Compagnies de meuniers précurseursEdit
Dans les années 1850, Ferdinand Schumacher et Robert Stuart ont fondé des moulins à avoine. Schumacher a fondé la German Mills American Oatmeal Company à Akron, Ohio, et Stuart a fondé la North Star Mills en Ontario, Canada. En 1870, Schumacher a fait paraître sa première publicité connue pour des céréales dans le journal Akron Beacon Journal. En 1877, la Quaker Mill Company de Ravenna, Ohio, est fondée. « Le nom a été choisi lorsque Henry Seymour, associé de Quaker Mill, a trouvé un article d’encyclopédie sur les Quakers et a décidé que les qualités décrites – intégrité, honnêteté, pureté – constituaient une identité appropriée pour le produit d’avoine de la société. » La Quaker Mill Company détenait la marque déposée sur le nom Quaker. À Ravenna, dans l’Ohio, le 4 septembre 1877, Henry Seymour, de la Quaker Mill Company, a déposé la première marque pour une céréale pour petit-déjeuner, « un homme en ‘tenue de Quaker' ».
En 1879, John Stuart et son fils Robert s’associent à George Douglas pour former Imperial Mill et s’installent à Chicago, dans l’Illinois. En 1881, Henry Crowell rachète la Quaker Mill Company et, l’année suivante, il lance une campagne publicitaire nationale pour Quaker Oats, en présentant une boîte de céréales qui permet d’acheter autrement qu’en vrac. Il a également racheté la Quaker Oat Mill Company de Ravenna, en faillite, et a occupé les postes clés de directeur général, de président et de président de la société de 1888 à la fin de 1943, devenant ainsi connu comme le magnat des céréales. Il a fait don de plus de 70 % de sa fortune au Crowell Trust.
En 1888, l’American Cereal Company est née de la fusion de sept grands meuniers d’avoine. Ferdinand Schumacher devient président, Henry Crowell, directeur général et John Stuart le secrétaire-trésorier. En 1889, l’American Cereal Company a introduit le format d’essai d’une demi-once et, à titre de promotion, elle en a distribué un dans chaque foyer de Portland, dans l’Oregon, par l’intermédiaire de garçons à bicyclette. Plus tard, cette promotion a été étendue à d’autres villes. Une deuxième promotion consistait à placer des assiettes à dîner dans les boîtes d’avoine alors régulières (et non rondes).
Quaker Oats CompanyEdit
En 1901, la Quaker Oats Company a été fondée dans le New Jersey avec un siège à Chicago, par la fusion de quatre moulins à avoine : la Quaker Mill Company de Ravenna, dans l’Ohio, qui détenait la marque du nom Quaker ; le moulin à céréales de Cedar Rapids, dans l’Iowa, appartenant à John Stuart, son fils Robert Stuart et leur partenaire George Douglas ; la German Mills American Oatmeal Company d’Akron, dans l’Ohio, appartenant à Schumacher ; The Rob Lewis & Co. American Oats and Barley Oatmeal Corporation. Connu officiellement sous le nom de mélange de flocons d’avoine instantané « Good For Breakfast ». La même année, l’ensemble de la société fusionnée est rachetée par Henry Parsons Crowell, qui a également racheté la Quaker Oat Mill Company, également à Ravenna, en faillite. Crowell a occupé les postes de directeur général, de président et de président de la société jusqu’à la fin de 1943. Il se fait connaître comme le magnat des céréales. Il a fait don de plus de 70 % de sa fortune au Crowell Trust.
En 1908, Quaker Oats a introduit la première d’une série de recettes de biscuits sur la boîte. En 1911, Quaker Oats a acheté la Great Western Cereal Company. L’emballage cylindrique emblématique fait sa première apparition en 1915. Plus tard cette année-là, Quaker a offert la première prime aux acheteurs de boîtes de céréales. En envoyant un dollar et l’image découpée du « Quaker Man », les clients recevaient une double chaudière pour la cuisson des flocons d’avoine.
