Alors que les équipements sans fil sont populaires, l’épine dorsale de tout réseau doit être connectée via un câble Ethernet. Ils offrent un débit plus élevé et plus constant, avec moins d’interférences, ce qui en fait la meilleure option pour les jeux, également. De nos jours, le choix se résume à une poignée de types différents : Cat5, Cat6 et Cat7, avec quelques variations. (Cat est l’abréviation de « catégorie » et désigne généralement la vitesse que le câble est capable de transporter). Si vous balancez l’un des meilleurs routeurs de jeu, vous avez besoin d’un câblage à la hauteur.
Pendant des années, si vous demandiez à n’importe quel geek quel était le meilleur câble, la réponse était souvent Cat5 (bien qu’ils fassent surtout référence à la variante ultérieure Cat5e. Nous y reviendrons plus tard). La numérotation des différentes catégories a commencé lorsque les câbles téléphoniques en cuivre ont été réutilisés pour transporter les données de communication vocale. Ces anciens câbles étaient non blindés dans une configuration de paires torsadées, désignée sous le nom de Cat1. Ils avaient un débit de données maximal de 1 Mbps, mais personne ne l’a utilisé pour une connexion de données pendant des décennies. (Le bon vieux dial-up des années 90.)
Alors, quelles sont les différences entre les catégories modernes, et laquelle devriez-vous utiliser pour votre réseau domestique ?
Cat5
Bien qu’il y ait eu quelques normes entre les deux, la norme suivante était Cat5. C’était une norme Ethernet courante, bien qu’elle soit assez dépassée à ce jour. Il est remarquable que les vitesses de débit étaient une belle, ronde 100 Mbps, à des distances allant jusqu’à 100 mètres. Personne ne devrait essayer de faire fonctionner un réseau sur Cat5 de nos jours, et les câbles ne sont même pas disponibles à l’achat.
Cat5e
La norme suivante est Cat5e, et le « e » signifie « Enhanced ». Le câble Cat5e, plus moderne, est produit selon une norme plus élevée, et est conçu pour réduire la « diaphonie », qui est le phénomène de transfert indésirable des signaux dans le fil qui réduit le débit. Cat5e peut atteindre des vitesses de 1000 Mbps, et est utilisé dans de nombreuses applications câblées résidentielles et commerciales pour le Gigabit Ethernet. C’est le câble le plus lent que tout le monde devrait utiliser pour une nouvelle installation Ethernet, et son principal avantage actuellement est son coût inférieur.
Il existe également un plan pour augmenter les vitesses du Cat5e à 5 Gbps sur les câbles existants, connu sous le nom de norme IEEE P802.3bz, qui fonctionne également sur le câblage Cat6.
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Cat6
La norme suivante est Cat6, qui sont enroulés plus serrés avec une cannelure en nylon et un blindage pour réduire davantage la diaphonie et réduire les interférences. L’avantage évident du câblage Cat6 est que le débit grimpe jusqu’à un ridicule 10 Gbps, mais le détail est que ces vitesses sont limitées à des distances de 55 mètres, ce qui est plus court que pour les parcours Cat5 ou Cat5e, et à des distances plus longues revient à 1 Gbps.
Bien que les vitesses soient plus rapides pour Cat6 sur des parcours plus courts, l’inconvénient est que les fils sont plus rigides, ce qui les rend plus difficiles à plier, et les fils plus épais sont plus difficiles à terminer. Cat6 est aussi traditionnellement plus cher, bien que la différence de prix par rapport à Cat5e se soit atténuée au fil du temps.
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Cat6a
Cat6a n’est, pour la plupart, pas si différent de Cat6, mais il y a quelques différences qui méritent d’être notées. Le coût est environ 20 à 35 % plus élevé que celui de la Cat6, mais la longueur maximale du câble est de 100 mètres dans tous les systèmes et conditions pour le Gigabit Ethernet ; sa vitesse maximale théorique est de 10 Gbps sur 100 mètres (330 pieds) de câble. La bande passante de transmission est également doublée, passant de 250 à 500 MHz, et les câbles Cat6a sont souvent blindés, ce qui les rend idéaux pour une utilisation industrielle.
Cat7 et au-delà
Le dernier » câble du bloc » est le Cat7, qui est blindé, et nécessite une connexion GigaGate45. Les vitesses sont follement rapides, sur des distances plus courtes, atteignant un maximum de 100 Gbps à des distances inférieures à 15 mètres, et revenant à 10 Gbps sur des distances plus longues. Il existe également une norme Cat8 qui est encore en cours de finalisation, mais aucun matériel n’est actuellement disponible, avec un débit ciblé de 40 Gbps sur de plus longues distances. Ces choix de câbles » nouvelle génération » de Cat7 et plus sont plus adaptés aux centres de données, qu’aux applications résidentielles.
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L’heure des décisions
Mais quel est le meilleur câble à utiliser ? Tout comme il n’y a pas de meilleur ordinateur ou de meilleur routeur pour tout le monde, cela se résume à quelques variables.
Du point de vue des coûts, Cat5e est le plus abordable, Cat6 ne coûte qu’un peu plus (et considérez que la main d’œuvre est souvent la dépense la plus importante), et chaque génération au-delà coûte considérablement plus. Le câble Cat5e est le plus flexible dans les virages et les coins, et donc le plus facile à installer pour le bricoleur, le Cat6 étant plus épais, et ainsi de suite. Enfin, avec des vitesses plus rapides qui arriveront probablement sur Cat5e, il y a beaucoup de vie dans cette norme plus ancienne.
Ceci doit être mis en balance avec l’objectif de « future proof » du réseau. Le câblage est un projet à installer, et les coûts de main-d’œuvre, lorsqu’ils sont réalisés par des professionnels, dépassent généralement le coût des matériaux. Mais il est tentant de dépenser un peu plus dans l’espoir que le réseau survivra aux périphériques. Pour ceux qui veulent emprunter cette voie, Cat6 ou Cat6a sont de bonnes options.
En outre, avec pratiquement tout le matériel grand public, comme les routeurs, les cartes mères et les cartes Ethernet, le débit maximal est de 1000 mégabits ou 1 Gbps. Donc, pour l’instant, et probablement pour les années à venir, l’utilisateur typique ne pourra pas profiter des 10 Gbps et des vitesses plus rapides des câbles Cat6a et plus élevés.
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