Dans une année politique marquée par le mécontentement à l’égard des candidats et par l’agitation raciale et la colère suscitée par les fusillades policières, il y a eu beaucoup de Grass Roots Organizing. Certaines de ces organisations ont réussi à attirer l’attention du public sur ces questions. D’autres, comme les mouvements visant à trouver des candidats alternatifs, ne l’ont pas fait. Qu’est-ce que ce type d’organisation, et comment fonctionne-t-il ? En fait, fonctionne-t-il tout court ?
Définition simple du terme
Janis Foster définit le mouvement dans son blog comme « des personnes qui sont attirées ensemble par quelque chose qu’elles ont en commun et qui a des conséquences à la fois personnelles et communautaires, et qui s’octroient l’autorité de résoudre le problème auquel elles sont confrontées ou de créer l’avenir qu’elles souhaitent. » Le mouvement peut commencer avec deux ou trois personnes qui quadrillent une zone et prennent la parole, obtenant le soutien d’individus partageant les mêmes idées.
Caractéristiques du groupe
Ces groupes sont basés localement. Ils commencent dans un quartier, une église , une école ou une autre organisation locale, et se développent à partir de besoins ou d’expériences partagés par les personnes de cet endroit. Ils sont centrés sur les besoins des gens et répondent aux personnes du groupe. En fait, les tâches du groupe sont accomplies par les personnes qui le composent, généralement des bénévoles. Le site Web grassrootgrantmakers.org indique qu’il y a généralement un manque d’expertise, peu ou pas de budget et un manque de ressources disponibles. En outre, il n’y a pas de forme définie pour le groupe. Il y a généralement un leader ou un groupe de leaders, mais pas de dirigeants élus. L’adhésion est basée sur le fait d’être l’une des personnes touchées par la cause. Il peut y avoir quelques personnes ou quelques centaines. Les mouvements de base n’existent que tant que la question n’est pas résolue.
Comment s’organise un mouvement de base
L’organisation commence avec quelqu’un qui identifie un problème ou une question. Ensuite, cette personne trouve qui d’autre est affecté par le problème ou se soucie de la question et les réunit dans un groupe de préférence petit. Lors de la réunion, le chef de groupe expose ses idées et propose une solution. Les membres élaborent ensuite un plan de travail. Ils réfléchissent à la personne qui a le pouvoir de les aider et à la manière dont ils pourraient la contacter. Ils identifient également toute personne d’influence qui pourrait plaider en leur faveur. Les membres du groupe contactent ensuite d’autres personnes pour les impliquer. La communication est essentielle. Le groupe utilise les médias, en particulier les médias sociaux, pour entrer en contact avec des personnes partageant les mêmes idées.
Les mouvements populaires sont couronnés de succès
Peut-être que l’incident moderne le plus connu du succès populaire est l’épisode de Love Canal. Love Canal était une tranchée partiellement creusée dans un quartier , utilisée par une entreprise chimique comme décharge de déchets. Il y avait plusieurs tonnes de déchets contenant de nombreux produits chimiques qui étaient des toxines connues pour provoquer des maladies. Lorsque la société a cessé d’utiliser le canal, elle l’a simplement recouvert d’argile et l’a vendu à un district scolaire du quartier. Comme elle avait inclus une clause de non-responsabilité dans le contrat, il n’y avait guère de recours juridique lorsque les gens ont commencé à constater une augmentation de l’incidence de certaines maladies dans la communauté. Une organisation de base a fait du porte-à-porte pour documenter les anomalies congénitales et les maladies comme l’asthme et l’épilepsie qui se produisaient avec une fréquence alarmante dans la région. Les informations qu’ils ont trouvées ont fini par parvenir au président Jimmy Carter qui, par le biais de deux déclarations d' »état d’urgence », a fini par reloger les 739 familles de la région pour un coût de 17 millions de dollars. Grass Roots Organizing a poussé un gouvernement à réagir.
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