L’infirmité motrice cérébrale (IMC) est un type de trouble moteur qui peut résulter de lésions ou d’anomalies cérébrales. Dans de nombreux cas, elle est causée par une blessure à la naissance, c’est-à-dire une complication ou une erreur médicale peu avant, pendant ou après la naissance.
L’infirmité motrice cérébrale est généralement diagnostiquée chez les bébés et les tout-petits entre 18 et 24 mois (1), bien que les signes et les symptômes puissent être présents bien plus tôt. En fait, des recherches récentes indiquent que les bébés peuvent souvent recevoir un diagnostic d’infirmité motrice cérébrale avant l’âge de six mois corrigé si les médecins savent quelles caractéristiques cliniques et quels résultats de tests rechercher (2). L’âge du diagnostic varie en fonction de la gravité du handicap (les cas les plus graves ont tendance à être diagnostiqués plus tôt) et du sous-type de paralysie cérébrale (spastique, athétoïde/dyskinétique ou ataxique) (3, 4). Les signes et symptômes de l’infirmité motrice cérébrale évoluant au fur et à mesure de la maturation du système nerveux de l’enfant, un diagnostic peut nécessiter plusieurs visites chez le médecin pour des examens répétés.
Une surveillance étroite est particulièrement importante pour les bébés qui ont subi une blessure à la naissance, comme une asphyxie à la naissance ou une encéphalopathie hypoxique-ischémique (EHI), car ils présentent un risque plus élevé de développer une infirmité motrice cérébrale.
Signes vs symptômes
Suivant le langage familier, nous utilisons le terme « symptômes » en plus de « signes » tout au long de cette page. Techniquement, cependant, les symptômes sont des sensations internes, tandis que les signes d’une affection sont observables par d’autres personnes. Par exemple, une douleur est un symptôme, tandis que l’incapacité d’un nourrisson à tenir sa tête droite peut être un signe. Les nourrissons et les très jeunes enfants peuvent être incapables de communiquer ou d’exprimer clairement leurs symptômes. Par conséquent, le diagnostic de la paralysie cérébrale peut en fait être basé davantage sur les signes cliniques de cette affection.
Signes et symptômes de la paralysie cérébrale
Souvent, les parents ou les médecins soupçonnent d’abord une paralysie cérébrale lorsqu’ils remarquent qu’un enfant présente des retards de développement. Cela signifie que l’enfant n’atteint pas les étapes clés, comme se retourner, ramper, s’asseoir, marcher ou parler en même temps que ses pairs.
Lorsqu’ils diagnostiquent une infirmité motrice cérébrale, les professionnels de la santé recherchent des signes et des symptômes tels qu’un tonus musculaire anormal, une posture inhabituelle, des réflexes infantiles persistants et le développement précoce d’une préférence pour les mains (1). Ils peuvent également effectuer des tests supplémentaires tels que la tomographie assistée par ordinateur (CT), l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les électroencéphalogrammes (EEG) et les tests génétiques (5). Pour en savoir plus sur la façon dont la paralysie cérébrale est formellement diagnostiquée, cliquez ici.
Dans de nombreux cas, les parents remarquent effectivement les signes et les symptômes de la paralysie cérébrale avant les professionnels médicaux. Néanmoins, les médecins doivent effectuer des examens réguliers et appropriés de tous les bébés et jeunes enfants.
Signes et symptômes de la paralysie cérébrale selon l’âge
Ces signes précoces (5, 6, 7) peuvent indiquer qu’un enfant est atteint de paralysie cérébrale (bien que les parents doivent toujours consulter un médecin pour le diagnostic).
Signes et symptômes de la paralysie cérébrale chez les nourrissons de moins de six mois
- Lorsque le bébé est pris en charge alors qu’il est couché sur le dos, il ne peut pas tenir sa tête en l’air.
- Lorsqu’il est tenu, le bébé peut également étendre exagérément son dos et son cou comme s’il s’éloignait.
- Le bébé se sent raide (hypertonique) ou mou (hypotonique).
- Lorsqu’on prend le bébé, les jambes se raidissent ou se croisent/ciseaux.
- Le bébé a des pouces corticaux (ce qui signifie que les pouces sont constamment pliés vers le centre de la paume).
Signes et symptômes de la paralysie cérébrale chez les bébés de plus de six mois
En plus des signes déjà mentionnés pour les enfants de moins de six mois, les bébés de plus de six mois peuvent présenter les signes précoces suivants de paralysie cérébrale :
- Le bébé ne se retourne pas dans un sens ou dans l’autre.
- Le bébé développe une » main » droite ou gauche plus tôt que la normale (par ex. il tend une seule main tout en gardant l’autre en poing).
- Le bébé a du mal à rapprocher ses mains.
- Le bébé a du mal à porter ses mains à sa bouche.
Signes et symptômes de l’infirmité motrice cérébrale chez les bébés de plus de dix mois
En plus des signes susmentionnés, les bébés de plus de dix mois peuvent présenter les éléments suivants :
- Crawlingopsided (le bébé pousse avec une main et une jambe tout en traînant la main et la jambe opposées).
- Incapacité à ramper à quatre pattes (le bébé peut plutôt se déplacer en trottinant sur ses fesses ou sauter sur ses genoux).
- Incapacité à se tenir debout tout seul, même en se tenant à un support.
