Lorsque vous choisissez un smartphone ou une tablette, vous remarquerez que certains modèles utilisent des processeurs Intel, tandis que d’autres sont basés sur l’architecture concurrente ARM. Ce dernier camp comprend les plateformes Samsung Exynos, Qualcomm Snapdragon, Nvidia Tegra et Apple A7.
Ces deux familles de puces sont conçues pour un fonctionnement à faible consommation, afin de donner aux appareils mobiles la longue autonomie dont ils ont besoin. Techniquement, cependant, elles représentent des philosophies différentes : l’architecture ARM est conçue pour être aussi simple que possible, afin de réduire au maximum le gaspillage d’énergie, tandis que la gamme d’Intel utilise une conception plus complexe qui bénéficie de la compatibilité avec les CPU de bureau et d’ordinateur portable de la société (beaucoup plus gourmands en énergie).
Il convient également de noter qu’ARM alimente les appareils portables depuis des décennies, tandis qu’Intel est un nouveau venu relatif dans ce domaine. Pour l’instant, ARM est très largement l’architecture dominante : les iPads et les iPhones utilisent exclusivement ARM, tout comme les appareils Windows Phone, donc si vous êtes intéressé par ces plateformes, la distinction entre ARM et Intel n’est pas actuellement quelque chose dont vous devez vous préoccuper.
Qu’est-ce que les processeurs ARM et Intel ?
Les processeurs sont une petite puce qui fournit les communications d’entrée et de sortie d’un ordinateur pour ainsi dire. Les processeurs ARM sont un type d’architecture et ils n’ont donc pas qu’un seul fabricant. Les fabricants Apple et Android utilisent cette technologie dans leurs appareils mobiles alors qu’Intel est généralement utilisé dans les ordinateurs.
Dans cet article, nous allons passer en revue les différentes différences et applications de chaque type.
CISC v. RISC
Les processeurs Intel (communément appelés X86 en corrélation avec les programmes Windows 32 bits) utilisent le Complex Instruction Set Computing tandis que les ARM utilisent le Reduced Instruction Set Computing. Si les deux exécutent les commandes assez rapidement en 2020, le premier utilise une instruction légèrement plus complexe avec plusieurs cycles.
Les processeurs ARM n’utilisent qu’un seul cycle pour exécuter une commande, d’où la réduction des fonctions. Alors que les processeurs Intel utilisent un code de commande plus simple, il doit passer par plusieurs cycles avant que l’action ne soit terminée.
Appareils mobiles vs ordinateurs de bureau
Les processeurs Intel se trouvent généralement dans les gros appareils technologiques comme les ordinateurs de bureau, tandis que les ARM se trouvent souvent dans les appareils mobiles. Un facteur contribuant à cela est que les processeurs ARM s’appuient fortement sur le logiciel pour les fonctionnalités de performance, tandis qu’Intel s’appuie sur le matériel.
ARM fonctionne (généralement) mieux dans les petites tech qui n’ont pas accès à une source d’énergie à tout moment et Intel se concentre davantage sur la performance, ce qui en fait le meilleur processeur pour les grandes tech. Mais, ARM fait également de grands progrès dans l’industrie technologique et devrait dépasser de loin Intel par certains experts dans un avenir proche en matière de performance.
Consommation d’énergie
Les processeurs ARM utilisent non seulement moins de batterie grâce à leur ensemble de calcul à cycle unique, mais ils ont également une température de fonctionnement réduite par rapport aux processeurs Intel. Les processeurs Intel sont axés sur les performances, et pour la plupart des utilisateurs de PC ou d’ordinateurs portables, ce n’est pas du tout un problème car l’ordinateur est constamment connecté à l’alimentation.
Les processeurs ARM, en revanche, sont parfaits pour les appareils mobiles car ils réduisent la quantité d’énergie nécessaire pour maintenir le système opérationnel et effectuer les tâches demandées par l’utilisateur.
