Qu’est-ce que le priapisme ?
Le priapisme est une érection persistante, généralement douloureuse, qui dure plus de quatre heures et se produit sans stimulation sexuelle. Cette affection se développe lorsque le sang contenu dans le pénis est piégé et ne parvient pas à s’écouler. Si cette affection n’est pas traitée immédiatement, elle peut entraîner des cicatrices et une dysfonction érectile permanente.
Le priapisme peut survenir dans tous les groupes d’âge, y compris chez les nouveau-nés. Cependant, il affecte généralement les hommes dans deux groupes d’âge différents : entre 5 et 10 ans, et entre 20 et 50 ans.
Il existe deux types de priapisme : le priapisme à faible débit et le priapisme à fort débit.
- Le priapisme à faible débit : il résulte du blocage du sang dans les chambres érectiles. Il survient souvent sans cause connue chez des hommes par ailleurs en bonne santé, mais il touche également les hommes atteints de drépanocytose, de leucémie (cancer du sang) ou de paludisme.
- Priapisme à haut débit : il est plus rare et n’est généralement pas douloureux. Il est le résultat d’une artère rompue à la suite d’une blessure au pénis ou au périnée (la zone entre le scrotum et l’anus), ce qui empêche le sang dans le pénis de circuler normalement.
Qu’est-ce qui cause le priapisme ?
- Anémie drépanocytaire : Certains cas de priapisme chez l’adulte sont le résultat d’une drépanocytose. Environ 42 % de tous les adultes atteints de drépanocytose finiront par développer un priapisme.
- Médicaments : Une cause fréquente de priapisme est l’utilisation et/ou le mauvais usage de médicaments, notamment des médicaments tels que le Desyrel® (utilisé pour traiter la dépression ou comme somnifère) ou la Thorazine® (utilisée pour traiter certaines maladies mentales). Chez les personnes souffrant de dysfonctionnement érectile, les médicaments administrés par injection pour traiter cette affection peuvent également provoquer le priapisme.
Les autres causes de priapisme comprennent :
- Traumatisme de la moelle épinière ou de la région génitale.
- Les piqûres d’araignée veuve noire.
- L’empoisonnement au monoxyde de carbone.
- La consommation de drogues, comme la marijuana et la cocaïne.
Dans de rares cas, le priapisme peut être lié à des cancers qui peuvent affecter le pénis et empêcher l’écoulement du sang.
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