Signes et symptômes généraux de la paralysie cérébrale chez les bébés et les jeunes enfants
À n’importe quel stade de la croissance et du développement de l’enfant, les signes et symptômes suivants peuvent être révélateurs d’une paralysie cérébrale (mais là encore, un médecin doit confirmer le diagnostic) :
- Mauvaise coordination
- Difficulté à parler et/ou à comprendre le langage
- Retour des réflexes primitifs (comme l’enracinement) bien après l’âge auquel ils devraient cesser
- Déformations et contractures articulaires et osseuses (fixées de façon permanente, muscles et articulations serrés)
- Courber la main en un poing
- Problèmes de tissus mous tels que la diminution de la masse musculaire
- Augmentation des réflexes et du clonus (une série de contractions musculaires rapides, involontaires, rythmiques, de contractions et de relâchements musculaires du bras ou de la jambe)
- Difficultés sensorielles (audition, vision, ou troubles du traitement)
- Marche en ciseaux ou marche sur les orteils
- Incapacité à contrôler la vessie ou les intestins
- Modèles anormaux de la bouche et de la langue, comme la rétraction et la poussée de la langue, le fait de mordre fort et de ne pas lâcher, une bouche trop sensible et des grimaces fréquentes
- Anomalies posturales
- Réactions retardées/ maladresse (ex.l’enfant peut tomber plus que ce qui est typique de son groupe d’âge)
Mise à jour de la recherche : les signes et les symptômes de la paralysie cérébrale apparaissent vers six mois d’âge corrigé
Les enfants ne sont souvent pas diagnostiqués avec une paralysie cérébrale avant l’âge d’environ un à deux ans, lorsqu’il devient clair qu’ils manquent des étapes importantes. Cependant, les recherches de Novak et al. (2017), publiées dans JAMA Pediatrics, suggèrent qu’il est possible de diagnostiquer la paralysie cérébrale avant six mois d’âge corrigé. L’âge corrigé tient compte de la date d’accouchement du nourrisson ; s’il est né prématurément, le nombre de mois de prématurité est soustrait de son âge. Par exemple, si un nourrisson a sept mois mais est né deux mois avant terme, son âge corrigé serait de cinq mois.
Novak et al. ont effectué une analyse des articles publiés sur la paralysie cérébrale et ont conclu que les outils suivants sont particulièrement utiles pour le diagnostic précoce et l’évaluation des risques :
- IRM néonatale
- Prechtl Qualitative Assessment of General Movements
- Examen neurologique du nourrisson de Hammersmith
- Évaluation du développement des jeunes enfants
Dans certains cas, poser un diagnostic absolu à un si jeune âge peut ne pas être faisable. Cependant, les auteurs soulignent que la capacité à identifier les nourrissons dans une catégorie à haut risque est extrêmement bénéfique car ils peuvent bénéficier de certaines formes d’intervention précoce qui peuvent optimiser les capacités cognitives et motrices et prévenir le développement de complications secondaires.
L’importance d’identifier la paralysie cérébrale tôt
Il est crucial de diagnostiquer la paralysie cérébrale le plus tôt possible. Plus tôt un enfant est diagnostiqué avec une paralysie cérébrale, plus tôt il peut commencer le traitement et les régimes de thérapie. Le diagnostic, le traitement et la thérapie précoces de la paralysie cérébrale permettent de minimiser les symptômes de l’enfant et de maximiser son potentiel physique, cognitif, social et émotionnel.
En outre, le diagnostic précoce de la paralysie cérébrale pour les enfants dont l’état a été causé par une faute médicale est particulièrement important car ces enfants peuvent avoir droit à une indemnisation dans le cadre d’une affaire de blessure à la naissance. Les fonds provenant d’une action en justice pour lésion congénitale ou faute professionnelle aident les enfants atteints d’infirmité motrice cérébrale à se procurer des ressources importantes en matière de traitement, de thérapie et d’adaptation du mode de vie. Si le diagnostic de paralysie cérébrale est retardé, le délai de prescription de l’enfant peut expirer. Le délai de prescription est une période de temps limitée (déterminée par la loi de l’État) pendant laquelle les parents peuvent intenter une action en justice. Détecter les signes et symptômes précoces de la paralysie cérébrale, obtenir un diagnostic et poursuivre une action en justice si nécessaire peut grandement améliorer la qualité de vie des enfants atteints de paralysie cérébrale due à une faute médicale.
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Sources
- (s.d.). Récupéré le 17 janvier 2019, de https://www.uptodate.com/contents/cerebral-palsy-clinical-features-and-classification
- Novak, I., Morgan, C., Adde, L., Blackman, J., Boyd, R. N., Brunstrom-Hernandez, J., … & De Vries, L. S. (2017). Diagnostic précoce et précis et intervention précoce dans la paralysie cérébrale : progrès dans le diagnostic et le traitement. JAMA pediatrics, 171(9), 897-907.
- Granild-Jensen, J. B., Rackauskaite, G., Flachs, E. M., & Uldall, P. (2015). Prédicteurs du diagnostic précoce de la paralysie cérébrale à partir de données de registres nationaux. Médecine du développement & Neurologie de l’enfant, 57(10), 931-935.
- (n.d.). Récupéré le 17 janvier 2019 de https://www.uptodate.com/contents/cerebral-palsy-evaluation-and-diagnosis
- Infirmité motrice cérébrale (IPC). (2018, 09 mars). Consulté le 17 janvier 2019, à l’adresse https://www.cdc.gov/ncbddd/cp/diagnosis.html
- Quels sont les signes précoces de la paralysie cérébrale ? (n.d.). Consulté le 17 janvier 2019, à l’adresse https://www.nichd.nih.gov/health/topics/cerebral-palsy/conditioninfo/signs
- Sarnat, H. B., & Sarnat, M. S. (1976). L’encéphalopathie néonatale suite à une détresse fœtale : une étude clinique et électroencéphalographique. Archives of neurology, 33(10), 696-705.