Arrythmies
Qu’est-ce qu’une arythmie ?
Bien qu’au sens propre, le mot arythmie signifie perte de rythme, on appelle arythmie toute anomalie de la périodicité du rythme cardiaque. Le rythme cardiaque normal est régulier (rythmique) et au repos, sa fréquence se situe entre 60 et 100 fois par minute. S’il est trop lent (moins de 60 battements par minute), on parle de bradycardie. S’il bat trop vite (plus de 100 battements par minute), on parle de tachycardie. Un cœur normal peut battre plus vite en cas d’exercice ou d’émotion et peut battre plus lentement en cas de sommeil ou d’entraînement. La fréquence cardiaque maximale qu’une personne peut atteindre est calculée par la formule 220 moins son âge en années. Par conséquent, plus une personne est âgée, plus la fréquence maximale que son cœur peut atteindre dans des conditions d’effort ou d’émotion est faible.
La fréquence cardiaque est contrôlée par des cellules autonomes qui produisent et transmettent des impulsions électriques au sein de notre cœur. L’impulsion électrique provient du « nœud sinusal » (voir figure). À partir de là, une impulsion électrique commence à stimuler la contraction des oreillettes. Cette impulsion électrique atteint ensuite le nœud ventriculaire-atrial (qui agit comme un nœud de sécurité) et se propage vers les ventricules. Lorsque l’électricité l’atteint, le muscle cardiaque se contracte et pompe ainsi le sang. La transmission de cette impulsion électrique dans la séquence correcte est essentielle pour une contraction cardiaque efficace.
Classification des arythmies :
Selon le site d’origine du problème :
Dans les oreillettes : supraventriculaire
Dans les ventricules : ventriculaire
Selon la vitesse du rythme cardiaque :
Tachycardies (rythme supérieur à 100 battements par minute) : Flutter (250-350 bpm) et fibrillation (plus rapide que 350 battements par minute)
Bradicardies (fréquence inférieure à 60 battements par minute)
Selon la « rythmicité » du rythme cardiaque :
Régulier : le cœur bat régulièrement (rythmiquement) avec une fréquence qui peut être normale, rapide ou lente.
Irrégulier : le cœur bat de façon irrégulière (arythmique) avec un rythme qui peut être normal, rapide ou lent.
Selon la cause de l’arythmie :
Physiologique (tachycardies normales, associées à l’exercice ou aux émotions)
Pathologique (anormale, susceptible de nécessiter un traitement)
Selon le mode d’apparition de l’arythmie : :
Aiguë : apparition récente
Chronique : mois ou années
Paroxystique (apparaît et disparaît spontanément et soudainement
Symptômes les plus courants
Bien que les symptômes puissent être absents et que les arythmies ne puissent être détectées que par des altérations du pouls, les symptômes les plus courants sont généralement les suivants :
Sentir les battements du cœur (on appelle cela des palpitations) : le plus souvent ressenti dans la poitrine ou le cou. Vous pouvez remarquer un rythme cardiaque rapide ou lent, ou simplement une sensation de « battement » à l’intérieur de la poitrine.
Douleur thoracique, généralement au centre de la poitrine, avec ou sans palpitations.
Vértiges, comme si vous alliez perdre conscience, avec ou sans palpitations.
Syncope (perte de conscience transitoire).
Fatigue, notamment lors d’un exercice ou d’un effort physique.
Difficulté à respirer (on appelle ce symptôme dyspnée).
Parfois, les arythmies font que le cœur s’active si vite qu’il perd complètement son efficacité et c’est comme s’il s’arrêtait. Cela se produit avec certaines tachycardies ventriculaires et fibrillations ventriculaires. La conscience est perdue dans les secondes qui suivent son apparition et, si elle n’est pas résolue, elle conduit à ce qu’on appelle la mort subite.
Quel est le traitement des arythmies ?
Les arythmies ne sont traitées que lorsqu’elles produisent des symptômes ou lorsqu’elles sont dangereuses (lorsqu’elles peuvent altérer le pronostic du patient). Les traitements sont :
Contrôler les déclencheurs, s’ils sont connus. Par exemple l’alcool ou d’autres substances intoxicantes.
Traiter l’affection qui favorise l’arythmie. Par exemple, l’hypertension artérielle ou l’hyperthyroïdie.
Administrer des médicaments qui agissent directement ou indirectement sur les arythmies. Le traitement indirect, consiste à traiter par exemple l’hypertension artérielle qui provoque parfois des arythmies ou l’hyperthyroïdie. Le traitement direct avec des médicaments, consiste à utiliser des médicaments antiarythmiques. Il est nécessaire de tenir compte du fait que, dans certains cas, lorsque le cœur présente une autre anomalie en plus de l’anomalie électrique, les médicaments antiarythmiques peuvent être dangereux. En d’autres occasions, le traitement vise à prévenir les conséquences des arythmies, comme les embolies, par exemple. Par conséquent, chez certains patients souffrant d’arythmies, nous utilisons des médicaments anticoagulants.
Chez de nombreux patients, les arythmies rapides peuvent être guéries. Pour cela, une technique appelée ablation est réalisée. Il s’agit d’utiliser de petits cathéters insérés dans le cœur par des veines ou des artères pour détruire les zones de tissu où se situe le problème électrique à l’origine de l’arythmie. La plupart des cas de voies accessoires, de tachycardies intranodales, de tachycardies auriculaires, de flutter auriculaire et de tachycardies ventriculaires sans maladie cardiaque associée peuvent être guéris. En outre, d’assez nombreux cas de patients souffrant de fibrillation auriculaire (l’arythmie soutenue la plus courante) et d’autres tachycardies ventriculaires sont guéris.
