Que sont les conservateurs naturels ?

Les conservateurs naturels sont des ingrédients que l’on trouve dans la nature et qui peuvent – sans transformation artificielle ni synthèse avec d’autres substances – empêcher les produits de se détériorer prématurément.

Ces substances peuvent être des alternatives sûres et efficaces aux conservateurs synthétiques controversés tels que les parabènes.

Il n’existe aucune loi fédérale définissant ce que sont les conservateurs naturels. Pour éviter les risques juridiques, certaines sociétés affirment plutôt « aucun conservateur artificiel », selon la fondatrice de Campo Verde Solutions, Kim Greenfeld, qui a des décennies d’expérience dans l’industrie alimentaire biologique.

En raison de ce manque de réglementation autour du terme, les gens ont fait des hypothèses sur ce que sont les conservateurs naturels et comment ils fonctionnent. Certains consommateurs ont cru, par exemple, que la vitamine E pouvait agir comme un conservateur naturel. En réalité, la vitamine E, même sous sa forme huileuse, n’est utile que comme complément et traitement de la peau.

Nous sommes là pour dissiper toute cette confusion et vous aider à comprendre exactement ce que sont les conservateurs naturels.

À quoi servent les conservateurs naturels ?

Les fabricants utilisent des conservateurs naturels pour prolonger la durée de conservation de leurs produits, réduire la détérioration et conserver l’odeur ou le goût. Après tout, les marchandises doivent survivre au processus d’expédition, et elles peuvent rester dans un magasin ou un entrepôt pendant un certain temps avant que quelqu’un ne les achète.

Les conservateurs naturels sont populaires dans les marques naturelles de produits cosmétiques, y compris le maquillage et les crèmes hydratantes. Ces ingrédients sont également courants dans les produits alimentaires de longue conservation, comme le beurre de cacahuète et la gelée.

Pour être disponibles à la consommation, la plupart de ces formules doivent passer un test d’efficacité des conservateurs , également appelé « test de provocation ». Ce processus simule une contamination naturelle en injectant des produits avec des micro-organismes. Si le conservateur parvient à éradiquer ces organismes, le produit est prêt à être commercialisé.

Comme les conservateurs synthétiques, les conservateurs naturels entrent dans la catégorie de ce que les scientifiques et les initiés du secteur appellent souvent un « système de conservation. » Cette expression fait référence à trois façons dont les conservateurs ont tendance à fonctionner, et nous avons ajouté l’antibactérien pour que la liste en compte quatre au total :

1. antimicrobien : inhibe la croissance de microbes tels que les bactéries et les champignons
2. antibactérien : inhibe la croissance de bactéries telles que les moisissures et les levures
3. antioxydants : retarde ou arrête le processus d’oxydation (généralement le début de la détérioration de quelque chose parce qu’il perd des électrons)
4. agissant sur les enzymes : arrête le vieillissement des produits cosmétiques

Les conservateurs naturels populaires

Les conservateurs naturels les plus populaires sont des substances inoffensives que nous connaissons tous :

• sel
• jus de citron
• extrait de pépins de pamplemousse
• Extrait de romarin
• sucre
• acide citrique (provenant des agrumes)

Pour vous donner une idée de la raison pour laquelle ces ingrédients sont si spéciaux, entrons dans ce qu’est l’extrait de romarin et comment il peut protéger les produits. Le processus commence par la dérivation des antioxydants des feuilles de romarin via une méthode appelée extraction au dioxyde de carbone. Comme nous l’avons mentionné lorsque nous avons expliqué un système de conservation, les antioxydants peuvent empêcher les substances organiques de se détériorer.

L’extraction crée une petite quantité d’huile qui peut être mélangée aux produits. L’extrait de romarin en particulier est très populaire pour les cosmétiques.

Les conservateurs naturels pour la beauté

Dans le monde de la beauté et des cosmétiques, les conservateurs naturels sont spécifiquement utilisés dans les produits de soins de la peau, les soins capillaires, les baumes à lèvres, les huiles essentielles et plus encore.

Voici une courte liste d’ingrédients et la façon dont ils ont tendance à correspondre à différents types de produits :

Aloe Vera

Vers 2005, une équipe de chercheurs en Espagne a inventé un gel d’aloe vera qui fonctionnait comme un conservateur naturel pour les produits. Cet ingrédient a été une alternative durable aux conservateurs alimentaires synthétiques tels que le dioxyde de soufre.

Depuis, les scientifiques ont développé des conservateurs à base d’aloe vera pour d’autres industries. L’aloe vera – sous sa forme de jus, de gel ou de poudre – est l’un des conservateurs naturels les plus répandus pour les produits de maquillage.

Les fabricants mélangent souvent l’aloe vera dans les produits de maquillage avec des ingrédients synthétiques controversés comme les parabènes. La justification est que l’aloe vera seul n’est pas un conservateur efficace.

Alcool benzylique

Ce produit chimique peut être extrait de plantes ou des glandes anales des castors, même si évidemment le premier est préférable. Vous pouvez le trouver dans les huiles essentielles, les parfums et de nombreux autres types de produits.

Acide citrique

L’acide citrique se trouve naturellement dans les agrumes tels que les oranges et les citrons. Il a une tonne d’applications, allant des aliments et des suppléments aux désinfectants et aux nettoyants.

Sorbate de potassium

Le sorbate de potassium est un sel blanc d’origine naturelle et une autre alternative aux parabènes. Il est utilisé pour empêcher les microbes de se développer dans les aliments et les produits de soins capillaires et cutanés tels que les shampooings et les crèmes hydratantes.

Acide sorbique

Cette poudre blanche antimicrobienne est un ingrédient clé pour la conservation du maquillage du visage et des yeux, des soins de la peau et des produits capillaires. Dérivé des baies du sorbier, l’acide sorbique a également été inclus dans le vin et les aliments.

Préservez-vous aussi

Les conservateurs naturels ont effectivement tendance à être dans des produits plus sains que les synthétiques, mais n’oubliez pas qu’ils ne sont pas garantis d’être bons pour vous. Prenez l’alcool benzylique mentionné plus haut, auquel certaines personnes sont allergiques. Si vous ressentez une quelconque réaction négative à un produit, consultez votre médecin.