Sa formation d’infirmière a eu ses points positifs et négatifs, dit-elle. » J’avais une formation en soins intensifs et quand j’étais en Australie, je travaillais dans l’unité de soins intensifs cardiaques, donc nous avions beaucoup de patients qui avaient subi un pontage. Une partie de ma formation avait consisté à aller en salle d’opération et à observer un pontage complet, donc je savais exactement ce qui allait se passer, je n’en avais pas peur.
« Je dois être honnête et dire qu’en tant que chrétienne forte et croyante, je sais que ma foi en Dieu et ma dépendance à son égard m’ont permis de passer au travers. Cela m’a en quelque sorte maintenu là et m’a donné une paix – je savais juste en quelque sorte. Et j’ai eu un excellent anesthésiste et le personnel était formidable. Tout s’est bien passé. Je m’en suis vraiment bien sortie et je suis rentrée à la maison. »
Ruth est retournée au travail et a commencé à refaire sa forme physique, mais au plus fort de l’été, elle commençait à se sentir mal.
« Je suis allée voir mon médecin généraliste deux ou trois fois et je lui ai dit que je me sentais vraiment très mal et que je n’arrivais pas à mettre le doigt sur ce que c’était. Je commençais à me sentir vraiment très fatiguée et léthargique, j’avais souvent froid. Personne ne pouvait le capter.
« Un jour, j’étais assis au travail, fin février, et je frissonnais. Et c’était une journée chaude bouillante et j’avais une veste, alors j’ai juste fait mes valises et je suis monté à l’hôpital.
« Ils ont fait des prises de sang et tout le reste et il est revenu que j’avais un staphylocoque épidermique (infection) dans mon sang. Je me suis donc retrouvé à l’hôpital avec une endocardite bactérienne subaiguë. Trois semaines d’antibiotiques par voie intraveineuse et retour au théâtre pour une autre opération de la valve. »
Ruth ne sait pas où elle a contracté l’infection. « Mais c’était l’épiderme du staphylocoque, donc c’était sur la peau de quelqu’un. Cela aurait pu arriver n’importe où le long du parcours, je veux dire qu’il n’y a rien à blâmer, c’est juste une de ces choses. » Elle était cependant frustrée d’être de retour à l’hôpital et déterminée à reprendre une vie régulière.
Cette fois-ci, il a fallu à Ruth six ou sept semaines pour reprendre le travail. » La deuxième (opération cardiaque) a été beaucoup plus difficile à surmonter. «
Le bilan émotionnel
Bien que normalement optimiste, Ruth a lutté contre la dépression après la deuxième opération et a » dû se battre contre elle « .
» Parce que mon chéri (mari) est décédé, mon Ian est mort, il m’a terriblement manqué. Alors même si j’ai la famille et les amis les plus merveilleux et une église qui me soutient… au milieu de la nuit, quand vous vous sentez désespéré, vous devez toujours trouver un moyen de vous en sortir vous-même.
« Je n’avais pas envie de sortir la moitié du temps, je me sentais fatiguée et je n’avais pas vraiment envie de le faire. » Mais Ruth était d’avis qu’elle ne céderait pas, et affirme que sa foi l’a énormément aidée.
« Je pense que le rétablissement de quoi que ce soit, réside en grande partie dans votre propre désir d’aller mieux et de vous remettre sur pied. Vous n’avez pas besoin de vous pousser si fort…. vous devez avoir une attitude que vous allez surmonter cela – que vous allez passer à travers. C’est en quelque sorte la façon dont vous pensez.
« Mon médecin a suggéré à un moment donné que je prenne des antidépresseurs parce que je me sentais assez déprimée et assez larmoyante et j’ai dit : « Non, je vais m’en sortir ». Et je l’ai fait. »
Ruth se préparait des jus de fruits frais de son jardin et faisait de bonnes promenades pour se sentir mieux. « Pendant les mois d’été, c’est magnifique, alors je suis sortie sur la plage, et j’ai fait beaucoup de choses avec ma famille et avec mes amis. Et un jour, j’allais bien, tout était parti. »
Soyez prête pour les étapes de la guérison
Ruth savait, grâce à sa propre formation d’infirmière, que ce qu’elle vivait faisait « partie intégrante » du voyage. « Et j’ai décidé que je n’allais pas me laisser déstabiliser, j’allais essayer de l’accepter et de passer au travers. »
« Ce qui est drôle, c’est que d’une certaine manière, je sais que cela semble fou, mais vous avez l’impression d’avoir perdu quelque chose, vous avez l’impression qu’une partie de vous est partie. Je sais qu’il y a une valve prothétique dans mon cœur maintenant, et c’est un peu comme si je savais qu’elle a sa limite de durée de vie. Mais je pense qu’il faut juste continuer à vivre chaque jour et en profiter. Je pourrais me faire renverser par un bus et cela n’aurait rien à voir avec mon cœur ! »
Elle pense que les patients reçoivent une explication complète de ce qui pourrait se passer avec la chirurgie et au-delà, mais « rien de tout cela ne prend vraiment jusqu’à ce que vous marchiez réellement à travers vous-même ».
« Vous pouvez expliquer et décrire quelque chose à quelqu’un sur le potentiel de ce qui pourrait arriver, mais cela ne veut rien dire tant que vous n’êtes pas dedans… »
Pour tous ceux qui luttent contre le rétablissement, elle leur conseillerait d’obtenir du soutien de personnes qui sont passées par là et qui vivent pleinement leur vie maintenant. « C’est ce qu’ils ont besoin de voir. Ils ont besoin de voir que c’est un voyage que vous pouvez faire maintenant, merveilleusement.
« Une grande partie de leur rétablissement est entre leurs mains. Ils peuvent faire ces choses, mais il y a des étapes par lesquelles vous passez, et s’ils peuvent accepter ces étapes, en sachant qu’ils peuvent les traverser et qu’ils les traverseront, alors la vie peut être belle à nouveau. »