Les arythmies lentes, les bradyarythmies, sont généralement traitées par des stimulateurs cardiaques, à moins qu’il n’y ait une cause corrigible (par exemple, certains médicaments prescrits pour autre chose, qui ralentissent le cœur). Les stimulateurs cardiaques sont des mini-ordinateurs de la taille d’une boîte d’allumettes, qui sont implantés sous la peau et reliés au cœur par un, deux ou trois fils. Ils régulent ainsi le rythme cardiaque à tout moment.
Enfin, lorsque les arythmies peuvent mettre en danger la vie du patient et que l’on ne peut pas les soigner, on utilise des défibrillateurs cardioverteurs implantables (DCI). Ces dispositifs (de la moitié de la taille d’un téléphone portable) sont placés sous la peau par une petite procédure et sont reliés à un ou plusieurs fils qui surveillent le cœur. Contrairement aux stimulateurs cardiaques, les DAI sont non seulement capables d’accélérer le cœur s’il est trop lent, mais ils peuvent également délivrer des chocs électriques. Ce traitement est indiqué pour la plupart des patients qui ont heureusement survécu à une arythmie ventriculaire grave ou à un arrêt cardiaque. Mais il y a aussi des patients chez qui ce traitement est indiqué même s’ils n’ont pas encore souffert d’arythmie.
Par exemple, les patients dont le cœur est très détérioré à la suite de crises cardiaques antérieures, bien qu’ils n’aient jamais souffert d’arythmie, peuvent vivre plus longtemps si on leur implante un de ces dispositifs.
Causes des arythmies
Congénitales ou héréditaires : elles naissent avec des altérations dans la formation de l’influx cardiaque ou dans sa transmission, soit par des problèmes dans les cellules qui génèrent l’électricité cardiaque, soit par l’existence de plus ou moins de fils à l’intérieur du cœur.
Maladies cardiovasculaires : hypertension, infarctus du myocarde, ou toute maladie qui altère la structure cardiaque. En dilatant, épaississant ou détruisant les parois et les cavités du cœur, les fils électriques sont aussi indirectement affectés.
Thyroïdie, diabète, changements hormonaux chez les femmes.
Effet secondaire des médicaments.
Stress émotionnel : peur, anxiété, stress, deuil.
Stress physique : surmenage ou excès d’exercice.
Habitudes toxiques : drogues (notamment cocaïne et amphétamines), excès avec l’alcool, le café, le tabac.
Combien consulter un médecin ?
Avant tout symptôme décrit ci-dessus, il est conseillé de consulter un médecin pour exclure une arythmie.
L’idéal pour diagnostiquer les arythmies est de réaliser un électrocardiogramme (ECG) coïncidant avec les symptômes. L’ECG sans symptômes fournit parfois aussi des indices importants. Souvent, cela n’est pas possible car les symptômes sont de courte durée et se manifestent de temps en temps. Pour essayer de savoir ce qui se passe dans le cœur lorsque vous avez des symptômes qui apparaissent de temps en temps, nous utilisons des appareils qui surveillent le rythme cardiaque et qui peuvent être placés dans le corps de 24 heures à même 2 ans. Ils sont appelés Holter. En plus de savoir quelles sont les arythmies, il est essentiel de savoir aussi comment va le cœur. Cela se fait :
a) une anamnèse médicale (pour connaître les antécédents familiaux, les antécédents personnels comme l’hypertension ou d’autres maladies qui peuvent favoriser les arythmies).
b) un examen physique
c) presque toujours une radiographie du thorax
d) une échocardiographie pour voir à quoi ressemble la structure du cœur.
e) si des examens plus poussés de l’anatomie du cœur sont nécessaires, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomographie axiale computérisée (CT) est réalisée.
f) Si vous avez besoin de savoir comment sont les artères coronaires, une coronarographie sera réalisée. Il faut rappeler que toute maladie cardiaque peut affecter le système électrique et favoriser la survenue d’arythmies.
g) Enfin, pour connaître avec certitude l’état du système électrique, on réalise une étude électrophysiologique. Pour ce faire, de petites électrodes sont introduites par la veine fémorale, qui atteignent le cœur et analysent l’activité électrique de ce dernier.Si l’étude électrophysiologique trouve des perturbations électriques qui peuvent être corrigées en détruisant une petite quantité de tissu cardiaque, une procédure d’ablation par cathéter (utilisant la radiofréquence, le froid (cryoablation) ou d’autres sources d’énergie)
Comment prévenir une arythmie
Le pronostic des arythmies est bon si elles sont diagnostiquées et traitables. Malheureusement, il n’est pas rare qu’ils ne présentent parfois aucun symptôme ou qu’ils apparaissent soudainement, sans avertissement. Une arythmie telle que la fibrillation auriculaire peut ne donner aucun symptôme et donc ne pas être diagnostiquée et traitée, et sa première manifestation peut être une embolie cérébrale (car elle favorise la formation de caillots à l’intérieur du cœur). De la même manière, un patient peut être victime d’un infarctus du myocarde et souffrir immédiatement de fibrillation ventriculaire. Il ne survivra que si un choc électrique peut être appliqué dans les minutes qui suivent. En revanche, si l’arythmie a déjà été diagnostiquée
Si l’arythmie a déjà été diagnostiquée
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