Quizz pop ! Dans chacune de ces paires, quel est le mot le plus drôle : Guerre ou butin ? Sctori ou rembrob ? Tomate ou cornichon ? Si vous deviez les classer, quel serait le mot le plus drôle du monde ?
Pour chacune de ces questions à choix multiples, vous avez probablement eu un instinct sur lequel était le plus drôle. Si vous avez choisi la deuxième option de ces couples de mots, vous validez les recherches effectuées sur les raisons pour lesquelles certains mots nous font glousser. Mais qu’est-ce qui rend ces dernières options plus drôles ? Il existe quelques théories. Ici, nous allons en examiner trois qui tentent de trouver la source de l’humour dans des mots individuels. Et nous essaierons également de déterminer quel est le mot le plus drôle du monde.
Avant de commencer, oui, disséquer la comédie est parfois profondément pas drôle. Avec un peu de chance, nous éviterons de tuer complètement la blague.
Une étude des mots axée sur l’anglais
Pour avoir la réponse la plus directe à la question de savoir quel est le mot anglais le plus drôle, nous pouvons nous pencher sur une étude qui s’est concentrée sur cette question exacte. Les chercheurs ont demandé aux participants d’évaluer le caractère amusant de divers mots. L’étude a été réalisée au Royaume-Uni, il convient donc de noter qu’il peut y avoir des différences entre l’humour britannique et américain. Mais les aperçus sont tout de même utiles.
Voici, présentés à vous, les résultats des 12 mots les plus drôles de la langue anglaise, par ordre décroissant d’hilarité :
- Boty
- Nichon
- Booby
- Hooter
- Nitwit
- Twit
- … Waddle
- Tinkle
- Bebop
- Egghead
- Ass
- Twerp
D’accord, les mots ne sont pas exactement une partie de plaisir en eux-mêmes. D’après cette liste, on pourrait penser que les garçons du collège sont au sommet de leur art de la comédie. Beaucoup de ces mots sont des tabous enfantins, notamment des parties de l’anatomie féminine. Butin serait-il aussi drôle si ce n’était pas pour ce qu’il signifie ? Probablement pas.
Il faut noter que les adultes s’amusent beaucoup des mots de cette liste, cependant. Prenez, par exemple, la performance de l’humoriste finlandais Ismo sur Conan à propos du mot « ass ».
Si l’on passe outre la nature juvénile de certains des mots ici, d’autres points communs méritent d’être notés. Dans l’analyse, les chercheurs ont déclaré que l’indicateur le plus fiable était que plus le mot était peu courant, plus les gens le trouvaient drôle. Il existe également des points communs importants dans la sonorité des mots. Par exemple, « tit », « twit » et « nitwit » figurent tous sur la liste, ce qui suggère que les anglophones peuvent trouver quelque chose de drôle dans les sons similaires qu’ils produisent. La liste comporte beaucoup plus de consonnes dures comme « b », « p », « g » et « t » que de consonnes molles comme « m », « l », « s » et « f ». Est-il possible que certains mots sonnent plus drôles que d’autres, indépendamment de leur signification ? Pour cela, nous allons devoir descendre dans le non-sens.
Mots de non-sens hilarants
Le mot le plus drôle du monde va, presque par définition, être un vrai mot qui figure dans le dictionnaire. Mais pour comprendre pourquoi un mot est plus drôle qu’un autre – même lorsque les deux signifient la même chose, comme « booty » étant plus drôle que « ass » – nous devons nous pencher sur les mots absurdes. Les gens pourraient rire de « booty » simplement parce qu’ils pensent que les culs sont drôles, mais s’ils gloussent à « plomble », il doit y avoir quelque chose d’autre qui provoque le rire.
Pour savoir quels mots absurdes sont les plus drôles, une étude a pris un tas de non-mots et a demandé aux participants à quel point ils étaient drôles. Ce que l’étude a trouvé, c’est que moins un mot absurde est similaire à un vrai mot, plus il est drôle. L’option ne pouvait pas ne rien ressembler à un vrai mot, car quelque chose comme « wqvzcxvjz » n’est qu’un tas de lettres imprononçables. Des mots comme « snunkpool », qui sont bizarres mais pas complètement impossibles, étaient les plus susceptibles de faire rire les gens. Cela correspond également à l’étude de la section précédente, qui utilisait de vrais mots, mais les mots les plus drôles étaient tout de même les moins courants.
Les chercheurs de cette étude pensent que les mots sont les plus drôles lorsqu’ils constituent une « violation bénigne », qui est une théorie qui tente d’expliquer comment une blague fonctionne. Prenons, par exemple, la blague « Un homme entre dans un bar et dit ‘ow !' ». Elle utilise un début de blague commun – une personne entre dans un endroit qui vend de l’alcool – pour créer vos attentes. Puis, elle viole cette attente en révélant qu’il s’agit d’un autre type de bar. Le côté « bénin » de la chose est que, étant donné qu’il s’agit d’une fiction, cette violation des attentes est simplement un exercice amusant. Si quelqu’un vous disait « Mon grand-père est entré dans un bar et s’est cogné la tête si fort qu’il est maintenant dans le coma », vous seriez moins enclin à rire. Il en va de même pour les mots. Un mot absurde viole nos attentes car nous nous attendons généralement à de vrais mots, mais il est bénin car il ne nous fait pas de mal. Les mots aléatoires et imprononçables pourraient être considérés comme une « violation maligne » car notre cerveau est incapable de lire le mot.
