Les parents de nouveau-nés peuvent être debout à des heures bizarres – se réveillant au milieu de la nuit pour les tétées et les couches – mais ils peuvent généralement compter sur des occasions de rattraper quelques zzzs, étant donné que les nourrissons dorment environ 16 heures par jour pendant les trois premiers mois. Pendant cette période de flou et de bonheur, les parents peuvent compter sur l’apprentissage du sommeil et s’installer, raisonnablement reposés, dans leur nouvelle routine. Jusqu’à ce que… la redoutable régression du sommeil à 4 mois arrive.
Qu’est-ce qu’une régression du sommeil ?
Une régression du sommeil signifie, essentiellement, que les habitudes naturelles de sommeil du nourrisson évoluent et l’amènent à se réveiller plus fréquemment, à dormir moins profondément et à faire une transition avec les horaires de sieste. À 4 mois, les bébés connaissent la première d’une série de régressions du sommeil, qui ont généralement lieu vers 4 mois, 9 mois et 18 mois. Ces régressions du sommeil de bébé sont appropriées au développement, mais elles peuvent être difficiles pour les parents : À 4 mois, le cycle circadien de votre bébé change, et cette période brève mais rêveuse où il est relativement bien reposé s’arrête brutalement.
Qu’est-ce qui cause la régression du sommeil de bébé ?
Plusieurs choses peuvent causer une régression du sommeil, mais le changement des habitudes de sommeil est le plus souvent attribué à la croissance naturelle d’un bébé. Les nouveaux développements, comme le fait de ramper et de faire ses dents, créent des changements dans les habitudes de sommeil qui facilitent ces développements. En d’autres termes, le fait que votre bébé grandisse peut signifier pour vous moins de sommeil. Vous pouvez toutefois diminuer l’impact des régressions du sommeil en établissant dès le départ de bonnes habitudes de sommeil.
Tout ce que vous devez savoir sur la régression du sommeil à 4 mois
À 4 mois, les bébés commencent à s’activer pour la première fois. Ils commencent à se retourner, à se tortiller et à acquérir un meilleur contrôle moteur. Ils commencent également à dormir moins. À cet âge, au lieu de dormir 16 heures d’affilée, les bébés dorment près de huit heures par nuit, sans interruption, et peuvent se contenter de quatre heures de sieste réparties dans la journée. À cet âge, les bébés commencent à faire la différence entre la nuit et le jour et à s’acclimater à l’horaire sommeil-nuit/éveil-jour auquel ils adhéreront pour le reste de leur vie.
Jusqu’à l’âge de 4 mois, les bébés sont à l’heure de l’utérus, respectant leur horaire de sommeil in-utero. Les nourrissons dans cette phase précoce peuvent tomber immédiatement dans un sommeil non-REM plus profond, explique Pam Edwards, consultante certifiée en sommeil des nourrissons et des enfants, ce qui explique pourquoi vous pouvez bercer ou allaiter un bébé de 2 mois pour l’endormir et le coucher pour une sieste à peu près n’importe où – la voiture, le salon, un stade de football – sans aucune crainte de le réveiller. Mais à 4 mois, les bébés n’entrent plus aussi rapidement dans le sommeil profond et, comme les adultes, ils peuvent être facilement réveillés dans les 30 premières minutes de leur endormissement. Ainsi, bercer, tenir et chanter pour un bébé devient une activité stimulante, qui ne favorise pas le sommeil. Réduire toutes les distractions, le bruit, la lumière, et maintenir une température ambiante stable est impératif pour battre une régression du sommeil.
En plus de contrôler l’environnement de sommeil de votre enfant, il est important d’obtenir votre bébé sur votre horaire et de s’y tenir, car cela sera similaire à l’horaire de sommeil qu’il aura pour le reste de sa vie. Pensez-y comme à l’apprentissage du sommeil 101. Un bébé qui faisait auparavant la grasse matinée jusqu’à 7 ou 8 heures commencera à se réveiller à une heure plus naturelle de « lever du soleil », vers 6 ou 7 heures. Au lieu d’espérer qu’un coucher plus tardif aidera le bébé à faire la grasse matinée un peu plus tard, il est important de le mettre au lit plus tôt afin de lui garantir une bonne nuit de sommeil (complète). Vous éviterez ainsi qu’un cycle de sommeil plus court ne crée un bébé trop fatigué qui, à son tour, se réveillera encore plus tôt, plus souvent et plus grognon. Mettez-vous d’accord sur le schéma « tôt au lit, tôt au lever » et tenez-vous-y – tout ce qui n’est pas le cas va à l’encontre des rythmes de sommeil naturels du bébé, selon la consultante en sommeil familial Hailee Schollaardt.
En dehors d’une adaptation naturelle au monde circadien qui l’entoure, le développement physique du bébé contribue également à modifier ses habitudes de sommeil. À 4 mois, la plupart des bébés deviennent plus mobiles – rendant l’emmaillotage peu sûr. Mais l’emmaillotage favorise toujours le sommeil, et vous êtes donc coincé entre une gigoteuse et un endroit difficile. Dans ce cas, Mme Edwards suggère d’essayer la gigoteuse magique de Baby Merlin (jusqu’à ce qu’il commence à se rouler dans son sommeil). « C’est un outil fantastique pour les bébés qui ne peuvent pas être emmaillotés mais qui ne sont tout simplement pas encore prêts pour une gigoteuse », écrit Edwards dans un post sur le site de conseil en sommeil Wee Bee Dreaming.
Promouvoir un coucher précoce, créer un environnement de sommeil calme, obtenir de bonnes siestes et changer la façon dont vous emmaillotez sont autant de moyens d’éviter que les régressions du sommeil d’un bébé ne se transforment en privation de sommeil pour toute la famille. Rappelez-vous que le sommeil n’est pas si difficile que cela : nous en avons tous besoin, et votre bébé en veut. Fournissez l’horaire, l’environnement et les conseils nécessaires à un bon repos et il viendra (pas toujours tout de suite, mais il viendra).