Approximativement 6 000 greffes de foie sont réalisées aux États-Unis chaque année. Mais plus de 17 000 Américains attendent toujours que des foies donnés soient disponibles pour des transplantations. Les receveurs et les personnes en attente de greffe ont une myriade de questions sur le processus de transplantation et les résultats à long terme. L’ALF s’est entretenue avec le Dr Fredric Gordon pour répondre aux questions les plus fréquemment posées. Le Dr Gordon est le directeur médical de la transplantation hépatique et de l’hépatologie au Lahey Hospital and Medical Center et professeur associé de médecine à la Tufts Medical School.
En supposant qu’il n’y ait pas de complications, combien de temps peut durer un foie ? Les patients transplantés auront-ils finalement besoin d’une autre greffe ?
Lorsque les médecins effectuent une greffe de foie, ils s’attendent à ce qu’elle dure indéfiniment. Le foie, même transplanté, a la capacité de se régénérer, il n’a donc pas de date d’expiration. Certains patients peuvent développer une récidive de leur maladie, ce qui peut nuire à leur nouveau foie. Nous verrions cela le plus souvent chez les patients atteints d’hépatite C. Cependant, la bonne nouvelle est qu’il existe d’excellents nouveaux traitements pour l’hépatite C, de sorte que nous nous attendons à voir beaucoup moins de patients qui ont besoin d’une autre greffe.
Que se passe-t-il pendant une chirurgie de transplantation du foie ?
Lors de l’intervention, l’ensemble du foie endommagé est retiré et un nouveau foie est mis à sa place. L’opération dure généralement de trois à sept heures. Les chirurgiens passent les premières une à deux heures à déconnecter les vaisseaux sanguins et les voies biliaires du foie endommagé, puis à retirer l’ensemble du foie. Les deux à cinq heures suivantes sont consacrées à connecter d’abord les veines du nouveau foie au receveur, puis l’artère et enfin le canal biliaire. En général, le nouveau foie commence à produire de la bile saine avant la fin de l’opération. Le chirurgien referme ensuite la plaie et le patient est emmené en salle de réveil.
Un patient transplanté peut-il vivre une vie normale ?
Les transplantés peuvent vivre une vie normale, même s’il peut ne pas être considéré comme « normal » de prendre des médicaments tous les jours pour prévenir le rejet de l’organe et de voir l’équipe de transplantation tous les 3 à 12 mois pendant toute la vie. Mais au quotidien, la plupart des patients devraient être en mesure de suivre une routine normale.
Y a-t-il un régime alimentaire spécial que les receveurs de greffe doivent suivre ?
Il n’y a pas de régime alimentaire spécial pour les receveurs de greffe, bien que les patients puissent avoir d’autres restrictions alimentaires. Mais que ce soit pour un receveur d’organe ou pour toute autre personne, une alimentation saine et équilibrée est bénéfique.
Les receveurs de greffe ont besoin de quantités normales de protéines dans leur alimentation. Cela signifie généralement 1,2 à 1,5 gramme de protéines pour chaque kilogramme de poids corporel. Un kilogramme est égal à 2,2 livres, donc une estimation approximative de l’apport quotidien en protéines consiste à multiplier votre poids corporel par 0,75.
Y a-t-il beaucoup de médicaments à prendre pour prévenir le rejet du nouveau foie ? Quels sont les effets secondaires ?
Il existe une variété d’options et de combinaisons de médicaments pour prévenir le rejet. Généralement, les transplantés du foie reçoivent des doses élevées de deux à trois médicaments pendant les premiers mois, puis le traitement diminue progressivement jusqu’à un ou deux médicaments pendant une durée indéterminée. Les effets secondaires varient et les patients doivent en discuter avec leur médecin.
Comment est prise la décision de savoir qui reçoit un nouveau foie ?
C’est une décision complexe qui est abordée par le comité de sélection de chaque programme de transplantation. Il n’y a pas de règles universelles, donc chaque programme peut prendre ses propres décisions. Chaque patient est évalué par une équipe de soins de santé, qui comprend un chirurgien, un hépatologue, un spécialiste des maladies infectieuses, un psychiatre, un pharmacien, un travailleur social et un nutritionniste. Chaque spécialiste détermine s’il existe des raisons pour lesquelles un patient n’est pas un candidat à la transplantation ou des problèmes qui sont préoccupants et doivent être résolus avant qu’une transplantation puisse avoir lieu. Une fois que le patient est accepté et ajouté à la liste des transplantations, il est classé pour la transplantation en fonction de son score MELD.
