Qu’est-ce qui cause les douleurs d’estomac la nuit ?

Les problèmes digestifs sont considérés comme la cause la plus fréquente des douleurs d’estomac la nuit.

Manger près de l’heure du coucher signifie que la digestion est plus susceptible de se produire en position couchée, ce qui facilite la remontée de l’acide gastrique dans le tube digestif.

Les difficultés et les troubles du sommeil peuvent rendre plus probables ou aggraver des affections telles que les ulcères, le syndrome du côlon irritable (SCI) et les maladies inflammatoires de l’intestin (MII).

La position couchée peut également augmenter considérablement la pression exercée sur certaines blessures musculaires, articulaires ou osseuses. Cela peut rendre la douleur et l’inconfort associés plus intenses.

Les causes courantes des douleurs d’estomac nocturnes comprennent :

Le reflux acide

Lorsque les acides de l’estomac remontent dans le tube alimentaire, une sensation de brûlure se produit. Le reflux acide provoque aussi souvent des nausées, des vomissements, des gaz, des ballonnements, des maux de gorge et de la toux.

On pense qu’un certain nombre de facteurs augmentent le risque de reflux acide, les plus courants étant :

• la consommation excessive d’alcool
• la suralimentation, en particulier près de l’heure du coucher
• se coucher trop tôt après avoir mangé
• le surpoids
• les aliments riches en graisses, les aliments épicés et frits, ainsi que le chocolat et le café

Les affections de l’intestin et de la gorge

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une cause fréquente. Les affections qui enflamment le tube alimentaire provoquent des brûlures d’estomac, des nausées et des indigestions. Les symptômes s’intensifient souvent en position couchée.

On parle de gastrite lorsque les parois de l’estomac sont irritées et enflammées. Cela peut entraîner une sensation de douleur ou de brûlure, ainsi que des nausées, des vomissements et des gaz. Les cas non traités peuvent entraîner des ulcères, des saignements et des cancers.

Les ulcères de l’estomac et de l’intestin, ou ulcères peptiques

Les ulcères de l’estomac et de l’intestin peuvent provoquer une sensation de brûlure dans la région de l’estomac. La douleur peut s’aggraver après avoir mangé ainsi que lorsque l’estomac est vide. La nuit est souvent la période la plus longue de la journée entre les repas.

Les causes les plus courantes sont :

• la bactérie H. pylori
• l’abus ou l’utilisation prolongée de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Les calculs biliaires

La vésicule biliaire est un petit organe situé sous le foie qui libère la bile. Les sécrétions peuvent s’accumuler et former des amas durcis appelés calculs biliaires.

Les calculs biliaires peuvent avoir une taille allant d’un grain de sable à une balle de ping-pong. La douleur survient lorsque les calculs biliaires provoquent un blocage dans le système de conduits de la vésicule biliaire, du foie ou du pancréas.

Les repas gras ou riches aggravent souvent les symptômes des calculs biliaires, car la bile est importante pour la digestion des graisses. Plus de 80 % des calculs biliaires aux États-Unis sont dus au cholestérol durci.

Certaines personnes atteintes de calculs biliaires ne présentent pas de symptômes et ne nécessitent pas d’intervention médicale. Les personnes présentant des épisodes récurrents de douleur ou d’inflammation de la vésicule biliaire peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour retirer la vésicule biliaire.

En plus de la douleur, les calculs biliaires peuvent également entraîner les complications suivantes :

• nausées ou vomissements
• fièvre
• jaunissement de la peau et des yeux
• épuisement inexpliqué
• selles de couleur claire

Syndrome du côlon irritable

Certaines personnes atteintes du SCI ressentent des douleurs nocturnes au ventre.

Les gaz et les ballonnements sont des symptômes courants qui peuvent survenir surtout après avoir mangé. La prise d’un repas copieux le soir peut aggraver les douleurs abdominales nocturnes chez les personnes atteintes du SII.

Environ 10 à 15 % des personnes sont atteintes du SII et la plupart ont moins de 50 ans.

Maladie cœliaque

Une allergie au gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge, le seigle et l’épeautre, provoque une inflammation de l’intestin grêle souvent accompagnée de crampes et de douleurs abdominales.

Les symptômes comprennent aussi généralement une diarrhée, une fatigue extrême et des ballonnements.

Environ 1 personne sur 100 dans le monde est touchée par la maladie cœliaque. Selon la Fondation pour la maladie cœliaque, 2,5 millions d’Américains ne sont pas diagnostiqués et risquent des complications telles qu’une mauvaise croissance, la malnutrition, des carences en vitamines et en minéraux.

Maladie de Crohn

La maladie de Crohn est un type de MII. Il s’agit d’une inflammation de la paroi du tube digestif qui provoque des douleurs abdominales, une perte de poids et une fatigue extrême.

On estime que 780 000 Américains pourraient être atteints de la maladie de Crohn. Les cas se présentent généralement entre 15 et 35 ans.

Crampes menstruelles ou endométriose

Des crampes, des ballonnements, des gaz et un inconfort général se produisent souvent pendant les menstruations, alors que la muqueuse utérine se dépose.

Dans le cas de l’endométriose, le tissu de la muqueuse utérine se développe de manière excessive à l’extérieur de l’utérus, provoquant souvent des douleurs menstruelles sévères ou durables.

Allergies ou intolérances alimentaires

Les personnes qui ne peuvent pas digérer ou traiter correctement certains aliments ressentent souvent des douleurs, des ballonnements, des diarrhées et des gaz.

L’intolérance au lactose est une intolérance alimentaire courante qui provoque des crampes et des douleurs d’estomac sévères.

Dans l’ensemble, les allergies et intolérances alimentaires, en particulier chez les enfants, ont augmenté de façon spectaculaire au cours des 20 dernières années.

Autres causes

• Gaz : Les gaz sont une cause très fréquente de douleurs d’estomac, surtout la nuit lorsque la digestion ralentit.
• Constipation : Lorsque les déchets s’accumulent dans le côlon, l’étirement, et la pression peuvent provoquer des douleurs dans tout l’abdomen.
• Des tissus tirés ou tendus : S’allonger peut augmenter la pression sur, ou modifier le flux sanguin vers les tissus douloureux dans tout le corps, intensifiant la douleur et l’inconfort.