L’orthopédie est une spécialité médicale qui se concentre sur le diagnostic, la correction, la prévention et le traitement des patients présentant des déformations squelettiques – des troubles des os, des articulations, des muscles, des ligaments, des tendons, des nerfs et de la peau. Ces éléments constituent le système musculo-squelettique.
Le système musculo-squelettique de votre corps est un système complexe d’os, d’articulations, de ligaments, de tendons, de muscles et de nerfs et vous permet de bouger, de travailler et d’être actif. Autrefois consacrée aux soins des enfants souffrant de déformations de la colonne vertébrale et des membres, l’orthopédie s’occupe désormais de patients de tous âges, des nouveau-nés avec des pieds bots aux jeunes athlètes nécessitant une chirurgie arthroscopique, en passant par les personnes âgées souffrant d’arthrite.
Les médecins qui se spécialisent dans ce domaine sont appelés chirurgiens orthopédistes ou orthopédistes.
Rôle de l’orthopédiste
Les orthopédistes utilisent des méthodes médicales, physiques et de réadaptation ainsi que la chirurgie et sont impliqués dans tous les aspects des soins de santé relatifs au système musculo-squelettique. Il s’agit d’une spécialité d’une ampleur et d’une variété incroyables. Les orthopédistes traitent une immense variété de maladies et d’affections, notamment les fractures et les luxations, les déchirures de ligaments, les entorses et les foulures, les lésions tendineuses, les élongations musculaires et les bursites, les ruptures de disque, les sciatiques, les lombalgies et scoliose genoux cagneux, jambes arquées, oignons et orteils en marteau, arthrite et ostéoporose, tumeurs osseuses, dystrophie musculaire et infirmité motrice cérébrale, pied bot et anomalies de longueur inégale des doigts et des orteils, et anomalies de croissance.
En général, les orthopédistes sont compétents dans les domaines suivants :
- Diagnostic de votre blessure ou trouble
- Traitement avec des médicaments, des exercices, une chirurgie ou d’autres plans de traitement
- Réhabilitation en recommandant des exercices ou une thérapie physique pour rétablir le mouvement, la force et la fonction
- Prévention avec des informations et des plans de traitement pour prévenir les blessures ou ralentir la progression des maladies
Typiquement, jusqu’à 50 % de la pratique de l’orthopédiste est consacrée à la gestion non chirurgicale ou médicale des blessures ou des maladies et 50 % à la gestion chirurgicale. La chirurgie peut être nécessaire pour restaurer la fonction perdue à la suite d’une blessure ou d’une maladie des os, des articulations, des muscles, des tendons, des ligaments, des nerfs ou de la peau.
L’orthopédiste travaille également en étroite collaboration avec d’autres professionnels de la santé et sert souvent de consultant à d’autres médecins. Les orthopédistes font partie des équipes qui gèrent les traumatismes complexes et multisystèmes, et jouent souvent un rôle important dans l’organisation et la prestation des soins d’urgence.
Un domaine connu pour son innovation
Comme d’autres branches de la médecine, des avancées technologiques remarquables ont considérablement façonné le domaine de l’orthopédie ces dernières années.
- L’arthroscopie – l’application d’instruments de visualisation pour aider au diagnostic et au traitement chirurgical des maladies internes des articulations – a ouvert de nouveaux horizons thérapeutiques
- Des recherches cellulaires passionnantes pourraient permettre aux chirurgiens orthopédistes de stimuler la croissance des ligaments et des os chez les patients un jour dans le futur
- De grandes avancées ont eu lieu dans la gestion chirurgicale des maladies dégénératives des articulations. Par exemple, les chirurgiens orthopédistes peuvent remplacer une articulation malade par une prothèse (remplacement total de l’articulation)
- La recherche progresse sur la « croissance » du cartilage articulaire dans les articulations, ce qui pourrait un jour réduire la nécessité pour certaines personnes de se faire remplacer une articulation
Spécialités
Alors que la plupart des orthopédistes pratiquent l’orthopédie générale, certains peuvent se spécialiser dans le traitement du pied, de la main, de l’épaule, de la colonne vertébrale, de la hanche, du genou, et d’autres dans la pédiatrie, la traumatologie ou la médecine sportive. Certains orthopédistes peuvent se spécialiser dans plusieurs domaines.
Traitements
Les patients en orthopédie ont bénéficié des avancées technologiques telles que le remplacement des articulations, et l’arthroscope qui permet à l’orthopédiste de regarder à l’intérieur d’une articulation. Mais votre visite commencera par un entretien personnel et un examen physique. Celui-ci peut être suivi de tests de diagnostic tels que des analyses de sang, des radiographies ou d’autres tests.
Votre traitement peut comporter des conseils médicaux, des médicaments, des plâtres, des attelles et des thérapies telles que l’exercice, ou une intervention chirurgicale. Pour la plupart des maladies et blessures orthopédiques, il existe plus d’une forme de traitement. Votre orthopédiste discutera avec vous des options de traitement et vous aidera à choisir le meilleur plan de traitement pour vous permettre de mener une vie active et fonctionnelle.
Formation
Votre chirurgien orthopédiste est un médecin ayant reçu une formation approfondie pour diagnostiquer et traiter correctement les blessures et les maladies du système musculo-squelettique.
Faits orthopédiques
- Les blessures du système musculo-squelettique (os, articulations, muscles, ligaments, tendons) ou des conditions comme l’arthrite, l’ostéoporose se classent au premier rang des visites dans les cabinets médicaux.
- Un Américain sur sept souffre d’une déficience musculo-squelettique.
- Le nombre de personnes subissant des blessures musculo-squelettiques est de 28,6 millions par an – ce qui représente plus de la moitié de toutes les blessures en une année.
- Les affections et les blessures musculo-squelettiques représentent 137,6 millions de visites dans les cabinets médicaux et les services ambulatoires et d’urgence des hôpitaux chaque année.
- Environ 7,5 millions d’interventions musculo-squelettiques sont effectuées par des médecins chaque année.
- L’arthrite est la principale affection chronique déclarée par les personnes âgées.
- Les blessures au dos ou à la colonne vertébrale sont les déficiences musculo-squelettiques les plus répandues.
- Les entorses ou luxations et les fractures représentent près de la moitié de toutes les blessures musculo-squelettiques.
- Plus de 15,3 millions de visites ont été effectuées dans les cabinets médicaux en raison de problèmes de dos en 1999.
- Plus de 10,1 millions de visites ont été effectuées dans les cabinets médicaux en raison de problèmes de genou en 1999. Le genou est le site anatomique le plus souvent traité par les chirurgiens orthopédistes.
- Plus de 5,9 millions de visites ont été effectuées dans les cabinets médicaux en raison de problèmes d’épaule en 1999.
- Plus de 5,3 millions de visites ont été effectuées dans les cabinets médicaux en raison de problèmes de pied et de cheville en 1999.
- Plus de 2,4 millions de visites ont été effectuées dans les cabinets médicaux en 1999 en raison du syndrome du canal carpien. Parmi ces visites, plus d’un million ont été effectuées auprès de chirurgiens orthopédistes.
- Les données du Bureau of Labor Statistics indiquent qu’en 1997, 29 200 épisodes de syndrome du canal carpien ont été signalés dans l’industrie privée, entraînant une perte de travail de 25 jours en moyenne.
- Chaque année, les blessures musculo-squelettiques aux États-Unis font en sorte que les enfants restent à la maison et n’aillent pas à l’école pendant 21 millions de jours.
- Les travailleurs actuellement employés aux États-Unis perdent plus de 147 millions de jours de travail en raison de blessures musculo-squelettiques.