Introduction
La protestation sociale est une forme d’expression politique qui cherche à provoquer des changements sociaux ou politiques en influençant les connaissances, les attitudes et les comportements du public ou les politiques d’une organisation ou d’une institution. Les protestations prennent souvent la forme d’affichages publics manifestes, de manifestations et de désobéissance civile, mais peuvent également inclure des activités secrètes telles que des pétitions, des boycotts/achats, du lobbying et diverses activités en ligne. Les activités de protestation sont motivées par des récompenses individuelles (y compris une variété d’avantages et de gratifications personnels) et des incitations collectives (avantages réalisés par une grande catégorie d’individus qui n’inclut pas nécessairement tous les manifestants individuels). La plupart des manifestations représentent les intérêts collectifs et les problèmes des groupes d’activistes, des coalitions ou des mouvements sociaux qui défient les institutions dominantes. Ce faisant, elles remplissent un certain nombre de fonctions démocratiques importantes, notamment en offrant des possibilités de participation et d’expression aux individus et en constituant un moteur potentiel de changement social pour les communautés et les nations. La communication est essentielle au succès d’un groupe de protestation, car elle facilite l’échange d’informations, la mobilisation, la coordination, l’intégration, la formation de l’identité et de nombreuses autres fonctions essentielles. Des chercheurs en communication, en sciences politiques et en sociologie ont contribué à cette littérature et ont étudié divers types de protestations – anti-guerre, environnement, raciales, droits civils et sexistes, pour n’en citer que quelques-unes. La recherche examine le contenu de la couverture médiatique de la protestation sociale, ainsi que ses antécédents et ses conséquences. La recherche sur le contenu des nouvelles de protestation est beaucoup plus abondante que celle sur les effets de ce contenu. Ces recherches ont non seulement révélé les limites de la couverture traditionnelle par les médias de masse, mais elles offrent également un espoir sous forme d’optimisme quant aux avantages des nouvelles technologies de communication numérique. Au cours des dix années qui se sont écoulées depuis la publication initiale de cet article, la recherche en communication continue d’explorer divers contextes de protestation sociale et met l’accent sur l’impact des médias sociaux encore plus qu’auparavant. Bien que les chercheurs partagent des bases théoriques communes dans la recherche classique sur les mouvements sociaux, l’évolution rapide du paysage médiatique invite à discuter de la capacité des théories classiques à expliquer de manière adéquate les protestations contemporaines hautement médiatisées. Par exemple, la couverture des manifestations peut passer d’un cadrage épisodique à un cadrage thématique, l’analyse de l’actualité et le journalisme d’opinion supplantant les formes traditionnelles d’information dure. La montée en puissance des médias partisans et l’émergence des robots sur les médias sociaux peuvent accroître la vulnérabilité du public à la désinformation et à la manipulation. Enfin, les manifestations de l’ère moderne sont plus chaotiques, moins prévisibles et de plus en plus mondiales. À l’heure où nous écrivons ces lignes, des manifestations ont lieu dans le monde entier pour soutenir le mouvement Black Lives Matter à la suite de l’assassinat de George Floyd par la police, ce qui suggère que les protestations sociales peuvent influencer les perceptions du public et entraîner des changements sociaux importants. Compte tenu de la fréquence et de l’ampleur sans précédent des protestations sociales dans le monde et de l’évolution rapide des systèmes médiatiques à l’ère numérique, la théorie et la recherche sur les médias et la protestation sociale pourraient avoir un aspect très différent au cours de la prochaine décennie.