Peut-être avez-vous entendu parler de la loi dite Roméo et Juliette du Texas et vous êtes-vous demandé :
Qu’est-ce que la loi Roméo et Juliette ? Et comment fonctionne-t-elle ?
Comme certains autres États, le Texas a adopté cette loi pour protéger les adolescents dont l’âge est proche des accusations et des condamnations pour crime sexuel lorsqu’ils ont des relations sexuelles consenties, même si l’un ou les deux adolescents n’ont pas l’âge légal de consentement (qui, au Texas, est de 17 ans). La loi Roméo et Juliette protège également ces adolescents de l’obligation de s’enregistrer comme délinquants sexuels.
Par conséquent, ce qui pourrait être considéré comme un viol légal d’un certain point de vue est au contraire considéré comme légal étant donné la nature de la loi Roméo et Juliette du Texas.
La loi est ainsi nommée d’après les jeunes amants fictifs de la pièce classique de William Shakespeare « Roméo et Juliette ». Dans la pièce, vous vous souvenez peut-être que Juliette avait 13 ans tandis que Roméo était plus âgé de plusieurs années, bien que leur écart d’âge réel n’ait pas été précisé.
La morale derrière la loi est que les adolescents dont l’âge est proche et qui ont des relations sexuelles consensuelles devraient être protégés des poursuites et être mis au ban de la société comme s’ils étaient des délinquants sexuels juvéniles. De telles punitions sont considérées comme inutilement sévères compte tenu de leurs circonstances.
La loi du Texas protège les adolescents de deux façons principales.
Soustraits aux poursuites
Premièrement, les adolescents peuvent être soustraits aux poursuites par la loi Roméo et Juliette du Texas dans certaines circonstances.
Si un adolescent est accusé d’agression sexuelle après avoir eu des relations sexuelles consenties avec une personne proche de son âge, il ne peut pas être poursuivi si :
- L’adolescent n’a pas plus de trois ans de plus que la victime présumée
….et…
- La victime présumée avait au moins 14 ans au moment de leurs relations sexuelles.
Par exemple, la loi Roméo et Juliette protégerait un adolescent de 17 ans d’avoir des relations sexuelles consensuelles avec un adolescent de 14, 15 ou 16 ans – tous dans l’écart d’âge de trois ans. De même, un adolescent de 18 ans serait à l’abri de poursuites pour avoir eu des relations sexuelles consenties avec un adolescent de 15 ou 16 ans. De même, un adolescent de 19 ans serait à l’abri de poursuites pour avoir eu des relations sexuelles consenties avec un adolescent de 16 ans.
Dans ces cas, la loi Roméo et Juliette annulerait la loi standard du Texas sur « l’âge de consentement », qui détermine l’âge qu’une personne doit avoir pour accepter légalement d’avoir des relations sexuelles. Au Texas, cet âge légal de consentement est de 17 ans.
Selon la loi texane, une personne âgée de moins de 17 ans n’est pas considérée comme suffisamment mature pour avoir le bon jugement pour consentir légalement à des relations sexuelles. Toute personne qui a des relations sexuelles avec un mineur, même si elles sont considérées comme consensuelles, commet un détournement de mineur – à moins que la loi Romeo and Juliet ne prévoie des exceptions.
Soustraits à l’enregistrement des délinquants sexuels
Les adolescents peuvent également être soustraits à l’obligation de s’enregistrer comme délinquant sexuel en vertu de la loi Romeo and Juliet. Mais ici, les règles concernant les âges et les écarts d’âge sont différentes.
Selon la loi du Texas, une personne condamnée pour avoir eu des relations sexuelles avec une personne de moins de 17 ans ne sera PAS tenue de s’enregistrer comme délinquant sexuel tant que :
- La personne condamnée avait moins de quatre ans de plus que la victime présumée
…et…
- La victime présumée avait au moins 15 ans au moment de l’activité sexuelle.
Cette protection contre l’obligation de s’inscrire au registre des délinquants sexuels – une conséquence grave en soi – ne protège pas quelqu’un de poursuites lorsqu’il a des relations sexuelles avec une personne n’ayant pas l’âge de consentement (17 ans) et qu’il a plus de trois ans de plus que la victime présumée. Dans ce cas, la loi Roméo et Juliette n’offre pas de protection contre les poursuites, mais seulement contre l’obligation de s’enregistrer en tant que délinquant sexuel.
Cette loi relativement récente – promulguée en 2011 – peut également aider les personnes condamnées pour un crime sexuel avant l’adoption de la loi. Si elles sont éligibles en vertu de la nouvelle loi, les personnes qui devaient s’inscrire comme délinquant sexuel auparavant peuvent maintenant demander au tribunal de les désinscrire.
Avant d’accorder la désinscription, le tribunal prend en compte l’âge des parties impliquées et si l’acte initial pourrait être considéré comme consensuel. Ensuite, l’inscription au registre des délinquants sexuels pourrait être annulée, le délinquant étant autorisé à se désinscrire.
Toutefois, le délinquant sexuel ne peut pas avoir été condamné par la suite pour un autre crime sexuel et ne peut pas être considéré comme présentant un risque général pour le public. Dans le cas contraire, la radiation en tant que délinquant sexuel ne serait pas autorisée, indépendamment de la nouvelle loi.
De plus, être autorisé à se désinscrire en tant que délinquant sexuel ne modifie pas la condamnation initiale. La punition du délinquant, comme les amendes ou le temps de prison ou de probation, resterait.
Ne perdez pas de vue qu’une personne de moins de 17 ans, qu’elle soit confrontée à une accusation de détournement de mineur ou d’indécence avec un enfant, verra probablement son cas présenté devant un tribunal pour mineurs. Là, un juge peut utiliser sa propre discrétion pour déterminer si un mineur doit s’enregistrer comme délinquant sexuel.
Une autre exception en vertu de la loi texane
Une autre exception en vertu de la loi texane est que la règle de l’écart d’âge de trois ans s’applique également dans les cas d’indécence avec un enfant – bien qu’elle ne s’applique que lorsque les parties sont de sexe opposé (homme et femme).
Lorsque les deux parties sont du même sexe, selon la loi actuelle du Texas, un écart d’âge de trois ans ou moins ne constitue pas une défense légale pour une accusation d’indécence avec un enfant. Cependant, un adolescent qui a moins de trois ans de plus qu’un mineur et qui est du sexe opposé bénéficie de la protection de la loi.
Inculper un adolescent lorsque l’infraction concerne le même sexe et non le sexe opposé est discutable. Certains législateurs texans s’efforcent d’inclure des protections dans les cas d’infractions commises par des personnes du même sexe dans le cadre de la loi texane sur l’indécence avec un enfant.
Engagez un avocat compétent en matière de crimes sexuels au Texas
Si un membre de votre famille fait face à une accusation de détournement de mineur ou d’indécence avec un enfant, malgré un écart de moins de trois ans, consultez immédiatement un avocat compétent en matière de défense des crimes sexuels. Le cabinet d’avocats Neal Davis s’engage à lutter pour les droits légaux de ceux qui devraient être protégés par les lois Roméo et Juliette du Texas.
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