Le monde a toujours été intrigué par la question : qui était la « vraie » Grace Kelly ? Peut-être que son image de personne réservée menant une vie très privée a nourri la curiosité et a été à l’origine de diverses histoires et légendes. Aujourd’hui, il est impossible de distinguer le vrai du faux. Aujourd’hui, nous allons vous montrer comment la fille timide d’un magnat de la construction est devenue la reine d’Hollywood et a obtenu le titre de princesse de Monaco. Lumières, caméra, action !
Famille Grace Kelly
Le 12 novembre 1929, John et Margaret Kelly ont eu leur troisième enfant – Grace Patricia. À cette époque, les affaires de John sont en plein essor. Le père de Grace, un migrant irlandais, était venu aux États-Unis à la recherche d’une vie meilleure. Il avait créé son entreprise de maçonnerie à Philadelphie, mais il avait réussi dans le domaine du sport. En 1920, il avait remporté six championnats nationaux américains d’aviron. John avait la vie d’un véritable athlète olympique et une épouse à la hauteur. La mère de Grace, Margaret, est une femme forte et volontaire qui enseigne l’éducation physique à l’université de Pennsylvanie. Il n’est pas étonnant que le sport ait tenu une place très importante dans la famille Kelly.
Grace a passé son enfance entourée de ses frères et sœurs. La famille comptait quatre enfants. Peggy, l’aînée, était la préférée du père. John Jr, le fils unique, devait reprendre l’entreprise de son père. Elizabeth (surnommée Lizanne) recevait tout l’amour parental, car elle était la plus jeune des enfants. Grace était toujours restée en retrait et semblait être une fille timide. « C’était une enfant douce et merveilleuse. Parfois, je ne voulais même pas qu’elle grandisse », a déclaré Margaret. « Peggy, John et Lizanne étaient des extravertis, tandis que Grace restait timide et avait tendance à rester seule ».
La petite Grace ne partageait pas la passion de ses parents pour le sport. Elle préférait jouer à la poupée. Mais qui aurait pu deviner que cette petite fille fragile et maladroite deviendrait une icône hollywoodienne et déciderait du destin de la petite principauté européenne avec son mari, le prince Rainier III.
Les parents de Grace avaient les moyens d’envoyer leur fille dans des établissements scolaires prestigieux. Dans une solide école privée catholique et à l’abri des soins parentaux, Grace Kelly a enfin montré son vrai caractère sous son meilleur jour. Pour les sœurs de l’école, Grace était une fille tranquille et religieuse. Mais ses camarades de classe se souvenaient d’elle comme d’un petit diable en jupe, fumant des cigarettes au fond de la cour de l’école.
À l’âge de 12 ans, Grace faisait partie d’une petite troupe amateur, ce qui était à l’époque assez courant à Philadelphie. Deux ans plus tard, elle est devenue une star locale, jouant Peter Pan et Katherine dans « The Taming of the Shrew ».
En 1940, inspirée par un spectacle du Ballet russe, Grace a commencé à prendre des cours de danse jusqu’à ce qu’on lui dise qu’elle était trop grande pour être une ballerine. Cependant, ses efforts ont porté leurs fruits. Aujourd’hui encore, on peut admirer sa grâce et son élégance à l’écran.
L’American Academy of Dramatic Arts
La première fois que Grace a entendu parler de l’American Academy, c’était lors d’un voyage à New York. L’amie de sa mère qui était actrice a parlé à la jeune Kelly de ses études à l’Académie.
À cette époque, Grace avait déjà développé la réputation de « Reine de glace » que le monde entier verra sur les écrans quelques années plus tard. Ses amis pouvaient la voir ricaner, mais en public, elle était l’incarnation de la coolitude royale. Comme nous le savons tous, elle est admise à l’American Academy of Dramatic Arts, la plus prestigieuse école d’art dramatique américaine de l’époque, avec un peu d’aide de son célèbre oncle George Kelly, scénariste et acteur américain. Ici commence un autre chapitre de la vie de Grace, plein de défis et de soirées étudiantes.