Vitesse
Les puces ARM sont généralement plus lentes que leurs homologues Intel. Cela est largement dû au fait qu’elles sont conçues pour commuter avec une faible consommation d’énergie. Alors que la plupart des utilisateurs ne remarqueraient pas de différence dans leurs appareils respectifs, les processeurs Intel sont conçus pour une informatique plus rapide.
Android
Intel faisait autrefois partie de quelques appareils mobiles Android, mais les processeurs ARM règnent toujours sur ce marché.
Les appareils basés sur Intel peuvent exécuter toute la gamme des applications Android, même celles qui ont été écrites à l’origine pour l’architecture ARM. Cependant, si une app contient un code spécifique à ARM, alors il doit être traduit avant de pouvoir être exécuté.
Cela prend du temps et de l’énergie, donc l’autonomie de la batterie et les performances globales peuvent en souffrir. La question de savoir s’il s’agit d’un problème grave est à débattre : nos examens indiquent qu’Intel a effectivement tendance à être à la traîne derrière ARM en matière d’autonomie, mais l’écart n’est pas énorme, et les performances globales sont généralement très bonnes.
En tout cas, Intel travaille dur pour encourager les développeurs à produire des versions natives Intel de leurs apps, donc avec un peu de chance, la traduction deviendra progressivement moins un problème.
Windows
La différence entre ARM et Intel vaut également la peine de prêter attention si vous envisagez d’acheter une tablette Windows. Ici, c’est Intel qui est l’architecture dominante : par le passé, si vous choisissiez une tablette basée sur ARM, vous obteniez une variante réduite de Windows appelée Windows RT, qui peut exécuter les applications plein écran du Windows Store mais pas les logiciels de bureau ordinaires.
En 2019, les choses ont changé avec la sortie de la Surface Pro X. Bien que le châssis de la tablette n’ait pas beaucoup changé par rapport aux versions précédentes, Microsoft n’a pas abandonné le processeur ARM. La Surface Pro X est une tablette dotée d’un processeur ARM qui exécute Windows complet plutôt qu’une version édulcorée.
L’application libère les utilisateurs d’une sélection d’applications du Microsoft Store uniquement vers plus d’applications avec une seule limitation. Pour exécuter des applications sur la Surface Pro X, les utilisateurs doivent trouver l’application compatible 32 bits, car les versions 64 bits ne sont pas encore compatibles. Nous sommes ravis de voir que Microsoft n’abandonne pas les processeurs ARM dans le cadre de sa gamme de produits mobiles, mais il y a encore quelques éléments qui peuvent entraver votre capacité à l’utiliser.
Selon ce pour quoi vous avez besoin de votre tablette Windows, le processeur ARM peut fonctionner correctement. Mais, si vous êtes un joueur, ou si vous voulez plus de votre tablette, il est probablement préférable de rester avec Intel.
Quel est le meilleur ?
À ce stade, les deux processeurs ARM et Intel ont leurs propres avantages et inconvénients. Choisir lequel est le meilleur pour vous dépend fortement de ce que vous aimeriez faire avec vos appareils technologiques et s’ils sont compatibles avec d’autres matériels et logiciels.
Intel est plus rapide et plus puissant que les processeurs ARM. Mais, les processeurs ARM sont plus adaptés aux mobiles que les processeurs Intel (dans la plupart des cas).
Les deux dernières années ont provoqué un bouleversement pour les personnes irréductibles à l’un ou l’autre. Les Macs basés sur Intel seront bientôt commercialisés avec les propres processeurs ARM d’Apple, tandis que nous avons vu de grandes choses venir de Microsoft. Seul le temps nous le dira, mais les deux processeurs font l’objet d’améliorations constantes, ce qui signifie que ce qui est génial aujourd’hui ne le sera peut-être plus autant dans un an. La puce M1 d’Apple arrivant sur le marché en 2021, la société affirme que cette puce ARM produira deux fois plus de puissance pour un tiers de la consommation de la batterie.