Dans les années 1920, Quaker a lancé « Quaker Quick Oats », un des premiers aliments pratiques, et a également proposé un kit de radio à cristaux utilisant l’emballage cylindrique. Dans les années 1930, Quaker était l’une des nombreuses entreprises à utiliser les quintuplées Dionne à des fins promotionnelles. Quaker Oats à Cedar Rapids, dans l’Iowa, a été photographiée dans les années 1930 par Theodor Horydczak, qui a documenté le bâtiment, les opérations et les ouvriers de l’usine.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la société, par l’intermédiaire de sa filiale la Q. O. Ordnance Company, a exploité l’usine de munitions Cornhusker (six miles à l’ouest de Grand Island) comme un site de 11 960 acres appartenant au gouvernement et exploité par un entrepreneur. La construction a commencé en mars 1942 et la production a pris fin le 15 août 1945. Elle a fabriqué des millions de pièces de diverses munitions d’artillerie (41 entrepôts et 219 magasins d’un total de 280 800 pi² ont été construits).
En 1946, l’artiste Jim Nash a été chargé de réaliser un portrait de tête de l’homme quaker, qui est devenu la base de la célèbre version de Haddon Sundblom de 1957. En 1972, John Mills a conçu le logo actuel.
De 1946 à 1953, des chercheurs de Quaker Oats, du MIT et de l’université de Harvard ont mené des expériences à la Walter E. Fernald State School pour déterminer comment les minéraux des céréales étaient métabolisés. On a demandé aux parents d’enfants handicapés mentaux la permission de laisser leurs enfants devenir membres d’un club scientifique et de participer aux recherches. Le fait d’être membre du club scientifique confère aux enfants des privilèges spéciaux. Les parents ont été informés que les enfants seraient nourris avec un régime riche en nutriments. Cependant, on ne leur a pas dit (et le formulaire de consentement ne contenait aucune information à ce sujet) que la nourriture donnée à leurs enfants contenait du calcium et du fer radioactifs. Les informations obtenues lors de ces expériences devaient être utilisées dans le cadre d’une campagne publicitaire. La société a ensuite été poursuivie en justice à cause de ces expériences. Le procès a été réglé le 31 décembre 1997.
En 1968, une usine a été construite à Danville, dans l’Illinois, qui fabrique aujourd’hui les mélanges à crêpes Aunt Jemima, les Oat Squares, les Life Cereals Quaker Oh’s, les Bumpers, les Quisp, les King Vitamin Natural Granola Cereals et les barres granola Chewy, ainsi que le Puffed Rice destiné à être utilisé comme ingrédient pour d’autres produits dans d’autres usines.
En 1969, Quaker a acquis Fisher-Price, une entreprise de jouets. Dans les années 1970, l’entreprise finance le tournage du film Willy Wonka & la chocolaterie, obtenant en retour une licence pour utiliser un certain nombre de noms de produits mentionnés dans le film pour les barres chocolatées. En 1991, Quaker Oats s’est séparé de sa division Fisher-Price.
En 1982, Quaker Oats a acheté US Games, une société qui créait des jeux pour l’Atari 2600. Elle a fait faillite au bout d’un an. La même année, Quaker Oats acquiert Ardmore Farms, une usine de jus d’orange basée en Floride, dont elle sera propriétaire jusqu’à sa vente à Country Pure Foods en 1998.
En 1983, Quaker achète Stokely-Van Camp, Inc, fabricant de Van Camp’s et de Gatorade.
Quaker achète Snapple pour 1,7 milliard de dollars en 1994 et la revend à Triarc en 1997 pour 300 millions de dollars. Triarc l’a vendu à Cadbury Schweppes pour 1,45 milliard de dollars en septembre 2000. Elle a été cédée en mai 2008 à ses propriétaires actuels, Dr Pepper Snapple Group.
En 1996, Quaker s’est séparée de son activité de produits surgelés, la vendant à Aurora Foods (qui a été rachetée par Pinnacle Foods en 2004).
En août 2001, PepsiCo a acquis Quaker Oats pour 14 milliards de dollars, principalement pour sa marque de boisson gazeuse Gatorade. Cette fusion a donné naissance à la quatrième plus grande entreprise de biens de consommation au monde. Bien que le principal prix de PepsiCo ait été la boisson sportive non gazeuse Gatorade, la division des céréales et des snacks de Quaker complétait la division existante des snacks salés de Frito-Lay.