Pendant ses études, Grace a traversé de nombreuses épreuves. La première difficulté a été son accent de Philadelphie. La jeune femme s’est efforcée de s’en débarrasser. Elle savait que sans une prononciation parfaite, elle n’obtiendrait jamais de rôles principaux. Entre-temps, elle a envoyé son portfolio à plusieurs agences de publicité. Lorsqu’il s’avère que la caméra l’aime, Grace commence à apparaître dans toutes les publicités : du savon aux aspirateurs. Elle signe bientôt son premier gros contrat avec la marque de tabac « Old Gold ». Chaque bloc publicitaire lui rapportait environ 2 000 dollars (40 000 dollars aujourd’hui). C’est ce que gagnent les aspirantes actrices pour 6 mois de dur labeur ! Cependant, Grace n’achetait jamais de vêtements coûteux ou n’allait jamais dans des restaurants chics, et elle préférait prendre les transports en commun. Où allait tout son argent ? Elle envoyait ses gains à ses parents comme compensation pour ses études.
Première rencontre avec le Prince Rainier III
En 1952, Kelly obtient un rôle de co-starring avec Gary Cooper dans « High Noon ». Le film est un succès aux États-Unis et remporte quatre oscars. Après « High Noon », Kelly joue dans « Mogambo » (1953), « Dial M for Murder » (1954), « Rear Window » (1954), « Green Fire » (1954) et « The Country Girl » (1954). Ce dernier film a valu à Kelly sa première récompense aux Oscars. Et la voilà qui se rend au Festival de Cannes avec la délégation américaine.
Pendant son voyage, elle devait rencontrer le Prince Rainier III pour une séance photo dans son Palais. Le jour J, la grève inattendue des électriciens a gâché tous ses plans. Elle est arrivée au Palais les cheveux mouillés (le sèche-cheveux n’a pas fonctionné) et vêtue de sa seule robe non froissée par le voyage. Ce n’était pas un bon début de journée. Cependant, l’histoire montre que ces petits détails malheureux seraient le début d’une grande histoire d’amour.
Mariage & un nouveau rôle de Grace
19 avril 1956. Monaco. La cathédrale Saint-Nicolas est bondée d’invités de haut rang et de célébrités. Ava Gardner, Aristote Onassis, la duchesse de Westminster… Les riches et célèbres se sont réunis dans la principale cathédrale de Monaco pour assister au « mariage du siècle ». La cérémonie est diffusée à la télévision dans neuf pays européens, touchant 30 millions de téléspectateurs. Grace n’avait jamais semblé aussi célèbre et populaire.
Malgré les craintes des sceptiques, le mariage du prince Rainier III et de l’ancienne star d’Hollywood a renforcé la position économique de Monaco. Les touristes du monde entier affluaient dans le micro-état européen. De plus, attirés par une fiscalité avantageuse, des hommes d’affaires de différents pays installent leurs sociétés à Monaco. L’économie de la Principauté était plus florissante que jamais.
Grace a pris son nouveau rôle très au sérieux, remplissant ses obligations et donnant une image publique positive de Monaco. Elle devait maintenant s’occuper de ses trois merveilleux enfants et de ce petit État caché entre la France et l’Italie. Elle se consacra aux œuvres de charité et à l’activité de la Fondation de la Croix-Rouge monégasque et abandonna définitivement sa carrière d’actrice.
Le rideau final
13 septembre 1982. Sur le chemin du retour du Mont Agel, la princesse Grace est victime d’une attaque cérébrale. Sa Rolls-Royce a quitté la route et est tombée du haut d’une falaise. La princesse est emmenée à l’hôpital avec de multiples fractures. Alors que son état s’est aggravé pendant la nuit, la famille princière a pris la difficile décision de désactiver son système de maintien en vie.
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