Pourquoi cela nous ferait-il rire ? Une possibilité est que la base évolutive du rire pourrait être que les gens rient d’une « violation » pour signaler que ce n’est pas une menace. Si quelqu’un trébuche sur un rocher par hasard et n’est pas blessé, les gens pourraient rire de la chute pour montrer qu’elle était inattendue mais non dangereuse. Si vous voyez le rocher à l’avance et que vous vous y attendez, ce n’est pas drôle car il ne s’agit pas d’une violation. Si la personne est gravement blessée, ce n’est pas drôle car c’est malin. Tout le monde n’est pas d’accord pour dire que c’est une définition globale de la comédie, mais c’est l’une des plus utiles dont nous disposons aujourd’hui.
Que les mots absurdes soient drôles du tout pourrait également suggérer que les sons des mots doivent avoir une sorte de signification. L’idée que les sons ont une signification indépendante de la signification des mots est appelée symbolisme sonore, et c’est un sujet débattu dans le monde de la linguistique. Un exemple qui soutient le symbolisme sonore est qu’il existe plusieurs mots relatifs à la lumière qui commencent par « gl- » et qui décrivent la lumière d’une certaine manière, comme glitter, glance et gleam. En fait, 80 % des mots anglais qui commencent par « gl- » sont liés à la lumière. Non seulement cela, mais les mots « gl- » indiquant la lumière d’une manière ou d’une autre a été remarqué dans de nombreuses langues, ce qui suggère qu’il y a juste quelque chose dans le son de « gl- » qui sonne comme la lumière pour les humains.
La comédie inhérente de la lettre K
Si vous pensez que des mots comme cackle, Kalamazoo et cuckoo sont drôles, vous tapez dans une vieille sagesse comique de l’époque du Vaudeville. Voici une citation de la pièce de Neil Simon de 1972, The Sunshine Boys, dans laquelle un comédien donne des conseils à son neveu.
Quarante-sept ans dans ce métier, vous apprenez certaines choses. Vous savez quels mots sont drôles et quels mots ne le sont pas. Alka Seltzer est drôle. Vous dites ‘Alka Seltzer’, vous obtenez un rire… Les mots avec un ‘k’ sont drôles. Casey Stengel, c’est un nom marrant. Robert Taylor n’est pas drôle. Cupcake est drôle. Tomate n’est pas drôle. Cookie est drôle. Concombre est drôle. Clés de voiture. Cleveland… Cleveland est drôle. Maryland n’est pas drôle. Ensuite, il y a le poulet. Le poulet c’est marrant. Les cornichons sont drôles. Le taxi est drôle. Cafard est drôle – pas si vous les recevez, seulement si vous les dites.
Bien que la sagesse populaire soit grande, il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur l’humour de la lettre « k ». Une étude a été réalisée par le chercheur Richard Wiseman, en utilisant plusieurs itérations de la même blague. La forme de base de la blague était la suivante : Il y avait deux personnes dans un champ. L’un dit : « » L’autre dit : « J’allais dire ça ! »
La « meilleure version » de cette blague selon l’étude était celle où l’espèce animale était « les canards » et le bruit de l’animal était « Coin-coin ». Wiseman prétend que cela montre que le son « k » est effectivement le plus drôle, mais c’est loin d’être une analyse complète.
Une chose que « k » a en sa faveur est que, comme les sons « t », « p » et « b » qui étaient proéminents dans la liste des mots drôles anglais, « k » est un arrêt dur. Lorsque vous prononcez un « k », vous devez couper l’air qui sort de votre bouche. Et comme le « k » est l’arrêt le plus éloigné de la bouche, il est, en fait, le plus dur. C’est pourquoi le « k » est le son le plus courant dans les jurons anglais. Parce qu’ils rendent un mot plus fort et concis, les arrêts durs font apparemment de bons jurons et de bonnes comédies.
Et le mot le plus drôle est…
Regardons les qualités d’un mot drôle que nous avons établies avec la recherche.
- Il doit être un mot peu commun.
- Il devrait idéalement avoir une sorte d’utilisation humoristique dans la langue maternelle.
- Il devrait avoir des arrêts durs, en particulier les sons « k ».
- Il devrait être une violation bénigne.
En utilisant ces critères, il y a évidemment un nombre énorme de candidats pour le mot le plus drôle du monde. Nous pourrions simplement opter pour « booty », mais nous voulons plaider en faveur d’une meilleure option : Concombre.
Le concombre a deux sons « k ». Le son « yoo » est inattendu. Il n’est pas si commun en dehors des magasins de salades et des stands de fruits et légumes. En somme, c’est juste un légume très bête.
Sûr, vous pourriez nous accuser d’avoir un parti pris pour les mots anglais ou de choisir un mot au hasard parce qu’il n’y a pas vraiment de « plus drôle » unique, mais laissez-nous vous présenter notre cas final pour le mot le plus drôle du monde :