Un élément de routine de votre examen dentaire
Une consultation avec le Dr Brad J. Potter
Chère Docteur,
Que sont les radiographies bitewing et à quelle fréquence doivent-elles être prises ?
Chère Bill,
Commençons par l’essentiel : L’imagerie radiographique (rayons X) est un outil intégral dans l’évaluation et le diagnostic des caries dentaires (carie dentaire) et des maladies parodontales (gencives). Des recherches fondées sur des preuves montrent clairement qu’utilisée judicieusement, l’imagerie radiographique bitewing est la méthode de choix pour déterminer la présence et l’étendue de la carie dans les zones où les dents postérieures se touchent et pour évaluer toute perte osseuse.
Plus la carie dentaire est détectée tôt, plus elle est facile à inverser ou à traiter. Lorsque les caries naissantes ou très précoces sont confinées aux couches externes de l’émail des dents, la perte minérale qui les accompagne, appelée déminéralisation, peut être inversée (re-minéralisée) par l’application d’agents préventifs, en particulier le fluor. Ces lésions très précoces (preuves de la maladie), cependant, peuvent aussi être les plus difficiles à détecter.
Généralement, le diagnostic de la carie dentaire se fait par examen visuel ou par trans-illumination – en projetant une lumière très vive à travers les surfaces dentaires visuellement accessibles pour identifier directement les changements. Mais cela n’est pas possible sur les surfaces de contact des dents postérieures, d’où l’avènement de la technique des rayons X bitewing.
Pourquoi des « bitewings »
Une série de 4 radiographies bitewing est réalisée périodiquement pour évaluer la présence de caries dans les dents. Plus votre susceptibilité à la carie est élevée (et plus vous avez de plombages), plus vous êtes susceptible d’en avoir besoin fréquemment.
Le nom provient des petites languettes sur lesquelles le patient mord pour maintenir le film radiographique ou le capteur en place. Les radiographies Bitewing sont parmi les plus faciles et les plus précises à réaliser, donnant des résultats sans distorsion nécessaires à l’évaluation et au diagnostic précis de la carie dentaire entre les dents. Chez les enfants et les adolescents, elles montrent également les dents permanentes en développement.
Prises avec le film ou le capteur placé dans le sens vertical (bitewings verticaux), ces radiographies montrent également le volume et la densité osseuse, pour l’évaluation de la santé parodontale (« peri » – autour ; « odont » – dent). Les images Bitewing se composent généralement de quatre films, deux de chaque côté, qui sont nécessaires pour capturer toutes les dents arrière – prémolaires et molaires. Souvent, une seule image bitewing par côté est nécessaire chez les enfants plus petits.
Sécurité avant tout
Les radiographies bitewing comportent peu de risques pour vous et vos enfants lorsque les précautions appropriées sont prises. Les parties du corps autres que les dents examinées sont soigneusement protégées : Des colliers et des tabliers en plomb sont portés pour protéger et abriter le cou et le reste du corps. Le faisceau de l’appareil à rayons X est collimaté (produit dans une colonne étroite) – conçu pour minimiser la zone d’exposition, en le maintenant concentré sur les dents. L’utilisation de la technologie actuelle des films à haute vitesse et des capteurs numériques a permis de réduire considérablement l’exposition aux rayonnements, tout en augmentant la précision.
L’acquisition de radiographies cliniquement justifiées implique toujours la prise en compte des risques par rapport aux avantages de l’exposition aux rayonnements. Le principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable) sert toujours de ligne directrice : Prendre aussi peu de radiographies que nécessaire du point de vue diagnostique et seulement lorsque c’est nécessaire ; sélectionner des techniques d’imagerie qui entraînent une exposition aux rayonnements aussi faible que possible ; respecter une technique précise ; et éviter les reprises, tout cela permet d’obtenir des images bitewing d’une grande précision diagnostique avec une exposition minimale aux rayons X.
Quand et à quelle fréquence
La fréquence à laquelle les radiographies bitewing doivent être prises n’est pas unique ; c’est une décision clinique qui doit être prise par vous et votre dentiste après avoir évalué les risques, les avantages et les alternatives. Elle dépendra d’un certain nombre de facteurs, notamment : l’âge, qui, dans le cas des enfants et des adolescents, reflétera le stade et l’état de développement des dents ; et le risque de carie dentaire, qui fait lui-même partie d’un certain nombre d’autres facteurs cliniques. D’un point de vue parodontal, il s’agira également de surveiller et d’évaluer périodiquement les niveaux osseux dans le cadre de l’évaluation de la santé parodontale.
Il n’est pas rare de pratiquer des radiographies bitewing aussi souvent que tous les six à douze mois pendant le développement de l’enfance ou de l’adolescence, ou pour les adultes présentant des taux élevés de carie. L’alternative est que la carie dentaire peut passer inaperçue et progresser rapidement, nécessitant des réparations importantes, voire la perte de la dent. Et cela justifiera une plus grande exposition aux rayons X (au-delà des bitewings), nécessaire pour faciliter une évaluation et un diagnostic encore plus poussés, indispensables au remplacement des dents. Des intervalles plus longs entre les examens radiographiques bitewing sont indiqués lorsque le risque de caries (caries dentaires) et de maladies parodontales est faible.