Qu’est-ce que les relations internationales?

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Les relations internationales sont l’étude de l’interaction des États-nations et des organisations non gouvernementales dans des domaines tels que la politique, l’économie et la sécurité. Les professionnels travaillent dans le milieu universitaire, le gouvernement et les organismes à but non lucratif pour comprendre et développer des échanges coopératifs entre les nations qui profitent au commerce, à la sécurité, à la qualité de vie et à l’environnement.

Notre monde richement connecté et complexe exige des professionnels compétents en relations internationales, un domaine d’études passionnant qui présente une perspective orientée vers le monde entier sur des questions qui transcendent les frontières nationales.

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L’étude et la pratique des relations internationales sont interdisciplinaires par nature, mêlant les domaines de l’économie, de l’histoire et des sciences politiques pour examiner des sujets tels que les droits de l’homme, la pauvreté mondiale, l’environnement, l’économie, la mondialisation, la sécurité, l’éthique mondiale et l’environnement politique.

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Une intégration économique exceptionnelle, des menaces sans précédent pour la paix et la sécurité, et un intérêt international pour les droits de l’homme et la protection de l’environnement témoignent de la complexité des relations internationales au XXIe siècle. Cela signifie que l’étude des relations internationales doit se concentrer sur la recherche interdisciplinaire qui aborde, anticipe et finalement résout les problèmes de politique publique.

Les relations internationales (souvent appelées affaires internationales) ont un objectif large dans la société contemporaine, car elles cherchent à comprendre :

  • Les origines de la guerre et le maintien de la paix
  • La nature et l’exercice du pouvoir dans le système mondial
  • Le caractère changeant des acteurs étatiques et non étatiques qui participent à la prise de décision internationale

Par exemple, certaines institutions peuvent étudier le raisonnement psychologique et socio-psychologique derrière les actions des décideurs étrangers, tandis que d’autres peuvent concentrer leurs études internationales sur les processus institutionnels qui contribuent aux objectifs et aux comportements des États. En fin de compte, le domaine des relations internationales étudié dépend des buts ou des objectifs de l’organisation.

La valeur des relations internationales dans une société mondialisée

Bien que les relations internationales aient pris une nouvelle importance en raison de notre monde de plus en plus interconnecté, ce n’est certainement pas un nouveau concept. Historiquement, l’établissement de traités entre les nations a servi de forme la plus ancienne de relations internationales.

L’étude et la pratique des relations internationales dans le monde d’aujourd’hui sont précieuses pour de nombreuses raisons :

  • Les relations internationales favorisent la réussite des politiques commerciales entre les nations.
  • Les relations internationales encouragent les voyages liés aux affaires, au tourisme et à l’immigration, offrant aux gens des possibilités d’améliorer leur vie.
  • Les relations internationales permettent aux nations de coopérer les unes avec les autres, de mettre en commun des ressources et de partager des informations comme moyen de faire face aux problèmes mondiaux qui dépassent un pays ou une région en particulier. Les problèmes mondiaux contemporains comprennent les pandémies, le terrorisme et l’environnement.
  • Les relations internationales font progresser la culture humaine grâce aux échanges culturels, à la diplomatie et à l’élaboration de politiques.

La pratique des relations internationales est précieuse dans un large éventail de contextes. En voici quelques exemples :

    • Les organisations humanitaires
      • Action contre la faim
      • Oxfam International
      • Programme alimentaire mondial

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    • Agences gouvernementales
      • Département d’État
      • Département de la sécurité intérieure
      • Département du commerce
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      • Sociétés internationales
        • General Electric
        • BP
        • Exxon Mobile
        • Toyota
        • Nestle
        • Siemens

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      • Médias
        • BBC
        • Washington Post
        • The Guardian
        • Der Spiegal
        • New York Times
        • Forbes
        • Wall. Street Journal
    • Organisations intergouvernementales
      • Organisation mondiale du commerce
      • Nations unies
      • Otan
      • .

    • Communications internationales
      • Amnesty International
      • Freedom House
      • Human Rights Watch
      • Reporters. Without Borders
  • Centres de recherche/Think tanks
    • Brookings Institution
    • Center for International Policy
    • Council on Foreign Relations
    • .