Depuis la fin des années 1980, l’acteur Wilford Brimley est apparu dans des publicités télévisées vantant les mérites de la consommation d’avoine, généralement à un jeune enfant, comme pour introduire le concept de consommation d’avoine comme une longue tradition. Dans la série animée pour enfants Rugrats, diffusée par Nickelodeon dans les années 1990, la plus grande peur de l’un des personnages, Chuckie Finster (le « chat effrayé » de la bande), était « l’homme sur la boîte de flocons d’avoine ». Dans Rugrats in Paris : The Movie, Chuckie a surmonté cette peur en devenant « Chuckie Chan ». Les paroles de la chanson sur sa transformation comprenaient la ligne » Il peut regarder fixement dans l’œil/du gars à l’avoine ! »
Grande installationModification
La grande installation de production canadienne de Quaker Oats est située à Peterborough, en Ontario. L’usine a d’abord été établie sous le nom d’American Cereal Company en 1902 sur les rives de la rivière Otonabee, pendant la période d’industrialisation de cette ville. À l’époque, la ville était connue sous le nom de « The Electric City » en raison de ses ressources hydroélectriques, ce qui a attiré de nombreuses entreprises sur le site pour tirer parti de cette source. La voie navigable Trent-Severn promettait également de fournir une voie de navigation alternative à partir des zones intérieures autour de la ville, bien qu’il semble que cela n’ait jamais été utilisé en pratique. Le 11 décembre 1916, l’usine a presque entièrement brûlé. Lorsque la fumée se dissipe, 23 personnes sont mortes et Quaker se retrouve avec 2 000 000 $ de dommages. Quaker a ensuite reconstruit l’usine, en incorporant les quelques zones de la structure qui n’avaient pas été détruites par le feu.
Lorsque PepsiCo a acheté Quaker Oats en 2001, de nombreuses marques ont été regroupées des installations de tout le Canada vers le site de Peterborough, qui a pris le nouveau nom de QTG (Quaker Tropicana Gatorade). La production locale comprend les flocons d’avoine Quaker, les barres Chewy de Quaker, les céréales Cap’n Crunch, les mélanges à crêpes instantanés et les sirops pour crêpes Aunt Jemima, les céréales Quaker Oat Bran et Corn Bran, les boissons sportives Gatorade et la sous-marque d’eau de remise en forme Propel, les jus Tropicana et divers produits de collation Frito-Lay. Les produits sont facilement identifiables par l’adresse de fabrication figurant sur l’emballage. L’usine de Peterborough approvisionne la majorité du Canada et exporte des portions limitées vers les États-Unis. L’usine Quaker vend des sous-produits de la production de céréales à des entreprises qui les utilisent pour créer des bûches et des granulés de bois.
Dons de terres dans les boîtes de céréalesModifié
Dès 1902, les boîtes de flocons d’avoine de l’entreprise étaient accompagnées d’un coupon échangeable contre l’acte juridique d’un minuscule lot à Milford, dans le Connecticut. Les lots, parfois aussi petits que 3 mètres sur 3, ont été découpés dans un lotissement de 15 acres, jamais construit, appelé « Liberty Park ». Un petit nombre d’enfants (ou leurs parents), souvent des résidents des environs de Milford, ont échangé leurs coupons pour les actes gratuits et ont commencé à payer les taxes foncières extrêmement faibles sur les « lots d’avoine ». Le promoteur du futur lotissement espère que les propriétaires fonciers l’engageront pour construire des maisons sur les lots, bien que plusieurs parcelles doivent être réunies avant que la construction ne puisse commencer. Les actes juridiques entraînaient une grande quantité de paperasse pour les collecteurs d’impôts de la ville, qui étaient souvent incapables de trouver les propriétaires et ne recevaient pratiquement aucune recette fiscale de leur part. Au milieu des années 1970, la ville a mis fin aux lots d’avoine avec une « forclusion générale » condamnant la quasi-totalité de la propriété, qui fait maintenant partie d’une usine de BiC Corporation.
En 1955, Quaker Oats a de nouveau donné des terres dans le cadre d’une promotion, liée cette fois à l’émission télévisée Sergent Preston of the Yukon aux États-Unis. L’entreprise proposait dans ses boîtes de céréales Puffed Wheat et Puffed Rice de véritables actes de propriété d’un terrain au Klondike.
La campagne de promotion de Quaker Oats a été lancée en 1955.