L’autisme est un trouble du développement qui apparaît généralement au cours des trois premières années de la vie. C’est un trouble neurologique qui a un impact sur le développement normal du cerveau dans les domaines de l’interaction sociale et des compétences de communication.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 2010, l’autisme est le plus fréquent des troubles envahissants du développement, affectant environ 1 naissance sur 68. Cela signifie que pas moins de 1,5 million d’Américains seraient aujourd’hui atteints d’une forme d’autisme.
Qu’est-ce que l’autisme ?
L’autisme est un trouble du cerveau qui affecte la capacité d’une personne à communiquer, à raisonner et à interagir avec les autres. C’est un trouble du spectre qui affecte les individus différemment et à des degrés de gravité variables, et on le trouve souvent en combinaison avec d’autres handicaps.
Qu’est-ce qui cause l’autisme ?
Les chercheurs n’ont pas encore identifié de cause unique à l’autisme. Cependant, des études indiquent qu’il est lié à une structure et/ou une fonction cérébrale anormale. Lorsque des scanners cérébraux sont effectués sur des enfants atteints de ce trouble, on constate des différences notables par rapport aux enfants non autistes dans la structure du cerveau.
Il existe un certain nombre de théories concernant la cause. Les scientifiques recherchent des liens entre la génétique et les problèmes médicaux. D’autres facteurs, tels que des problèmes pendant la grossesse et des facteurs environnementaux, peuvent également avoir un effet sur le bébé en développement en ce qui concerne l’autisme.
Certains chercheurs étudient un certain nombre de théories, notamment le lien entre l’hérédité, la génétique et les problèmes médicaux. D’autres chercheurs se penchent sur les problèmes survenus pendant la grossesse ou l’accouchement, ainsi que sur les facteurs environnementaux tels que les infections virales, les déséquilibres métaboliques et l’exposition à des produits chimiques environnementaux.
Qui est à risque ?
L’autisme a tendance à se manifester plus fréquemment que prévu chez les personnes qui présentent certaines conditions médicales, notamment le syndrome de l’X fragile, la sclérose tubéreuse, le syndrome de rubéole congénitale et la phénylcétonurie (PCU) non traitée. Il est quatre fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles, mais on le retrouve de manière égale dans toutes les autres populations.
Est-ce qu’il existe des options de traitement ?
Il n’existe pas de remède pour l’autisme, mais de nombreux traitements sont disponibles qui peuvent améliorer certains des aspects les plus difficiles du trouble. L’éducation peut aider les parents à apprendre à gérer les préoccupations comportementales et émotionnelles de leur enfant, et leur permettra d’entraîner leur enfant à vivre de manière plus indépendante. Cependant, il est important de se rappeler que tous les enfants autistes sont différents, et qu’aucun traitement unique ne fonctionnera pour tous les enfants.
Où puis-je aller pour obtenir des informations supplémentaires ?
Pour des informations supplémentaires, contactez :
Autism Society of America
7910 Woodmont Avenue, Suite 300
Bethesda, Maryland 20814-3067
1 800.3AUTISM
1 (301)657-0881
Information adaptée de l’Autism Society of American
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