Quand votre stimulateur médullaire doit être retiré

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La stimulation médullaire est un traitement de pointe de la douleur, mais fonctionne-t-elle toujours ? Non, et parfois votre dispositif doit être retiré. Voici quand et pourquoi.

Écrit par Mary Kate Phan
Révisé par Jason M. Highsmith, MD

Le monde de la gestion et de la résolution de la douleur a radicalement changé au cours des dernières décennies, offrant aux patients vivant avec une douleur chronique une myriade d’options pour améliorer leur douleur et leur vie. Parmi les injections, les thérapies et les médicaments, la stimulation de la moelle épinière se distingue comme l’une des procédures les plus innovantes de son temps si votre douleur ne veut tout simplement pas cesser.

Cependant, aucune procédure n’est parfaite. Parfois, les dispositifs de stimulation de la moelle épinière (SCS) perdent leur efficacité et doivent être retirés. Le vôtre le sera-t-il ?

D’abord, qu’est-ce que la stimulation de la moelle épinière ?

La stimulation de la moelle épinière utilise la puissance d’un appareil appelé générateur d’impulsions. L’appareil passe sous votre peau, avec le stimulateur près de vos fesses et un fil électrique près de votre moelle épinière qui perturbe les signaux de douleur avant qu’ils aient la possibilité d’atteindre votre cerveau et les remplace par des sensations différentes et plus agréables.

En plus du mal de dos chronique, le SCS peut traiter les symptômes provenant de :

  • Douleurs abdominales
  • Angine pectorale (douleur thoracique)
  • Arachnoïdite, l’inflammation de l’une des enveloppes protectrices des nerfs rachidiens
  • Certaines affections dégénératives comme l’arthrite ou la discopathie dégénérative
  • Syndrome complexe de douleur régionale
  • Syndrome de l’échec de la chirurgie du dos
  • Douleurs des membres

Comment un dispositif SCS est-il implanté ?

Pour déterminer si le SCS est viable pour vous, vous subirez un essai avant une implantation permanente. Pendant l’essai, des électrodes temporaires reliées à des fils sont placées directement sur la moelle épinière. Ces fils se connectent à une batterie externe sur une ceinture.

Après l’intervention, on vous demande de tenir des registres détaillés de votre expérience, notamment les différents niveaux de stimulation pendant certaines activités et votre niveau de soulagement de la douleur. Il est important de se rappeler que pour certains patients, toute stimulation ou sensation est nouvelle et détourne l’attention de la douleur de base. Parfois, tout semble meilleur que la douleur chronique qu’ils ont ressentie.

Si vos symptômes s’améliorent pendant la période d’essai, l’implantation permanente du dispositif est souvent envisagée comme l’étape suivante. C’est alors que votre chirurgien place des fils le long de la moelle épinière et qu’une poche est créée entre la peau et le muscle pour insérer le dispositif. Une fois que les fils et le dispositif sont connectés, l’incision est fermée et l’implantation est terminée.

Pourquoi le dispositif SCS devrait-il être retiré ?

Il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles votre dispositif SCS pourrait devenir inefficace et finalement être retiré. Une étude de 2020 publiée dans la revue Neuromodulation a révélé que jusqu’à 30 % des patients qui subissent un SCS verront leur dispositif retiré dans les cinq ans.

Vous entendrez peut-être votre médecin parler de chirurgie d’explantation de stimulateur médullaire ; cela signifie simplement retirer votre dispositif. Examinons certaines des raisons pour lesquelles la SCS pourrait ne pas être aussi efficace à long terme.

Inefficacité

Malheureusement, malgré la période d’essai, certains patients ne répondent pas à la stimulation de la moelle épinière à long terme de la manière attendue. Certaines études suggèrent qu’un contrôle inadéquat de la douleur est le plus grand facteur déterminant pour faire retirer le dispositif.

Inconfort

Même dans les situations où vous bénéficiez des effets de la SCS, cela peut ne pas compenser le simple fait qu’il y a un dispositif sous la peau. L’inconfort pur et simple causé par le matériel peut vous faire opter pour le retrait.

Incompatibilité avec d’autres dispositifs

L’une des raisons les plus gênantes pour l’explantation du SCS est que vous pourriez avoir besoin de subir une imagerie par résonance magnétique (IRM) à un moment donné de votre vie. Certains dispositifs SCS contiennent des composants métalliques qui vous interdisent de passer une IRM. Certains dispositifs plus récents sont compatibles avec les images IRM, mais seulement certains scanners dans certaines conditions.

Nouveaux symptômes liés aux nerfs

Bien que la stimulation puisse traiter efficacement la douleur qu’elle a été conçue pour soulager, l’explantation devient parfois nécessaire parce que la présence du stimulateur crée une nouvelle série de problèmes pour vous. Une étude a montré que près de 40 % des patients examinés ont subi une explantation parce qu’ils ressentaient une paresthésie – essentiellement des picotements – et/ou une dysesthésie (une sensation de brûlure, de démangeaison ou de douleur qui se produit généralement dans les jambes ou les pieds) après l’implantation de leur dispositif.

Autres facteurs

Il existe d’autres indications pour lesquelles une explication peut s’avérer nécessaire, notamment :

  • Une infection post-chirurgicale qui ne s’améliore pas avec des médicaments
  • L’agitation de certains troubles psychiatriques
  • Des complications liées au matériel, telles que la migration, la défaillance ou la fracture des fils
  • L’inconfort physique causé par le stimulateur et/ou les fils implantés.

La plupart des patients qui subissent une implantation de SCS sont satisfaits des résultats. Cependant, il s’agit d’un dernier recours pour certains, et parfois les avantages à long terme ne sont pas maintenus . Ce n’est pas une procédure simple et elle doit être considérée avec soin. Tous les patients n’en bénéficient pas au fil du temps et il arrive que la technologie ne produise pas les résultats escomptés. Vous devriez discuter longuement de toutes les options avec vos prestataires de soins de santé pour développer des options et avoir des alternatives disponibles.

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