Le score MELD est un calcul qui utilise trois tests sanguins : la bilirubine totale, l’INR (International Normalized Ratio) et la créatinine. Les deux premiers sont des tests hépatiques et le troisième est un test rénal. On peut trouver des calculateurs MELD sur Internet. La fourchette va de six à 40. Un score MELD de six signifie que le foie est sain et ne nécessite pas de transplantation. Un score MELD de 40 indique que le patient est très malade et qu’il a besoin d’une transplantation urgente.
Donc, lorsqu’un foie se libère dans la région, il ira à la personne ayant le score MELD le plus élevé.
Qu’est-ce qui provoque des lésions hépatiques si graves qu’elles justifient une transplantation ?
Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles un foie est gravement endommagé et cela peut commencer tôt dans la vie. Par exemple, certains bébés naissent avec une maladie débilitante du foie appelée atrésie biliaire et peuvent finir par avoir besoin d’une transplantation du foie. D’autres maladies, lorsqu’elles ne sont pas traitées précocement, peuvent favoriser les lésions hépatiques, notamment l’hépatite C, l’hépatite B, la stéatose hépatique, la maladie alcoolique du foie, le déficit en alpha-1-antitrypsine, la cholangite sclérosante primitive, certaines maladies héréditaires et des centaines d’autres.
Ces affections peuvent entraîner une cicatrisation progressive – également appelée fibrose – qui provoque la formation de tissu cicatriciel dans le foie, ce qui entrave la circulation sanguine. Cela peut entraîner une cirrhose et une incapacité du foie à fonctionner correctement.
Les patients atteints d’un cancer du foie peuvent-ils bénéficier d’un nouveau foie ? Si une personne doit prendre des médicaments anti-rejet, cela n’affecterait-il pas sa capacité à combattre sa maladie ?
Certains patients atteints d’un cancer du foie sont éligibles pour une transplantation hépatique. Pour que les patients soient considérés comme candidats, la tumeur doit correspondre aux critères de Milan, qui précisent que s’il y a une seule tumeur, elle doit avoir une taille inférieure ou égale à cinq centimètres, sans signe de propagation en dehors du foie. S’il y a deux ou trois tumeurs, elles doivent toutes avoir une taille inférieure ou égale à trois cm et ne présenter aucun signe de propagation en dehors du foie. Si le patient répond aux critères de Milan, il bénéficie en fait de « points d’exception » qui lui permettent d’être en lice pour une transplantation hépatique avant que son foie ne lâche. Si la tumeur est en dehors des critères de Milan, alors il existe un taux très élevé de récidive du cancer après une transplantation hépatique en raison de l’incapacité du système immunitaire à empêcher le cancer de revenir.
Qu’est-ce qu’une transplantation hépatique vivante ? Qu’est-ce que cela implique pour le donneur ?
La greffe de foie à partir d’un donneur vivant peut être une option pour les patients qui ont besoin d’une greffe de foie mais qui ne sont pas assez malades pour avoir un score MELD élevé (c’est-à-dire qui ne sont pas en lice pour un nouveau foie prochainement). Dans ce cas, un donneur vivant en bonne santé, généralement une personne qui a un lien affectif avec le receveur, offre un de ses lobes hépatiques au receveur. Pour les petits receveurs, le petit lobe gauche du foie du donneur peut suffire. Pour les receveurs plus grands, le lobe droit du donneur sera nécessaire. Le foie entier du receveur est retiré et remplacé par l’organe partiel. Le donneur et le receveur auront tous deux des foies de taille presque normale un mois après la transplantation/donation.
Le donneur passe par une évaluation approfondie, qui fait intervenir des internistes, des psychiatres et des travailleurs sociaux indépendants. Il subit une série de tests sanguins et de scanners de l’abdomen (tomodensitométrie ou IRM). Le donneur doit avoir une compatibilité de groupe sanguin acceptable et être prêt à faire un don « de son plein gré, sans contrainte ni récompense financière. » La transplantation du foie d’un donneur vivant est rarement entreprise dans une situation d’urgence.
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Comment une personne peut-elle en savoir plus sur la façon de devenir un donneur d’organes ?
La façon la plus simple de devenir un donneur est de s’inscrire au registre des donneurs d’organes de votre État. Vous pouvez le trouver en ligne sur le site Donate Life.
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