    • Global Public Policy Institute

Les théories et principes des relations internationales

Les relations internationales sont peut-être une ramification des sciences politiques, mais ce domaine d’étude est exceptionnellement approfondi en soi. Au fur et à mesure que notre société mondiale évolue et s’étend, les relations internationales évolueront et s’étendront en même temps que nous continuerons à explorer de nouveaux moyens passionnants de relier notre monde complexe.

Par exemple, les dimensions traditionnelles des relations internationales liées à la paix et à la prospérité internationales comprennent des sujets tels que la diplomatie internationale, le contrôle des armements et la politique des alliances. Les études contemporaines en relations internationales, d’autre part, comprennent des sujets tels que l’économie politique internationale, la politique environnementale, les questions de réfugiés et de migration, et les droits de l’homme.

Examen des niveaux de comportement des États

Les professionnels qui étudient les relations internationales déterminent souvent le niveau auquel ils vont analyser le comportement d’un État :

  • Analyse au niveau du système : L’analyse au niveau du système examine le système international ; plus précisément, comment le système international affecte le comportement des États-nations, la variable clé étant que le système international inclut le pouvoir de chaque État plutôt que d’en être indépendant.
  • Analyse au niveau de l’État : L’analyse au niveau de l’État examine comment les caractéristiques d’un État déterminent son comportement en matière de politique étrangère. Ce type d’analyse considère souvent les États comme ayant des caractéristiques culturelles basées sur leurs traditions religieuses ou sociales, et leur héritage historique, et comprend une analyse des facteurs économiques et géographiques.
  • Analyse au niveau organisationnel : L’analyse du niveau organisationnel examine comment les organisations au sein d’un État influencent le comportement de l’État en matière de politique étrangère. En d’autres termes, l’analyse du niveau organisationnel considère que les organisations – et non les États – prennent les décisions qui créent la politique étrangère d’un État.
  • Analyse du niveau individuel : L’analyse au niveau individuel considère que les dirigeants des États sont les plus grands influenceurs de la politique étrangère.

Examen des théories des relations internationales

L’étude des relations internationales implique des approches théoriques fondées sur des preuves solides. Les théories des relations internationales sont essentiellement un ensemble d’idées visant à expliquer le fonctionnement du système international.

Les deux, principales théories des relations internationales sont le réalisme et le libéralisme :

Le réalisme

Le réalisme se concentre sur la notion que les États travaillent pour augmenter leur propre pouvoir par rapport aux autres États. La théorie du réalisme affirme que la seule certitude dans le monde est le pouvoir ; par conséquent, un État puissant – par le biais de la puissance militaire (la forme de pouvoir la plus importante et la plus fiable) – sera toujours en mesure de l’emporter sur ses concurrents plus faibles. L’auto-préservation est un thème majeur du réalisme, car les États doivent toujours rechercher le pouvoir pour se protéger.

Dans le réalisme, le système international pousse les États à utiliser la force militaire. Bien que les dirigeants puissent être moraux, ils ne doivent pas laisser la moralité guider leur politique étrangère. En outre, le réalisme reconnaît que les organisations internationales et le droit n’ont aucun pouvoir et aucune force, et que leur existence repose uniquement sur le fait d’être reconnus et acceptés par des États sélectionnés.

Le libéralisme (idéalisme)

Le libéralisme reconnaît que les États partagent de larges liens, rendant ainsi difficile la définition d’intérêts nationaux indépendants singuliers. La théorie du libéralisme dans les relations internationales implique donc une diminution de l’utilisation de la puissance militaire. La théorie du libéralisme a connu sa première forte émergence après la Seconde Guerre mondiale dans les années 1970, alors que la mondialisation croissante, les technologies de communication et le commerce international ont fait dire à certains universitaires que le réalisme était dépassé.

Les approches libérales de l’étude des relations internationales, également appelées théories de l’interdépendance complexe, affirment que les conséquences de la puissance militaire l’emportent sur les avantages et que la coopération internationale est dans l’intérêt de chaque État. Elle affirme également que l’exercice du pouvoir économique sur le pouvoir militaire s’est avéré plus efficace.

Bien que la théorie libérale des relations internationales ait été dominante après la Première Guerre mondiale alors que le président Woodrow Wilson promouvait la Société des Nations et de nombreux traités abolissant la guerre, le réalisme est revenu au premier plan lors de la Seconde Guerre mondiale et s’est maintenu tout au long de la guerre froide.

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