Pourquoi le somali est plus difficile que votre langue

Récemment, je discutais avec @JaredRomey au sujet d’un article qu’il a posté, « 9 langues difficiles pour les anglophones. » J’ai répondu que je ne sais pas pourquoi le somali ne figure jamais sur ces listes ; elles ont tendance à être les mêmes : le chinois, l’arabe, etc. Jared m’a suggéré de bloguer sur les raisons pour lesquelles le somali mérite de figurer sur la liste. Il a proposé 5 raisons pour lesquelles c’est difficile – j’en ai trouvé 7, mais je ne suis qu’un débutant.

En difficulté, le somali peut tenir tête aux langues les plus difficiles. Pourtant, le Foreign Service Institute place le somali dans la catégorie 2, où 3 est la plus difficile. La catégorie 2 comprend le farsi et la 3 comprend l’arabe. J’ai étudié les deux langues et je ne vois pas comment il en est ainsi ; le somali semble être beaucoup plus difficile que le farsi et avoir au moins le même niveau de difficulté que l’arabe. Si vous dessiniez un diagramme de Venn des langues et de leurs aspects les plus difficiles, le somali se recouperait avec beaucoup d’entre elles. Alors que le mandarin et le somali ont des tons, le mandarin n’a pas de casse. Alors que l’allemand et le somali ont une casse, l’allemand a des sons assez simples. L’arabe et le somali ont des sons difficiles, mais l’arabe a un système d’écriture cohérent. De plus, le somali fait des choses bizarres avec les prépositions, que vous devrez lire ci-dessous. Le somali est un doosy – mais le défi est rendu plus léger par la joie des Somaliens d’entendre leur langue parlée par un étranger.

Pour un peu de contexte : Le somali appartient à la famille des langues afro-asiatiques, dans la branche cushitique. Des branches plus célèbres de cette famille sont les sémitiques, auxquelles appartiennent l’arabe et l’hébreu, et l’égyptien, qui comprend la langue des anciens pharaons. Un certain chevauchement avec l’arabe, donc, est naturel.

1. Trois (quatre ?) systèmes d’écriture. A l’origine, le somali a été écrit avec l’écriture arabe au 13ème siècle (écriture Wadaad). En 1920, une autre écriture a été inventée qui ressemblait quelque peu au système d’écriture éthiopien (écriture Osmanya). Une écriture plus mineure a été inventée en 1930, appelée l’écriture Borama. L’écriture officielle depuis 1972 est un alphabet à base latine (alphabet somali).
2. Tous les sons durs de l’arabe. Les sons gutturaux avec lesquels les étrangers ont des difficultés en arabe – ils sont tous en somali. Le ha emphatique, le ayin, le qaf, le kha râpeux – ils sont tous là. De plus, le somali fait la distinction entre les voyelles courtes et longues, comme en arabe et dans d’autres langues comme le japonais et le finnois. Mes amis me corrigent donc si je dis « si » au lieu de « sii ». Enfin, ils ont un « d » rétroflexe (orthographié dh) comme dans les langues indiennes.
3. Certains des tons du mandarin. La plupart ont entendu parler des quatre tons différents du mandarin : haut, bas, descendant et montant. Le somali n’en a que deux, l’aigu et le grave, mais ils peuvent sonner différemment selon l’environnement dans lequel ils se trouvent. Ils changent également le sens du mot ! « Garçon » est ínan, et « fille » est inán ; « chien » est éy et « chiens » est eý.
4. Des pluriels irréguliers comme en allemand ou en arabe. Un nom somalien forme son pluriel selon un modèle qui n’est pas prévisible à partir de son singulier, et le somalien compte environ 7 modèles. Ce concept peut sembler familier aux germanophones ou aux arabophones. Contrairement à l’anglais, qui forme presque toujours son pluriel avec des « -(e)s », le somali n’a pas de suffixe de pluriel « régulier ». Ainsi, le pluriel de áf « langue » aplatit le ton et répète la dernière syllabe : afaf. Pour certains noms, un suffixe est utilisé, ainsi hoóyo « mère » devient hoyoóyin, et áabbe devient aabayaal (notez également le changement de ton). Enfin, les mots peuvent changer de genre lorsqu’ils passent du singulier au pluriel.
5. Les prépositions – comme rien. Les prépositions somaliennes ne ressemblent à aucune langue que je connais. Ils sont un défi, donc je vais expliquer aussi bien que je peux en me basant largement sur cette source académique et ce manuel. Elles sont divisées en prépositions et en « particules déictiques ». Ils ont quatre prépositions, en gros « à », « dans », « de », et « avec ». Les « particules déictiques » indiquent l’activité relative au locuteur ; les quatre particules déictiques somaliennes indiquent vers le locuteur, loin du locuteur, l’un vers l’autre, ou loin l’un de l’autre. On peut avoir besoin d’utiliser à la fois une préposition et une particule déictique. Le somali a tendance à placer ces éléments devant le verbe et non devant le nom.
   Par exemple,  » J’ai tiré l’homme du puits avec une corde  » est nínkíi bàan cèelka xádhig kagá sóo saaray. Les cinq derniers mots signifient littéralement « puits – la corde avec – vers – moi j’ai tiré ». De même, « ils avaient l’habitude de nous donner des nouvelles à ce sujet » est way inoogá warrámi jireen, littéralement, « Ils ont donné des nouvelles à ce sujet. » Ils auraient pu ajouter un soo là aussi, juste après inoogá. Il me semble qu’ils regroupent toutes les prépositions ensemble. Dans le premier exemple, « de » va avec « bien » et « avec » va avec « corde », mais les deux se collent au verbe. Dans le second, « to » va avec « us » et « about » avec le non-dit « it ». Déchiffrer en temps réel quelle préposition va avec quoi est au-delà de mon niveau pour le moment.
6. Des cas comme le grec ou l’allemand. Le somali a quatre cas, mais pas ceux que vous pouvez connaître de, disons l’allemand ou le grec. Ce sont l’absolu, le sujet, le génitif et le vocatif. L’absolu est utilisé lorsqu’il est seul, et le sujet s’il y a un autre nom dans la phrase. Le génitif, comme dans les autres langues, indique la possession, et le vocatif est utilisé pour s’adresser directement à quelqu’un ou à quelque chose. Comme le pluriel, ils sont marqués par un suffixe ou un changement de ton, selon la classe du nom. En outre, comme en allemand et en grec, l’absolu et le sujet sont également marqués sur l’article. Cependant, le somali a également différents articles selon que le nom a été mentionné avant ou pas (similaire à l’anglais « a » et « the »).
7. Poésie. Les Somaliens sont connus pour leur amour de la poésie. Richard Burton a noté au 19e siècle la récitation et l’interprétation répandues de la poésie chez les Somaliens. Lorsque le somali est parlé, il est parsemé d’allusions poétiques, de proverbes et d’allitérations. Les non-initiés ne peuvent pas comprendre la profondeur de la langue sans une connaissance approfondie et une appréciation de la poésie.

Avant de vous décourager, laissez-moi vous dire que les Somaliens aiment entendre leur langue parlée par des étrangers. Certains non-Somaliens sont devenus des sensations sur YouTube en réalisant simplement des interviews en somali. Si vous essayez d’apprendre la langue, vous recevrez des tonnes d’aide. Les Somaliens aiment leur langue, et leur amour est contagieux. Appréciez de relever ce défi de l’apprentissage du somali et de toutes les nouvelles personnes amicales que vous recruterez pour vous aider dans vos efforts et vous divertir avec votre enthousiasme.