« Le jour de Noël est le premier des douze jours de Noël. Cette période est considérée par les chrétiens comme le temps qu’il a fallu aux trois mages, ou hommes sages, pour se rendre à Bethléem pour l’Épiphanie, la révélation de Jésus-Christ comme sauveur et fils de Dieu (« épiphanie » vient du mot grec pour « révélation »).
Alors qu’il y a un consensus sur ce que Noël commémore, ce que l’Épiphanie honore varie entre les églises et les cultures. Certaines églises croient que c’est le jour du baptême du Christ, tandis que d’autres le célèbrent comme le jour où les trois mages ont rendu visite à Jésus avec des cadeaux.
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Mais il y a aussi des différences sur le moment où les douze jours sont célébrés. Les églises occidentales, par exemple, célèbrent Noël le 25 décembre, l’Épiphanie le 6 janvier, et la période intermédiaire comme les 12 jours et nuits de Noël. D’autres cultures, cependant, ont des coutumes différentes.
Bien que la plupart des membres de l’Église orthodoxe orientale adhèrent désormais au calendrier occidental, ceux de l’Église orthodoxe grecque utilisent encore un calendrier religieux différent, célébrant Noël le 7 janvier et l’Épiphanie le 19 janvier. Certaines cultures latino-américaines célèbrent l’Épiphanie comme le jour des Rois Mages, en offrant des cadeaux le 6 janvier au lieu de Noël. D’autres cultures offrent un cadeau par jour de Noël à l’Épiphanie. Cette tradition n’a jamais vraiment pris en Amérique, où la célébration de la veille et du jour de Noël est la plus courante .
La Douzième Nuit, souvent célébrée dans la nuit du 5 janvier, est considérée comme la fin de la saison de Noël, avant l’Épiphanie le jour suivant. La Douzième Nuit était un moment de festin en Angleterre (en partie inspiré de la pièce de Shakespeare du même nom) dans les siècles passés. Certaines cultures, comme les Français et les Espagnols, célèbrent la fête de l’Épiphanie avec un gâteau des rois, un gâteau au café avec un glaçage violet, vert et jaune pour commémorer la visite des mages à l’enfant Jésus. Dans les cultures occidentales, le King’s Cake est associé à Mardi Gras et à la saison du carnaval. Les églises varient également dans leur célébration de l’Épiphanie ; certaines églises protestantes la célèbrent pendant toute une saison, jusqu’à la saison du Carême, tandis que de nombreux catholiques la célèbrent comme un seul jour.
Mais ce n’est pas parce que la chanson est associée à la saison des fêtes que vous ne pouvez pas la chanter le reste de l’année. Pour plus d’informations sur tout ce qui concerne Noël, rendez-vous à la page suivante.
Parution originale : 21 nov. 2007
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