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Les tests neurocognitifs permettent de mesurer les fonctions cérébrales de manière non invasive. Il utilise des tests papier-crayon ou des tests informatisés pour évaluer des aspects importants de la cognition : l’attention, la mémoire, le langage, le temps de réaction, la perception, etc.
Il ne s’agit pas de demander à quelqu’un comment il se sent ou va, mais de lui donner de petites tâches qui le mesurent directement. Les différents tests sont spécifiquement conçus pour mesurer des aspects particuliers du fonctionnement du cerveau. En mesurant les aspects subtils de la fonction cérébrale, les chercheurs et les cliniciens peuvent obtenir un microscope puissant sur ce qui se passe sous le capot.
De cette façon, les tests neurocognitifs donnent un moyen standardisé d’obtenir un instantané de la santé cérébrale. Les tests sont objectifs, et les scores donnent un moyen de comparer le fonctionnement d’une personne au reste de la population, ou par rapport à elle-même à un moment antérieur.
Les avantages des tests neurocognitifs
Les tests neurocognitifs présentent plusieurs avantages par rapport à des tests plus invasifs : ils ne prennent pas beaucoup de temps à réaliser, et contrairement aux scanners cérébraux qui sont très coûteux, ou aux chirurgies qui comportent des risques, ce type de test peut être réalisé à un bureau ou sur une tablette.
Collectivement, les scores peuvent être utilisés pour mesurer la fonction cérébrale, et dans un cadre clinique, ils sont souvent utilisés pour le diagnostic de problèmes, tels que la commotion cérébrale, la démence ou les difficultés d’apprentissage.
Détecter les problèmes à un stade précoce
Les tests neurocognitifs peuvent aider à détecter les problèmes à un stade précoce. La détection précoce de la commotion cérébrale et de la démence est couramment manquée, mais elle n’a pas à l’être, car elle s’accompagne de changements subtils dans l’attention, la perception et l’habileté œil-main. Ces changements peuvent être détectés par des tests simples. Et cela peut aider à déterminer l’aptitude d’une personne à reprendre le travail ou la pratique d’un sport, ou sa capacité à vivre seule et à gérer ses propres finances.
Les tests neurocognitifs peuvent taquiner les schémas qui permettent de les détecter, et peuvent également permettre un suivi dans le temps, par exemple pour garder une bonne base de référence de votre cognition en cas de démence cognitive légère, ou pour évaluer la récupération en cas de commotion cérébrale.
Les tests neurocognitifs sont utilisés depuis longtemps. Traditionnellement, ils sont réalisés avec du papier et un crayon – mais ces dernières années, les tests neurocognitifs informatisés se sont révélés encore plus sensibles et plus efficaces que les tests traditionnels. Et ce n’est pas surprenant. On peut saisir des temps de réaction précis, randomiser les essais, maintenir l’attention, être cohérent et noter de manière totalement objective. Ces tests peuvent être réalisés sans l’intervention d’un professionnel pour les administrer, ce qui signifie qu’ils peuvent être réalisés plus souvent, dans l’intimité d’un foyer ou en marge d’un terrain de jeu.
Relié : Exemples de tests neurocognitifs : Série neurocognitive, 2e partie
Compte tenu de ces avantages, mon laboratoire et d’autres ont gamifié des tests sur des appareils mobiles. Cela rend les tests portables et faciles à utiliser, donnant aux utilisateurs la possibilité de passer les tests tôt et souvent.
Avoir la possibilité de suivre la santé cognitive tout au long de la vie d’un individu permet de mieux comprendre la santé du cerveau, ce qui permet à quelqu’un de prendre des mesures précoces.
Dans les prochaines vidéos, nous vous montrerons des exemples spécifiques des tests que nous utilisons et ce qu’ils nous disent. Nous vous dirons également comment fonctionne le scoring, et pourquoi la collecte de big data nous fera avancer dans certains des plus grands défis de la santé cérébrale.
La santé cérébrale est un domaine où il est important d’avoir une vision globale.