Règles d’orthographe

Toute personne qui a déjà dû mémoriser un mot anglais difficile à épeler (C’est fuchsia, non ? Ou est-ce fuschia ? Fushia ?) a remarqué que l’orthographe de certains mots est très différente de la façon dont nous les prononçons. Pour aggraver les choses, certains mots sont orthographiés différemment en anglais américain et en anglais britannique. Si cela peut vous rassurer, les excentricités de l’orthographe anglaise n’ont pas été inventées juste pour rendre la vie difficile aux écrivains.

À l’époque de Shakespeare, alors que l’orthographe commençait à se normaliser, l’orthographe de la plupart des mots anglais était principalement phonétique – ou du moins plus phonétique qu’aujourd’hui. Par exemple, les anglophones prononçaient autrefois le k au début de mots comme knife et knee. Mais même si personne n’a prononcé knee comme « kuh-nee » depuis des siècles, nous nous accrochons toujours à l’ancienne orthographe.

Heureusement, il existe quelques règles de base qui peuvent vous aider lorsque vous êtes confronté à un mot dont vous n’êtes pas sûr de l’orthographe.

Règle d’orthographe 1 : I avant E, sauf après C

La règle se présente comme suit :

I avant E, sauf après C, sauf si cela ressemble à A, comme dans voisin ou peser

Il y a de nombreuses exceptions à cette règle – peut-être vaut-il mieux la considérer comme une ligne directrice – mais elle peut être utile avec des mots comme ceux qui suivent.

I avant E

Sauf avant C

Sauf si ça ressemble à A

Règle d’orthographe 2 : Ajouter des suffixes aux mots qui se terminent en Y

Lorsque vous ajoutez un suffixe qui commence par E (comme -ed, -er ou -est) à un mot qui se termine en Y, le Y se transforme généralement en I.

• Cry – crié – crier
• Dry – séché – drier
• Lay – posé (notez l’orthographe irrégulière : pas de E)
• Baby – bébés
• Family – familles
• Ugly – laid

Le Y ne change pas pour le suffixe -ing.

Si le mot en question a deux consonnes avant le Y, changez le Y en I avant d’ajouter le suffixe -ly.

• • Sloppy – négligemment
  • Happy – joyeusement
  • Scary – effroyablement
Au fait, j’ai dit la même chose hier encore.

Bien sûr, il y a toujours des exceptions :

« Drôle », dit-il sèchement.

Règle d’orthographe 3 : le E muet

Typiquement, un E après une consonne à la fin d’un mot est muet, mais il affecte la façon dont vous prononcez la voyelle qui précède la consonne. Le E rend le son de la voyelle du mot (ou de la syllabe) long (comme le son I dans cerf-volant) au lieu de court (comme le son I dans chaton). Il est important d’avoir le bon E muet, car sa présence ou son absence peut changer le sens d’un mot.

Le singe m’a mordu.Gardez vos doigts hors de la cage : les singes mordent.

En ajoutant le E à la fin de bit, le mot passe du passé au présent.

Ne vous coupez pas avec les couteaux tranchants.

Dans ce cas, le E muet crée un mot complètement différent.

Lorsqu’on ajoute un suffixe comme -ed, -er ou -est, le E muet est généralement supprimé à la fin du mot racine.

Le chien a montré ses dents au facteur.

Règle d’orthographe 4 : les consonnes doubles

Faites attention aux consonnes doubles. Il peut être difficile de les entendre lorsqu’un mot est dit à haute voix – surtout si le mot n’a qu’une seule syllabe. On trouve fréquemment des consonnes doubles dans les mots auxquels on ajoute des suffixes :

J’ai laissé tomber les sacs lourds sur le sol.Quelqu’un t’a appelé tout à l’heure.

Certains mots peuvent être prononcés en une ou deux syllabes, mais l’orthographe reste la même :

Bénis sont les doux car ils hériteront de la Terre.

Dans cette phrase, qui est une expression figée, béni se prononce en deux syllabes : béni-ed.

Le père a béni son fils avant le mariage.

Dans cette phrase, béni se prononce comme une syllabe : blest.

Faites particulièrement attention aux mots où une double consonne peut changer la prononciation et le sens du mot.

Les cactus sont originaires du désert.

Règle d’orthographe 5 : les suffixes pluriels

Quand ajoute-t-on -s et quand ajoute-t-on -es pour faire un pluriel ? Ce n’est pas tout à fait aussi arbitraire que cela peut paraître. La règle est la suivante : si un mot se termine par -s, -sh, -ch, -x ou -z, on ajoute -es.

Je n’ai eu qu’à prendre un bus ; vous avez eu à prendre deux bus.Je n’ai qu’un souhait ; vous avez deux souhaits.J’ai une tache sur ma chemise ; vous avez deux taches.Je porte une boîte ; vous portez deux boîtes.Voulez-vous un pschitt de parfum ? Deux pschitt, s’il vous plaît.

Pour toutes les autres terminaisons, ajoutez -s.

J’ai un chat ; vous avez deux chats.J’ai une tasse ; vous avez deux tasses.J’ai une chaussure ; vous avez deux chaussures. Où est mon autre chaussure ? J’ai un ski, tu as deux skis. Comment suis-je censé skier ? J’ai une tuque ; vous avez deux tuques.

Faites attention aux mots qui ne changent pas lorsqu’ils sont mis au pluriel (par exemple, poisson, mouton, élan). Si vous n’êtes pas sûr, consultez le dictionnaire.

Vérifiez également cette liste de mots couramment confondus pour vous aider à choisir la bonne orthographe de mots dont le sens et la prononciation sont similaires.

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