Le silicone est un polymère, comme cette tasse bleue. Le silicium est un élément métalloïde. (Tatsuo Yamashita)Silicium et silicone sont deux termes couramment confondus. C’est compréhensible, puisque la seule différence entre les mots écrits est la lettre « e ». Cependant, l’un est un élément du tableau périodique, tandis que l’autre est un composé qui contient cet élément. Ils ne sont pas identiques, pas plus que de dire que le carbone et la graisse sont la même chose.
Le silicium est un élément naturel, tandis que la silicone est un polymère synthétique composé de carbone, de silicium, d’oxygène, d’hydrogène et d’autres éléments.
Le silicium est l’élément 14 du tableau périodique. Ce semi-métal constitue 25,7 % de la croûte terrestre et est un élément clé du sable. L’élément n’est pas présent à l’état libre dans la nature, mais fait partie de nombreux composés. Le silicium est important pour la vie végétale et animale, utilisé pour fabriquer de l’acier, et dopé pour fabriquer des puces électroniques semi-conductrices.
Le silicone est tout siloxane polymérisé de structure chimique n, où R est un groupe organique. Les groupes organiques les plus courants sont le méthyle, l’éthyle ou le phényle. Le silicone peut être un liquide ou un solide flexible et imperméable. Cette classe de polymères est résistante à la chaleur et relativement inerte, elle est donc utilisée dans les ustensiles de cuisine et les implants humains. Le silicone est également utilisé dans les lubrifiants, les produits d’étanchéité et l’isolation.