenir l’effet désiré
• L’apparition de symptômes de sevrage lorsque la consommation est arrêtée, comme des tremblements, des sautes d’humeur, des nausées ou de l’anxiété

Si vous présentez un risque élevé de trouble lié à la consommation d’alcool ou si vous avez des inquiétudes concernant votre consommation, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la toxicomanie. Ils pourront vous aider à déterminer si vous avez développé ou non un problème avec l’alcool, et ils pourront vous aider à gérer les problèmes que vous rencontrez.

Si vous ou un de vos proches luttez contre l’alcoolisme, veuillez nous appeler au (866) 339-3544 ou soumettre le formulaire ci-dessous pour en savoir plus sur nos programmes de traitement de la dépendance à l’alcool à Los Angeles.