Il existe deux types de variétés, les européennes, qui contiennent moins d’eau et plus de solides solubles, adaptées au séchage, et les japonaises, plus juteuses pour la consommation fraîche.
Certaines variétés européennes proviendraient du Prunus domestica, un prunier sauvage qui pousse près de la mer Caspienne. Un autre ancêtre sauvage des variétés européennes et sud-africaines peut être le P. saliciana, en Chine et au Japon. En outre, les Américains ont utilisé le prunier sauvage P. subcordinata, originaire d’Amérique, pour effectuer des croisements avec des variétés de pruniers européens ou asiatiques.
Selon les informations du Departmento de Cultivos Leñosos de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Agrícola (EUITA), Valence, ( http://www.euita.upv.es ), en Espagne, le prunier est principalement cultivé en Murcie, dans la Comunidad Valenciana, en Andalousie, en Aragon, en Catalogne et dans la Rioja. Les variétés les plus exportées sont Reina Claudia , Santa Rosa et Golden Japan. Les autres variétés cultivées sont Red Beauty , Formosa et Burbank.
Il faut distinguer le prunier européen du japonais :
1- Le prunier européen (Prunus domestica), porte généralement des fruits verts pâles ( » Claudias « ) ou violets ( » Prunas « ), auxquels appartiennent les prunes sèches, car elles ont une forte teneur en solides solubles et contiennent peu d’eau ; ce qui rend la déshydratation beaucoup plus facile. Les variétés les plus utilisées pour leur transformation industrielle appartiennent au groupe Ente, comme Agen d’Ente GF 707. Par exemple, à Alicante et Castellón, les variétés les plus cultivées sont Stanley, Claudias, Ana Spath, President et Giant.
Normalement, ce groupe est bien adapté aux régions à climat continental en raison de leur floraison, plus exigeante en froid et moins exigeante en soins.
2- La prune japonaise (Prunus salicina), avec une maturation plus précoce et, en général, un épiderme rougeâtre et noir, bien que certains puissent être jaune pâle, comme » Golden Japan « . Sa teneur en eau est élevée, elle est donc très juteuse. Par exemple, dans la Rivera Alta de la Comunidad Valenciana (Espagne), on trouve les variétés Red Beauty , Methley, Golden Japan , Formosa, Santa Rosa et Burbank. Elles sont cultivées principalement dans les régions les plus chaudes en raison de leur période de floraison, bien que dans certaines régions froides on puisse voir des amandiers greffés avec la variété Red Beauty, importante pour sa couleur rose-foncée et sa précocité.
Les principaux pays producteurs de prunes sont la Chine, les États-Unis, la Roumanie et l’Allemagne.
Aux États-Unis, les variétés les plus cultivées sont, par ordre alphabétique, Beauty (disponible de fin mai à début juillet), Burbank, Gaviota (juin à août), Golden Japan (janvier à mai et juin à août), June Blood (fin juin à début juillet), Kelsey et Ontario (juillet à septembre).
En Roumanie, la variété Switzen ou Quetsh, originaire d’Asie et qui est également produite en Allemagne, en France et aux Pays-Bas, est disponible en septembre et octobre.
En Allemagne, les variétés de plus grande diffusion sont Czar (août), Ontario (juillet à septembre), Opal (août) et Switzen (septembre à octobre).
Quelques variétés de prunes :
» Sungold »
C’est une variété japonaise, dont le fruit est gros et aromatique et la peau est rouge à maturité. La chair est jaune-orange et juteuse. Variété sud-africaine qui apparaît sur le marché en février et avril.
« Red Beauty »
C’est une variété de la prune japonaise, au fruit arrondi, de calibre moyennement épais, compte tenu du fait que c’est une variété très précoce. Peau rouge à rouge foncé, selon le degré de maturité. Chair jaune, texture dure et bonne saveur. Elle supporte la manipulation et le transport. Arbre très vigoureux, à port ouvert, autostérilisé. La période de maturation a lieu de fin mai à début juin. Par exception au fait que la prune japonaise est produite dans les zones les plus chaudes, dans la Ribera Alta (Comunidad Valenciana, Espagne), prédominent les variétés japonaises précoces, destinées à l’exportation, comme » Red Beauty » qui remplace progressivement les variétés Methley, Golden Japan et Formosa.
» Golden Japan »
Fruit épais, jaune clair, peau brillante épaisse et résistante, pulpe très juteuse et agréable, appartenant au groupe des prunes japonaises. Résistant au transport. Arbre vigoureux, grande fertilité. Elle est cultivée aux États-Unis, en France, en Italie et en Afrique du Sud, disponible de janvier à mai et de juin à août. En Espagne, la récolte a lieu à la mi-juin.
» Black Amber »
Variété japonaise, couleur noire, gros calibre, forme ronde, un peu aplatie. La pulpe est ambrée, la chair ferme n’adhère pas à l’os, bon goût. Résistante aux manipulations. Productif. Arbre vigoureux au port très érigé, autostérilisé. Il provient des U.S.A. et la période de maturation dans les zones chaudes se situe durant la dernière semaine de juin.
» Santa Rosa’
Prune japonaise, avec un gros fruit rond et à cœur. Peau rouge profond. Chair jaune ambré ou carmin pâle, très juteuse, sucrée et parfumée, avec une saveur qui rappelle celle de la fraise. Arbre à port érigé, à développement moyen et très fertile. Partiellement autofertile. Elle est originaire d’Amérique, mais principalement cultivée en France, en Italie, en Espagne et en Afrique du Sud. Elle est disponible de décembre à février (Afrique du Sud) et de juin à novembre (dans les autres pays producteurs). En Espagne, la récolte a lieu à la mi-juillet.
» Reina Claudia Verde »
Prune européenne de taille moyenne, arrondie, verte, pulpe fine et juteuse, parfum et saveur caractéristiques. Le noyau se détache facilement. Partiellement autofertile. Excellente pour la consommation de table, les fruits en compote ou en conserve et les confitures. Elle est produite en Belgique, en France, en Angleterre et en Espagne. Disponible en août et septembre. Dans les régions chaudes espagnoles, la récolte a lieu en juillet-août.
» Reina Claudia de Oullins »
C’est une prune européenne. Variété française. Arbre vigoureux et productif. Superbe fruit, vert pâle doré. Chair très juteuse et pâle, saveur pas très sucrée. Le noyau ne se détache pas très facilement. C’est l’une des variétés les plus répandues. Variété pollinisatrice : Reina Claudia Verde. Maturation pendant la deuxième quinzaine de juillet (à Saragosse) et disponible sur le marché jusqu’en août.
» Angelino’
C’est une variété japonaise aux fruits de grande taille, de couleur rouge foncé et encore plus foncé à maturité. Saveur sucrée et chair jaune. Pas très productive mais très bonne conservation des fruits. Maturation de la mi-septembre à la fin du mois de septembre.