Qu’est-ce qu’un FBO dans l’aviation et que proposent-ils ?

Même les choses les plus ordinaires dans l’aviation ont l’air chics, principalement parce qu’elles ont des acronymes à consonance chic. Qu’est-ce qui sonne plus chic qu’une station-service et une supérette du coin ? Dans l’aviation, ce serait un FBO.

FBO signifie fixed-based operator et est une entreprise que l’on trouve dans un aéroport. Les services les plus courants proposés par les FBO sont le carburant, le stationnement des avions, les hangars, l’instruction au vol, la maintenance ou la location d’avions.

Qu’est-ce qu’un FBO ?

Un opérateur à base fixe est une entreprise qui ne bouge pas. C’est l’opposé de la plupart des choses dans l’aviation, qui sont liées aux voyages. En tant que tels, les FBO sont des entreprises physiques situées dans des aéroports du monde entier.

Le plus souvent, les FBO sont les endroits où les avions peuvent se garer et obtenir du carburant. Selon le type d’aéroport, ils peuvent aller d’une simple place de stationnement dans l’herbe et d’une pompe en libre-service à des affaires élaborées sur tapis rouge avec des services de conciergerie et de restauration.

Les FBO sont construits pour servir le type de clients le plus courant à l’aéroport. Si l’aéroport est composé de pilotes d’aviation générale qui font voler des Cessna, le FBO sera probablement une affaire informelle où vous pourrez louer des avions et obtenir du carburant.

Si, d’autre part, l’aéroport est fréquenté par des avions charters d’entreprise et leurs passagers, le FBO fournira les services dont ces clients ont besoin. Il peut s’agir d’un espace de hangar, de voitures de location, de services de restauration et d’équipements pour les gros avions, comme le service de toilettes et les remorqueurs.

Les FBO sont intrinsèquement un produit de base de l’aviation générale. Les compagnies aériennes ont leurs propres services et installations dans les terminaux passagers. Les avions militaires utilisent occasionnellement les FBO, mais s’en tiennent plus souvent à leurs installations dans les bases aériennes. Il en résulte que les pilotes privés et les vols charter utilisent les FBO.

Presque tous les aéroports ont un FBO d’une sorte ou d’une autre. Même les grands aéroports internationaux ont un FBO que les avions charter peuvent utiliser. En bref, si l’aéroport a une quantité régulière de trafic d’avions de passage, alors il y a probablement un FBO pour répondre à leurs besoins.

Aménagements courants des FBO

Alors, de quoi les avions de passage ont-ils toujours besoin ? Alors que le carburant, les arrimages et l’espace de hangar sont tous de bonnes réponses, il y a quelque chose que tous les pilotes et les passagers savent que le FBO devrait avoir. Des salles de bain propres.

Ne riez pas trop fort. Les toilettes sont le premier endroit où la plupart des pilotes et des passagers iront. La plupart passeront en coup de vent devant la réception et les agents du service clientèle soigneusement formés. La première impression est essentielle, et un FBO bien géré possède des salles de bain remarquablement propres et bien aménagées.

Mais toutes les autres commodités sont également importantes. Comme toute entreprise, le service à la clientèle varie d’un endroit à l’autre.

La plupart des FBO comprennent une sorte de salon pour les pilotes. Plus le salon des pilotes et les commodités pour l’équipage sont agréables, plus ils sont susceptibles de revenir. Certains spots proposent des cafés gourmets à volonté, des biscuits et même des choses pour passer le temps, comme des tables de billard. Les pilotes d’entreprise passent beaucoup de temps dans les FBO à attendre l’arrivée de leurs clients. Les zones de repos tranquilles pour l’équipage sont toujours les bienvenues pour ces pilotes, tout comme les terminaux informatiques et les lignes fixes pour la planification des vols.

Une autre commodité standard pour certains FBO est une voiture d’équipage. Cette voiture est destinée aux courts trajets locaux et est excellente pour les pilotes de l’aviation générale, car ils ont rarement une voiture lorsqu’ils viennent de l’extérieur de la ville. C’est un exemple de FBO répondant à un besoin qui pourrait ne pas être évident au premier abord, mais qui a une énorme valeur pour leurs clients.

Propriété du FBO

La propriété d’un FBO est souvent une entreprise privée. Alors que les aéroports eux-mêmes sont des entités publiques appartenant aux gouvernements de la ville, du comté ou de l’État, ces gouvernements louent généralement l’espace commercial du terrain à des sociétés privées.

Il existe toutefois des exceptions à la règle. Plus d’un petit nombre d’aéroports, en particulier les très petits terrains avec peu de trafic aérien, ont des FBO détenus et gérés par le gouvernement. Il s’agit généralement d’opérations ponctuelles où aucune entreprise privée ne s’est encore installée, mais où il existe une demande de services.

Plusieurs sociétés multinationales gèrent des FBO dans le monde entier. La plus grande chaîne de FBO est Signature Flight Support, qui compte près de 200 FBO couvrant tous les continents (sauf l’Antarctique). Un autre acteur majeur est Atlantic Aviation, qui compte plus de 60 sites américains.

Les FBO se différencient souvent en fonction des besoins uniques du marché. Les FBO situés sur de petits terrains ruraux attirent les pilotes privés du week-end avec des petits déjeuners de crêpes ou des barbecues dans l’après-midi. Les aéroports secondaires proches des grands centres urbains proposent des tarifs sur les arrimages et le carburant bien inférieurs à ce qu’ils coûtent dans les aéroports primaires.

Gestion du FBO

Comme un terminal de compagnie aérienne, un bon FBO est conçu pour faciliter le déplacement des personnes de l’environnement aéroportuaire côté piste vers le côté terre de la ville. Les travailleurs de ligne signalent aux pilotes leur place de stationnement. Souvent, les avions sont garés près du FBO pour des raisons de commodité, puis déplacés vers des zones de stationnement éloignées par des remorqueurs après le débarquement des passagers.

Une fois à l’intérieur du FBO lui-même, l’équipage et les passagers passent par une zone de réception. Les représentants du desk sont les principaux agents du service clientèle. S’ils s’occupent du paiement et de la programmation des services, ils jouent aussi souvent le rôle de concierges, s’occupant des besoins locaux en matière de transport et de services aux avions.

Les FBO sont généralement conçus avec une conception à passage rapide, afin que l’équipage puisse quitter l’avion, traverser une simple zone d’attente et sortir directement dans la rue pour louer une voiture, prendre un taxi ou tout autre moyen de transport terrestre.

L’espace de bureau intérieur des FBO est souvent loué à d’autres entreprises. Les prestataires de formation au pilotage, les loueurs d’avions et les ateliers de maintenance ne sont que quelques exemples des entreprises qui peuvent être gérées par un grand FBO. Dans certains cas, ces entreprises appartiennent à la même société, tandis que souvent, elles sont indépendantes les unes des autres.

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